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一日，像顾三娘这样的绣娘，每月有二钱银子的工钱，她平日还会接些零活，也是按件卖给绣庄，每月除开日用，零零散散能攒下两三钱的银子。

这个时辰，绣娘们早就开工了，大家正聚精会神的低头干活，顾三娘进去了半晌，也不曾有人发觉，直到有个圆脸的姑娘抬头穿线时才看到她。

“三娘，你来了？”那姑娘看到她，顺手把绣针别在袖口，她又看到顾三娘精神有些不济，于是甚么也没有多问，只说道：“你脸色不太好，怎么不在家里多歇几日。”

绣庄的姐妹们都知道顾三娘刚死了男人，她们还猜测她大概不会再出来做活了，因此这会儿看到她，大家便停下手里的活计，对着她好一通虚寒问暖。

独独有个身形干瘦的妇人坐在绣架前不动，她见大家伙围着顾三娘，皱眉说道：“自己偷懒耍滑就罢了，怎的还吵吵闹闹的打搅别人？”

这妇人本姓刘，夫家姓宋，就住在县城里，因她年纪最长，绣娘们都叫她宋嫂子，她在金氏绣庄里做绣娘的日子比顾三娘还长，原本她男人也在绣庄里干活，几年前从高处跌了下来，半边身子瘫了，躺在床上动弹不得，家里还有三个孩子，一家子老小全靠宋嫂子做绣娘来养活，偏偏她男人自从瘫了，就变得疑神疑鬼，对着宋嫂子从来没有好言语，这宋嫂子外头要养家，屋里还要受丈夫搓揉，性情也越发就古怪起来。

前两年，平安州的宁王爷嫁女儿，在金氏绣庄订了一幅百子帐，要是能为郡主绣嫁妆，即有脸面又有赏钱，绣庄里的绣娘们都想接下这活儿，后来管永旺把这活儿给了顾三娘，自此，宋嫂子就对顾三娘有了成见，顾三娘一向避让着她，好在绣庄里的活儿，都是各做各的，故此倒是相安无事，谁知今日她刚见到顾三娘，就挑起刺来了。

那圆脸的姑娘，闺名叫做小红，她刚进绣庄没两年，来的时候顾三娘教会了她不少东西，是以两人虽隔着好几岁，性情却是最相投，她心里替顾三娘打抱不平，便说道：“三娘心里不自在，咱们姊妹不过是宽慰他几句罢了，哪里就耽误宋嫂子你发财了呢。”

“要是不自在，家去给男人守着就是，还在外头抛头露面的作甚？”宋嫂子成心刮刺顾三娘，嘴里说得话也阴阳怪气的。

顾三娘冷笑一声，她说：“你男人不让你抛头露面你都出来了，倒要你操心起旁人来了。”

顾三娘虽说好性儿，但也并不是一味的会忍气吞声，如若不然，她也不会拎着把菜刀就去找王金锁讲理。人敬她一丈，她敬人一尺，这宋嫂子存心找茬，若是再退让，只会叫她得寸进尺罢了。

那宋嫂子被顾三娘一句话气得满脸涨红，她男人瘫了后就不能成人事，总疑心她在外头偷汉子，有心想把她圈在家里，可惜老子娘也没挣下万贯家财，故此每月发的月钱，都被她男人死死攒在手里，差不多的人都知道宋嫂子的男人不拿她当人看，这事本是宋嫂子的心头事，现如今被顾三娘当众拿出来说嘴，宋嫂子便猛然站了起来，对着顾三娘骂道：“好不好的我还有个男人，你一个寡妇，男人刚死了几日就外出走动，我劝你也要知些廉耻才是。”

顾三娘的脸色沉了下来，她盯着宋嫂子，说道：“宋嫂子，你倒说说我如何不知廉耻了，今日你要不说出个子丑寅卯，我只追到你家问宋大哥去。”

平时妇人们拌嘴总是有的，只是宋嫂子这话实在有些过了，有人便打着圆场说道：“算了算了，一个屋里做活的姊妹，都退让一步罢。”

这时，有个穿着比甲的嬷嬷进来了，她看到屋里闹成一团，沉声说道：“正当午了，你们这才绣了几针？要是工夫耍嘴皮子，还不如好好把活儿赶出来。”

众人见管事的嬷嬷来了，便各自回到绣架前，那顾三娘瞥了宋嫂子一眼，说道：“我也劝嫂子一句，别自己心思腌臜，就以为旁人都跟你一样似的。”

说完这句话后，顾三娘回了自己的绣架前，只是坐了大半晌，她身子仍是气得发抖，两只手臂也是又酸又软，连拿针的力气都没有，她想着，都是命苦的女人，不想着怜惜他人，又为何要这样的彼此伤害？

暗自气闷了半日，顾三娘越发的头晕眼花，她歇了一会子，直到好些了，这才捻线穿针，低头开始做绣活。

因着顾三娘病了，一整日她才勉强绣了一个花瓣，眼见天色将晚，放工的时辰到了，顾三娘挣扎着站了起来，只觉得一阵头晕目眩，坐在她旁边的莫小红看她脸色发灰，便说道：“三娘，你要不去找个郎中看看？”

顾三娘摇了摇头，