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着，也不好戳破，只顾自己吃饭。石匠夸道：“好漂亮的女孩子！许人家了不曾？”谭青培笑道：“才十二岁，不过一个大孩子，忙什么！”石匠点点头，又叹：“可惜这么小没了母亲，你也不想过续弦？”谭青培道：“老婆死后哪有这般心情，一个人——两个人——惯了。”石匠点点头，然后凑过头来神秘兮兮道：“不瞒你说，我家倒有个小子……”

冰儿年岁渐长，也知道这些人事，脸腾地通红，偷偷瞪着谭青培。谭青培却似乎极好的性子，笑呵呵听石匠耳语半日，最后道：“我这闺女，女红针黹一概不会，就随着我学了些草药，将来要做人家哪有本事？再说还小，现在不谈、不谈。”

石匠道：“关键少个娘亲教教！不过，要真到我们家，我和家里那口子一定就如亲闺女一般看待！”

谭青培听他还不死心的样子，笑笑用其他话岔过去。又整整忙了半个月，谭叶氏的墓碑石才琢好，竖在墓地中。送走石匠，谭青培久久地擦洗着碑石，竟从晌午擦洗到黄昏。

冰儿来叫他吃饭，然而见师父专心致志的样子，不敢打扰，静静地站在他身后等待，站得两脚都麻了，肚子也咕咕乱叫，真以为师父根本就不知道自己在这里，这时，却听见谭青培对自己说：“你师母肚子里的女儿，若能活到现在，只怕和你一般大呢。”谭青培转过头来，眼睛里是少有的温和得几乎温柔的神色，招手对冰儿道：“你过来。”

冰儿走到谭青培身边，谭青培抬起手，似乎要抚一抚冰儿的头发，但手并没有碰到哪怕一根头发丝，就又滑下去了。“我不是道学人家，但女孩子家贞洁自守，做个贤良妻子，不光是丈夫的福分，也是自己的福分。你记得我的话。”顿了顿又道，“你回京认亲，强过在我这里消磨光阴，这些年师父也没有什么东西可以给你，但一身本事就可以保你衣食无虞。你虽有武功，但到底还浅，保身可以，不要与人冲突，天下高手众多，你只算是平平之辈；你虽懂些医道，但用毒的法门不要随意施展，惹到自己身上，天神也救不了你；进京途远，一路走去怕要大半年时光，若折道江宁，坐漕船向北，不光走得快些，也能省力不少。一路但靠嘴勤脚勤，没有什么烦难的。……”

他絮絮说了半日，冰儿才明白师父真的要叫自己走了，不由满眶的眼泪。谭青培最后道：“师父积蓄不多，给二十五两碎银与你，顶不了大事，稍微帮你些。还有一封信，请你回京后交给一个人亲启。这个人是谁，你到京后再打听。”

冰儿跪下给谭青培磕了三个响头，谭青培坦然受之，最后才扶起冰儿。回屋后，果然交给冰儿一包银子和一封信。冰儿接过一看信封，却是“傅恒”二字，心里奇怪，“咦”了一声，抬眼见谭青培狐疑神色看着自己：“有什么不对？”

冰儿不知为何，长了个心眼，没敢说傅恒就是自己的亲舅舅，只道：“人海茫茫，这个人何从去找？”

谭青培仔细看了冰儿的眼睛好一会儿，冷冷道：“你到宫中，自然会知道。只是这件事你如果忘记了，我将来也找得到你。”冰儿听他出语威胁，倒是少有的事，心里越发奇怪，点点头答应下来。

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一路上艰难略过不表，银子花得河干海净时，冰儿便是给人家妇女瞧病赚得几文饭钱，实在青黄不接，偷抢坑蒙的事也不得不做。都道江湖险恶，实在脸皮放厚了去闯，虽有些艰险，倒也不是没法活命。冰儿十几年来生涯，乱则乱，真正长见识的还是这段时光，好在她一直慧黠，兼又有点小本事，混到后来，说话行事都带了浓重的江湖气，到底来到天子脚下的京城。

离京已经五年了，从城东南一路进了崇文门，因国家太平日久，关卡上基本没有什么核查，内城门略问了几句，冰儿道“寻亲”便放了过去。进到内城，便没有外城中目不暇接尽是天桥、棋盘街、廊庙商铺的感觉，过往的也比其他城里多些锦衣的旗装女子，大方落落的不似其他地方女人总是大门不出二门不迈的。

只是目迷五色，一到内城路就难寻得多了。加之宫城戒备森严，等闲也到不了旁边。冰儿一时半会儿想不出法子进宫。

倒是这日在京里打转转，突然一队人马前来清道，把闲杂人全部赶走，然后路上洒扫干净，铺上极细的黄土。冰儿被驱赶得无处可去，见有些人拥在一座高四层的茶楼边，也一同进去，问道：“这里在干什么