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：“朕叫傅恒和老五去查了。”见皇后低头若有所思的样子，又道：“你放心，会水落石出的。”皇后轻叹了一声：“这会子让我瞧瞧她该多好！”

乾隆道：“还怕没有时候？傅恒做事你是知道的，左不过三五天，这丫头是该送进宫来，还是该打该杀，自会有了断。”皇后却微微地撅起嘴，似是发了一会儿呆，回头问：“能不能明儿先带来我瞧瞧？”

“万一要不是，岂不是闹出笑话？”

皇后没有坚持，落寞地点点头。乾隆心有不忍，说道：“你放心。我叫傅恒明儿一定要审出个是非来。”

傅恒果然第二天就和和亲王弘昼一起递了牌子。

“问得怎么样？”

弘昼此时大大咧咧道：“臣弟看就是公主没错。”

乾隆点点头，还是把目光转向了傅恒。傅恒长跪奏报道：“奴才问她叫什么名字，她只说自己以前叫‘冰遗’，回宫那几个月，皇上皇后都唤她‘冰儿’。”他抬头见乾隆面无表情，仅只微微一颔首，于是又道：“奴才又问当年宫里住在哪里，侍养的嬷嬷姓什么，也都答得出来。问她原本身上有什么物件认祖归宗的，也拿得出一块龙纹玉佩。身上尚有一竿玉箫，说是她义父临刑前留给她的。”

乾隆面露不怿之色，冷冷听傅恒说完，问道：“你有没有问她，当年为什么离开？为什么又不回来？如今为什么又回来了？”

傅恒犹豫了一会儿，道：“奴才问她，当年为什么要离开。她说，当年亲见义父人头挂在杆子上，心里急痛，觉得宫里呆不下去了，就想着法儿走了——怎么走的，和当年推问李氏时说得也完全一样。没成想遇上拍花的，被掳到一个土班子里学把式，又是偷逃出来，流落在外。现在大了，就想着要回来。”

“想来就来，想走就走。她还以为朕的这座宫苑不过是荒村里打尖儿的野店么？”

傅恒听乾隆这么说，也无法回话，低着头思忖怎么把话挽回来。没成想弘昼道：“皇上，侄女儿回来就好。您不知道，小丫头出落得真不赖！个子高，说话不卑不亢的，形容里还颇有些英气，您和皇后见了准保喜欢！”

乾隆被这活宝一说，忍不住露了点笑出来：“那好吧，再让朕亲自问一问。你宗人府里也备间空房子，问明白了，朕总要关她一关，警戒后人。”

弘昼皮了脸一笑：“皇上，上次臣弟在朝堂上一时没克制得住，打了讷亲俩嘴巴，您罚我一年的俸禄，后面那些个宗室们都知道皇上您铁面无私，绝不姑息养奸。”乾隆忍不住“扑哧”一声笑出来：“你这是转弯抹角念叨自己缺钱花么？”弘昼忙道：“臣弟不敢！皇上当年赐的雍和宫，够臣吃几辈子了。少这点小钱，不敢劳动皇上垂问。”

乾隆笑道：“你滚吧！去把朕的女儿带过来。”

作者有话要说： （1）“叫起”：皇帝召见各级官员谈事，相当于早朝。“晚面”：晚膳——其实是下午二点左右的饭后（大概可以到晚间？），召见军机处要员。

（2）叫起的“起儿”，其实在北京话中就是一拨一拨人的意思。

（3）和硕和婉公主，弘昼长女，养在宫中做乾隆义女，打酱油的懒得编名字，权叫婉儿吧。

☆、公主焚笺惹事端

冰儿终于再次进宫，走的仍是神武门到御花园一路，心境不同，对同样的良辰美景感受也全然不同。自踏进宫门一步，冰儿心里就有些莫名其妙的后悔，只可惜再踏不回去半步。

终于到养心殿，冰儿在外停顿了半天，傅恒催道：“太监已经叫您进去了，不能让皇上等着！”

冰儿嘟着嘴道：“我想回去。”

“还回哪儿去？”

傅恒虽然没有半点责怪的语气，但冰儿听来心里就是不舒服，憋了一会儿道：“皇上如果问我，我怎么答？”傅恒没办法，只好教她：“在皇上面前，自然不可以欺诓，是什么就答什么。那时你偷偷离开，皇上若有要责罚你的意思，你就响响地碰几个头，多说几句认错的话。总不见得你第一天回来，皇上就拿你问罪吧？”

冰儿平素毫不忸怩的一个人，此刻在养心门口扭股糖似的别扭了半天，直到里面小太监来催了，才绷着脸进去面圣。傅恒一脸无奈，满心忐忑，生怕这父女相见，出了什么尴尬的事。

进了西暖阁，冰儿暗道：门帘子换了花样，才想回头再切实地瞧瞧，里面轻轻一声咳嗽，冰儿抬头一看，熏貂金顶帽子，天青色绣龙袍子，不是皇帝又是谁？傅恒在她身旁，早就甩下马蹄袖，