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后面干什么，弘昼不及细想，似乎这幕帐后面还有人，便要伸手挑帘，并问道：后面还有谁，给我出来。永琪挡在弘昼前面，陪著笑脸说道：皇叔，里面没别人。弘昼哪里肯信，永琪想挡也挡不住，幕帐被弘昼给撩开一角，赫然现出一个人来，不是别人，正是被乾隆封为格格的小燕子。小燕子双手反抄在后面，大大的眼睛正瞪着弘昼，眼珠子咕噜咕噜直打转。弘昼认得是小燕子，他捂着被打疼的腮帮子，正找不到人撒气，见小燕子古里古怪，又反抄着双手，定有情况，便问道：你手上拿著的是什么？小燕子被弘昼如此喝问，一时间，还真不知如何回答，直在那里眨眼，却急坏了一旁的永琪，又是挤眉弄眼，又是打手势，突然，小燕子冲弘昼一笑，道：你猜？弘昼正没好气，被她这么一问，有些哭笑不得，他也是有名的荒唐，但这个小燕子更是荒唐，他们在这里的一问一答，早惊动了龙榻之上的乾隆，问道：是谁在这里面？此时是躲不掉的，永琪，小燕子，弘昼一起来见乾隆，乾隆见到小燕子，心情立时舒畅了不少，他打自心里便觉得和这个小燕子有一种说不出来的联系，一见之下，便生欢喜，仿佛就是失散了的亲人一般，无有理由，全凭感觉。乾隆一扫方才的不快，声音一下提得老高，半是质问半是调侃地问道：小燕子，这大殿是朕和大臣们议政的地方，你不呆在淑芳斋，躲在这里面干什么？小燕子在乾隆面前，也不觉得拘束，用银铃般的声音说道：听说皇帝坐殿，好威武，我就是想看看皇阿玛威武的样子，因为不允许女子上朝，我只好躲在这后面悄悄地看了。小燕子虽说着话，却将一只手藏在身后，乾隆问道：你手里拿著的是什么？，小燕子支支吾吾，扭扭捏捏，在一旁的弘昼地催促下才将手里的东西亮出，这不是别的东西，却是一个弹弓，一旁的弘昼立时明白，指着小燕子，气呼呼的说道：方才拿石子弹本王的是你？难怪你不敢拿出来，还叫本王来猜，真是岂有此理。永琪在一旁替小燕子圆道：皇叔，小燕子不是有意地。小燕子脑残地来一句：皇叔，我逗你玩的。永琪用胳膊去碰她，乾隆亦忍不住一笑，方才还大气也不敢出地群臣也偷偷地掩嘴，大殿中的气氛一下变得轻松了许多，乾隆又问小燕子：小燕子，你为什么拿弹弓弹你皇叔，这可是大不敬，要杀头的。永琪忙道：小燕子不是有意的。弘昼在一旁催问道：你说，为什么弹本王？，小燕子已经想好回话的词了，说道：皇叔，我本来是要弹那个气你的叫什么的，可皇叔的脑袋总在他的面前晃来晃去，我明明看得很准的。弘昼半信半疑，但气已消了不少，问道：你说的是真的？小燕子一再保证，乾隆趁机从中调解，安抚兄弟，并说道：退朝之后，让纳亲去你和亲王府登门道歉，此事就算过去了，你若气出病来，叫为兄以后依靠谁去。一句话，说的弘昼很是受用，纳亲更是连称愿意登门道歉，弘昼也就不再殴打他了，永琪小燕子退出大殿，乾隆依旧同众位大臣商议国是。

这时有户部尚书上前奏道：启奏皇上，今年是三年一次的秀女大选之期，臣已写在奏章里，呈送皇上龙目御览。早有太监将奏章接过呈与乾隆过目，乾隆边看边吩咐一旁的太监，道：小桂子，把世宗选秀女的谕示口诵一遍，给众位臣工们听一听。那太监得旨，便大声道：八旗满洲、蒙古、汉军官员、另户军士、闲散壮丁秀女，每三年一次，由户部行文八旗二十四都统，直隶各省八旗驻防，及外任官员，将应阅女子年岁，由参领、佐领、骁骑校、领催及族长逐一具结报部汇咨户部，户部奏准日期，行文到旗，各其清册，委参领、佐领、骁骑校、领催族长及本人父母或亲伯叔、父母兄弟、兄弟之妻送至神武门，依次序列，侯户部交内监引阅。有记名者，再行选阅，不记名者，听本家自行聘嫁。如有事因故不及与选者，下次补行送阅。未经阅看之女子，及记名之女子，私自聘嫁者，自都统、参领、佐领及本人父母族长，皆分别议处。有残疾不堪入选者，由族长、领催、骁骑校、佐领具结呈报都统声明缘户部奏闻。

八旗选秀女，每三年一次，由户部主持。挑选秀女的目的，除了充实皇帝的后宫，就是为皇室子孙拴婚，或为亲王、郡王和他们的儿子指婚，重要性自不待言。当然，这些人中虽然也有一部分后来升为妃嫔，但绝大部分都成为后宫妃嫔的使女。

秀女们要走进紫禁城高高的宫墙，必须经过一道道的考察。

首先要严格审查旗属与年龄，不在旗的想参加选秀，势比登天；在旗的想逃避选秀，也是自讨苦吃。顺治朝规定：凡八旗官员家中年满14岁至16岁的女子，都必须参加三年一度的秀女挑选，17岁以上的女子不再参加