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了。”

苏氏身后的宝珠听了这话，也笑道：“舅奶奶即这样盛情，奶奶要再推，可就是奶奶的不是了。”说了回头叫：“吴妈妈，把云哥儿抱出来。”春梅见了这样，眉毛微微动了动，脸上依旧堆个笑脸道：“这位是宝银姐姐还是宝珠姐姐？好爽利的说话。”宝珠听了她话中有刺，因在人家屋檐下，不得不低头，只好装个听不见罢了。

却说苏氏带了宝珠宝银，吴氏抱着登云跟在后头，一起到了金氏房前，苏氏来前还忧心金氏不知怎样了，却见金氏脂光粉滑的迎了出来，拉着她的手笑说：“你瞧瞧我这身子，不过中午多喝了几杯酒闹头疼，亏得是妹妹你，换了个人还不得笑话我。”苏氏也是聪明人，知道她不愿提起团圆儿，便也笑道：“今儿是嫂子生日，喝多几杯也没什么。”姑嫂俩拉着手进屋，宝珠宝银过来给金氏磕了头，金氏笑着叫起，叫冬竹拿了上等封赏来赏。又叫登云过来，揽在怀中笑嘻嘻听登云说话，无事人一般，苏氏瞧在眼中反而忧心，只是碍着宝珠宝银在，反倒不好开口相问，一顿饭吃的无滋无味。

却说金氏苏氏两人用完饭，漱了口吃茶，夏荷秋月她们也带着宝珠宝银下去吃饭了，苏氏方道：“嫂子你倒是怎么盘算的，那小蹄子怕比登云娘还要会折腾。”金氏看着登云玩九连环，叹道：“如今我还能怎样？只要她不犯规矩，我也罢了，我若是和她认真计较，倒叫人说我嫉妒，不容人。认真说来她的孩子反得管我叫一声娘，想来她心里也苦。”苏氏听了真正无可答言，想想自身，竟是悲从中来，反坐不下去，起身告辞，金氏要留，只说苏员外今夜必不回来的，苏氏执意不肯，金氏也只得罢了，着人多点灯笼，好生送苏氏回房。

果如金氏所料，苏员外这夜果然没来，夏荷，秋月就有些愤愤不平，只看着金氏若无其事的模样，也不好多说，只服侍着她卸了簪环，梳洗更衣毕了，余人退出，只余秋月扶她上床睡了，替她盖还锦被，解开金钩，放下湘妃色苏绣岁寒三友罗帐，熄了灯，只留一支红烛在桌上，自己蹑手蹑脚退到外间，掩上门，垂下大红门帘子，冬竹在门前立着，看她出来忙招手道：“快来。”

再说春梅已听冬竹大约把事说了，心上只是犹疑，要问个清楚，见秋月过来，忙道：“顾姐姐真是那样说的？”秋月听了这话，把眉毛微微一竖道；“我若是自己添了一星半点的，就叫我舌头上生一个疮，活活烂死，烂死之后，下那拔舌地狱。”她话没说完，冬竹已然啐她：“红口白牙的发什么誓呢，也不怕晦气。”秋月冷笑道：“我也是叫那小蹄子气的，才有了孩子，男女都不知道呢，就哄着我们员外要这要那，眼里哪还有我们奶奶，若是生下的是个儿子，怕不要爬到我们奶□上去。顾姐姐那样一个办事办老的人，急赤白脸的要来回，也不看奶奶正病着，哪经得住她这一气。”

春梅道：“那也是顾姐姐一片忠心，她和我一样是奶奶从娘家带来的，知道那小蹄子这样张狂，自然要来告诉奶奶一声，她原不在里头伺候了，自然不知道奶奶身子不好。只是如今倒是为难。若是告诉奶奶，她就是个菩萨性子也要生气，倒是给她添病；若是不告诉奶奶，奶奶便不知道要仔细提防那小蹄子。”冬竹道：“照我说，这原是我们员外的不是，不接那个小蹄子进门哪里还有这么多事。”夏荷也道：“可不是呢，那小蹄子除了一张脸，还有什么。我说个可笑的给你们知道，我方才遇见春杏拿了几块料子到后院去，白问了一句，原来那小蹄子连自己的肚兜子都不会做，让春杏拿了去叫针线上的人做，她不害臊，春杏倒羞得不行，埋怨她带累她。”

众人也唬了跳，原来女子贴身的衣物并手帕子，除了极小的时候，可以委诸母姐，长成后都该自己动手做的，所谓德言容工，这便是女工。苏府虽有针线上的人，只是做做外头的衣裳，并家中各处的帘子，桌围等物，不管府中上下女眷的贴身衣裳。如今团圆儿竟做出此事，且苏府针线上用的是男工，若是这事出去一说，只怕连苏府也要失面子。

秋月只道：“那顾姐姐说的事呢，我想着不回也不好呢。”春梅也按了额角道：“罢了，明儿我去讨这个嫌吧。”说了众人皆叹息一会也就散了，因今儿论着秋月值夜，秋月便自去金氏外间守着不提。

次日清晨，春梅夏荷冬竹一起进去伺候金氏起身，春梅细瞧她，神色倒是和平常无异，也就放了一半心。服侍着金氏梳洗了，厨房里已送上金氏惯常吃的牛奶粥来，冬竹端了上来，金氏吃了，春梅待她喝完茶了，便上来道：“奶奶，婢子有一事相回，只求奶奶别动气。”金氏便道：“你说。”