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巴，半晌说不出话来，直到听到乾隆不耐烦地斥责：“怎么的？圣旨听不懂了？！”海兰察才“咕咚”一声磕下头去，结巴了两声才把话说流利：“皇上请息怒！这样的旨意，还求主子三思！”

乾隆冷笑道：“朕老早想清楚了。她也清楚。养虎自啮，长虺成蛇。朕若没有断腕之心，只怕将来祸患无穷。你不必多言，奉旨就是！”他瞥向冰儿，等着她歇斯底里地爆发，等着她痛哭流涕地求饶。但都没有等到，她仍然像小时候一样，仍然是那么倔强而不屈，一副不识时务的模样，只是不会像以前那样梗起脖子高声顶撞，而是深深地磕下头去：“冰儿不孝、不忠、不义。能回家了断，得多谢皇阿玛垂怜。”从脖子里摘下一枚玉佩，轻轻放在地上，起身退出了门。海兰察瞠目结舌看着这一幕，瞟瞟皇帝一脸肃穆，别着头并没有回心转意的样子，他心里哀叹，又没有法子，急匆匆告了跪安，也跟了出去。

博山炉里袅袅的沉香细烟袅袅地升腾，遇到微风时轻轻地挪转方向，轻若无物，细若游丝。他的耳边遽然一阵轰鸣，时间不知是停止在同一刻，还是在飞速地流转，他仿佛失去了一切知觉，没有伤心、没有痛楚、没有满足，更没有为傅恒报了仇的喜悦。

她临走前唤了自己那三个字，等了这许久，却在最不想听到的时候听到了。她冷静得出乎他的意料，却让他冰冷失血的四肢在麻木之后突然奔涌起一阵滚烫，继而真切地痛楚起来。他偷眼看着地上摆着的那枚龙纹玉佩，洁白的底色，盘旋的黑龙，镂空的纹饰，莹洁的宝光，用细细的银链拴着，拴着那些不可逆的过往。他竭力地忍着，忍着，连端详这枚玉佩都不敢，生怕自己一个不舍，复又对她心软、怜惜，终又将恶性循环，走入他们因不信任而相伤的死胡同里。

他在“嗡嗡”的轰响中，终于好像能听见有人在对他说话，微微撇过头一看，枣红色缂丝门帘子边，奏事太监大约已经奏报了好几遍，既有些战战，又有些无奈的样子。乾隆觉得他嘴巴一张一合好像在说话，近前几步问道：“你在说什么？”

那太监咽着口水，只得又重复了一遍：“回皇上的话，是外头刚刚递过来的奏事牌子。”

朱漆盘里整整齐齐摆着十数支绿头粉牌，乾隆皱着眉头翻检了一下，其中一支上的名字让他像被火烫了似的，愣了许久才问：“奕霄从科尔沁回来了？”

那太监忙道：“回皇上的话，三等侍卫博奕霄今日刚刚到京，依着规矩先来面见皇上缴旨。”

乾隆觉得腔子里空落落的，呆呆望着不远处擦得锃亮乌黑的金砖地面，反应比平常滞缓了许多：“啊……先叫他进来。”见那太监要出去传话，突然又道：“以后他的牌子换红头牌。不许再叫三等侍卫，直接就称呼冰图郡王。”

等待的时间只有片刻，可乾隆的心思百转千回，终于见到门帘子揭开，枣红缎光下闪出个乌青青的人影，定睛一瞧，奕霄大约还按着汉人习俗，没有肯更换鲜衣，见驾时不能服素，所以他摘掉顶戴和朱纬，绀青朝服换了元青，琥珀朝珠换了乌木，辫绳儿都是靛青色的。他倒还从容，朗声报名请安，一丝不苟行了大礼，跪在乾隆面前的跪垫上。

经历了辛苦的丧仪，小伙子略瘦了一点，肤色也被草原的阳光晒深了些，但神色平和，带些比以往淡定成熟的韵致。乾隆清清喉咙，刻意平静地问：“此去一切顺利么？”

奕霄回话道：“托皇上洪福，一切还算顺利。臣的祖父已经入土为安，扎萨克里各部恭谨有加，对臣也很客气。”

“顺利就好。”乾隆点点头说，“将来你要管理这么大的草场，各部里头的事宜其实都要心中了然才行。”

“是！”奕霄道，“臣也想明白了，倒不在乎身份名位，也不是在乎这个王爵和权势。臣自诩为读书人，原本希冀着修身齐家治国平天下，能让一腔所学得有用处，尽忠君王，功在社稷，造福百姓。现在想来，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，臣在科尔沁，管好一方水土，也是行圣人教化，也是报效皇上、报效天下，也是造福民众，也是守土有责。其实，是州县官还是王贝勒，道理心思立定了，本质上都是一样的。”

乾隆心里头酸楚落寞，见这孩子带着平静满足的笑意，有长剑一样的浓眉，窄窄的双眼皮，稍稍斜翘的眼梢，乌黑的眸子光闪闪的，他侃侃谈论着自己的宏远志向，抿嘴时唇角外会出现一对或深或浅的小涡，那样清朗，那样无邪，那样惹人怜惜，那样像他的母亲！他浑然不知自己的家中马上是天翻地覆的大变。此刻，乾隆唯有故作镇定地点头，无数