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天里，他们曾两次被倾盆大雨淋了个透湿，因此这会儿大家都怀着焦虑不安的心清，聚集在收音机旁静听天气预报，盼望着能有个好天。在获悉今晚沿海岸线有雷阵雨但并无阵风后，他们都不由得暗中祈求，在他们坐着小艇向滩头进发时，或者争夺总统府的战斗打响后，千万别下暴雨。

还在日落前，人们就已拉开了蒙在主甲板上一排排装备上的雨布。夜幕降临后，香农和诺比阿托指挥大家把小艇放下大海。第一艘放下的是杜普里的小艇。由于甲板最低处距海面仅8　英尺，因此他们没有使用绞车，直接用手将充足气的橡皮艇放人水中。塞姆勒和杜普里跳进了正在“托斯卡那号”船舷旁上下浮动的小艇，把沉重的舷外发动机吊人艇尾的安装位置，紧好了固定螺钉。在套上消音罩之前，塞姆勒先将发动机起动了两分钟，看看是否正常。船上的轮机师曾对所有三台发动机都仔细作过检查，这会儿引擎就像台缝纫机似地均匀地转动着。套上消音罩后，响声立刻低下去，成了轻微的嗡嗡声。

塞姆勒返回“托斯卡那号”后，把武器装备递到正在小艇中等着的杜普里手中。首先递下来的是两门迫击炮底盘和射击支架，接着便是炮筒。杜普里打算用40发炮弹射击总统府，12发射击兵营。但是为了保险一些，他总共带了60发炮弹，全部装上了触发引信，随时可以发射。

他还带了两座发射器和10枚照明弹，一只雾笛，一台步话机，一副夜用望远镜，自己的枪和5　只装满子弹的弹匣。和他一起坐在这艘小艇上的，还有两个归他指挥的非洲士兵——蒂莫西和森迪。

一切就绪后，香农在暗淡的手电光中，俯视着三张朝上仰望的脸。

“祝你们走运。”他柔和地说。杜普里翘起一只大拇指，颔首作答。塞姆勒在“托斯卡那号”上拉起小艇的缆绳，沿船舷向船尾走去，杜普里在下面的小艇上配合着。当塞姆勒把小艇拖到“托斯卡那号”船尾，将缆绳系在艉舷上后，小艇和艇上的三个人在海面上逐浪颠簸着，隐身于无边的夜色之中。

第二艘小艇放下水的速度要快得多，因为大家这时都已熟练了。马克·弗拉明克随塞姆勒一起跳上了这艘他们即将乘坐的小艇，安装发动机。他带了一具火箭筒、两枚火箭弹，还有10枚火箭弹由他的副手帕特里克背着。塞姆勒则肩挎自动枪，腰间开口式弹药袋里插着5　只弹匣，此外他颈上还挂着一副夜用望远镜和一台报话机。惟有他既会说德语、法语，英语也勉强能凑合，所以他还身兼突击队主力的无线电报话员。当这两个白人士兵在小艇内坐稳后，帕特里克和塞姆勒的助手金贾沿着“托斯卡那号”放下的绳梯上了小艇，各自坐好。

船后现在已拖着两艘小艇了。船上的人把杜普里的缆绳解下扔给了塞姆勒，再由后者系在自己的小艇上。这样，两艘艇一前一后颠簸着，排在“托斯卡那号”船尾后。虽然艇与艇之间仅隔一绳之距，但两艘艇上的人们彼此都未搭腔。

朗加拉蒂和香农乘坐的是第三艘，也是最后一艘艇，巴塞洛缨和约翰尼跟着他们。后者是个大个子，整天笑嘻嘻的；上次随香农一同战斗时，在香农的建议下被提升为上尉，可他放弃了到手的上尉军衔和随之而来的一连人的指挥权，宁愿继续跟随香农。

等他们几人都上了小艇后，香农最后一个来到舷梯旁。他刚刚踏下两节，沃尔登伯格就从桥楼方向走来，一把拽住他的袖口，把他拉到一旁低声耳语道：“说不定要出问题了。”

香农立刻紧张地僵住了，预感到大祸临头。

“出了什么事儿？”他问。

“前方有一条船，就停在克位伦斯城外，位置比我们更偏外一些。”

“你什么时候发现的？”

“有一阵子了。起先我以为它一定是和我们一样向南移动，或者迎面向北驶来，但都不是，它停在那儿没动。”

“你敢肯定吗？有没有搞错？”

“一点不错。刚才我们沿海岸前进时，速度极慢，假如这条船和我们向同一方向移动，那它早该远远甩下我们了；倘若是朝北驶来，那它现在也该相遇而过了。所以，我敢肯定它是停着未动。”

“你能看出这是条什么样的船吗？是哪个国家的？”

船长摇摇头说：“大小像是条货轮，但看不出是哪国的，除非和它联系一下。”

香农思索了一会儿。

“假如这是条货轮，是到赞格罗卸货来的。它会不会在此锚泊，待天明再进港呢？”他又问。

沃尔登伯格点点头。