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「对不起，我还以为和冬原先生无关」

冬原为人机灵，望总觉得他不会遭受池鱼之殃。这自然是事实，但冬原这番话让望发现自己对夏木格外关怀，因此大为动摇。

「这种时候我和夏木都是连坐处分啦！」

冬原不平地埋怨道。

对了，你有什么事吗？冬原询问，望点了点头。

「我想借用手机。」

「OK，我会在这里待上一阵子，你带小翔过来吧！」

望点头，离开了发令所。

走到餐厅一看，只有吉田茂久与木下玲一在场。

与圭介一党的国中生大概又窝回寝室里去了。为了供孩子们打发时间，夏木与冬原从队员的私人物品之中搜刮了许多杂志及漫画，放在餐厅里；但那些书籍全都不见了。在夏木等人的督促之下，他们会不情不愿地分担打扫工作，不过之外的时间几乎都窝在寝室里。

小学生全都不在，八成又开始捉迷藏了。

只要在这里等候片刻，应该会有人经过，因此望便留在餐厅里，一面看电视，一面等待。现在正好是从新闻转为综艺节目的时段，电视上又开始幸灾乐祸地讨论起「雾潮号」水手虐待孩童的真假。

望自然而然地板起脸孔，坐在附近的茂久突然对她说道：

「不用担心啦！」

「咦！」

「他们又没虐待人。反正这种事情一定会去问过每个人的说法，等到出去以后，记者也一定会来找我们采访。到时问到我，我会好好解释是圭介把事情夸大了。」

这番意料之外的话语让望有点错愕。她没想到茂久会袒护夏木等人。确实，最近他常帮夏木与冬原做饭，但望没想到他会如此明目张胆地支持夏木。

「反正电视台也会找上你家，到时候你可要好好解释啊！」

「我、我当然会好好解释那还用说？」

不消茂久叮嘱，望原本就打算这么做，因此回话时的语气变得有点冲。

「可是，茂久你和圭介时好朋友，没关系吗？」

望不好意思直接询问「你反抗圭介，没关系吗？」只得换个委婉的问法。

「拜托你别拐弯抹角说话，只会让我觉得更悲惨。我和圭介看起来根本不像好朋友吧！」

茂久带着自嘲的声音拒绝他人的安慰。

「要是连做错事时都得支持他才能继续当朋友的话，根本就不叫朋友吧！我觉得在这件事上是夏木先生比较对，所以站在夏木先生这一边，如此而已。」

「你觉得夏木先生比较对吗？」

圭介嘲笑的是望与翔。虽然圭介身旁的小孩并不会率先恶言相向，但对望与翔的态度仍然不太好。

或许事看出了望的心思吧，茂久露出尴尬的表情。

「我也觉得对不起你和翔，只是圭介讨厌你们，有没人敢反抗他。」

「我倒不觉得他讨厌你们。」

插嘴的是玲一。玲一不常主动攀谈，茂久显得颇为惊讶。

「他只是自卑情结作祟而已，我看他应该不知道自己究竟想怎么做吧？当然啦，被他迁怒的人是很倒霉。」

最后一句话带有体谅望与翔之意。茂久询问玲一：

「那夏木先生和圭介的事，你打算怎么办？」

「不怎么办，实话实说啊！我没看到那两个人施暴，我也没被虐待。」

看吧！茂久转向望。

「这下子就有三个人反驳圭介了。应该还有几个孩子也会支持他们，外界不可能听信圭介的一面之辞。」

茂久嘴上说不可能，神色却略显不安，或许是因为心中对圭介仍有几分畏惧吧！

「冬原先生说他们应该不会被开除，不过得接受处分。」

为了让茂久安心一点，望把刚才听来的消息说出来。

「希望处分能轻一点。」

茂久点头，玲一也微微地歪了歪脖子，或许亦是点头赞同之意。

三人自然而然地将视线移回电视之上。虐待话题已在他们谈话之时结束，望终于能安心地看电视，但孩子们却一直没出现。昨天明明每隔五到十分钟，就会有小孩经过餐厅的啊！

正当狐疑开始转为忐忑不安之际

「小望姐姐！」

亮太铁青着脸冲进餐厅。

「翔不见了我们和昨天一样玩捉迷藏，可是一直找不到翔！」

枕头突然被一脚踹开，把