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唤太医，总是自己歇一歇调整个七七八八，又继续向下读，读了一遍又一遍，仿佛这样，可以挽住她的性命更久些。

两年前那场剿杀清水教的战争，官军胜利了，除却二把手林清借招安之机逃脱之外，余外人等或死或囚，王硕祯受伤甚重，未到顺天府已经没用了。一场借白莲教起义，战火燃遍半个山东省的大案就此算是终结，可此刻回忆起来，乾隆心中没有半分应有的喜悦：这场胜利，是不是代价太高昂了？若是可以回头再来，自己是不是愿意做出截然不同的抉择？

好在，她还在那里，好在，自己没有冲动。乾隆被心里涌上来的一阵思念纠缠得难以解脱，终于起身对外头道：“备朕的御辇，去宗人府瞧瞧。”

马国用跟在乾隆身边多年，对他熟悉得很，自然知道其中意思。皇帝看视生病的兄弟、子女、勋戚、大臣，都是常见的事，亦是难得的恩宠，他略略舒了口气，急急吩咐下头准备。回头窥见乾隆果然神情里带着些憧憬般的悦色，不由要上去凑趣：“冰图郡王刚刚成婚，皇上厚恩厚赏，郡王感念皇恩，几回递折子过来要谢恩呢！”

“跟朕少玩花头！”乾隆淡淡道，瞥了马国用一眼。奕霄折子里请求什么，他非常明白，之前有些犹豫，现在想想倒也好，今日看望过她，若是她也愿意放下身段恳请，倒也不妨让英祥进来见一面，或者让她回去两天，接受新妇的叩拜，也算是再次施恩于她，不定心情一好，她身上绵延的重病症也能得缓解呢！

等待的间隙，内奏事处送来各部的紧要奏折，乾隆随手拿起，先翻略节，后看正文。翻到宗人府的一份折本，他怔了怔：宗人府素是闲差，有什么要紧事正儿八经写折子过来汇报？打开翻了一页，他的脸就变了色，没看完奏报，从“病情加剧，阖然长逝”的字样开始，那些端秀的浓墨楷书在乾隆的眼前已经模糊成了一片，耳朵里“嗡嗡”乱响，心脏似要弹出胸膛一般，鼓胀得气都透不过来。马国用见乾隆一手摁着才读了一页的奏报，一手揪着胸口衣服，脸色发青，摇摇晃晃的样子，吓得肝胆俱裂，上前边扶边道：“传太医吧？！”

乾隆无力地摇头。马国用不死心，又道：“那，那叫令主子过来？”

乾隆突然暴怒，反手把马国用一推：“滚！让朕静一静……静……一静……”那爆发的力量远远不足，瞬间就被悲恸淹没，声音低至几乎听不见，人也踉跄得跌坐在条炕上，唯有那冰冷的感觉，弥漫在四肢百骸——他还是误了，还是误了……若是去看望她再早一天，又若是自己当年没有在情急之下说“赐死”的话，又若是肯对她在自己眼下弄权假装不知，又若是依着傅恒的遗愿不再想着“报仇”……怎么会有此刻楚痛？泪水毫无顾忌地涌落，在六旬皇帝明黄色的衣襟上溅出一朵朵水渍，上面的十二章纹样五色斑斓，一条正龙栩栩如生，冰冷的眼睛透出傲岸和漠然，下面江牙海水，翻滚着巨浪。这是他的江山，他用尽心力保全爱护的江山，他仔肩重荷不敢稍有疏忽的江山。如今他无声地流着泪对着这片江山惨笑。

皇帝把自己关在阁子里几乎到半夜，马国用在外头支着耳朵听动静也听到半夜，终于听到里头苍老的声音：“来人。”

马国用几乎是舒了一口气，赶紧揭开帘子进去，躬身问道：“皇上有什么吩咐？”

乾隆一瞟外头，影影绰绰站着、焦急地向里头张望着的似乎是令贵妃，他眉毛一皱，却没说什么，只是道：“打水洗洗脸。回寝宫。”马国用偷偷一瞄乾隆的脸上，犹自有未拭尽的泪痕，心里不免也酸楚，不敢多言，赶紧照吩咐做事。乾隆用热水焐着肿起来的眼睛，淡淡道：“她的祭文，朕亲自来写。”

马国用不敢表示任何意见，低一低头表示听见了，无奈乾隆眼睛被遮着，并没有看见，只是在半轮青白月下轻轻念着：“……秋生衰草，寄悲思于素笺；风摧兰戺，转匝地之悲声。念银箭初残，泪尚如霰；北风吹雨，玉匣梦归。独忆当日母氏垂怜，而今朝帝子魂归南浦；性命终不可期，徒夏日冬夜长哀思。登望故冢，唯嘘唏而涕零，彤庭辉辉，何重铸望思台？薤歌无异，顿觉音容之隔；冀尔有灵，歆兹芳荐……”（1）

他闭上眼睛，温热的手巾掩住了涌泻的泪水，寄哀愁于诗思，是不得已下的发泄。那一字一句缓缓念来，眼前就是那个小女孩，让他犯愁、让他垂怜、让他喜爱、让他心疼、让他矛盾纠结，也让他享受了做父亲时那种应有的、原始的快乐。

从手巾里抬起眼，天上那将缺之月倏忽变成血红色，在自己一身明黄服制上洒下一层抹不去的血红。