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书写得还算过得去，要不我来给阿爷帮忙？”

“不用，我自己做了改日再给你们看。”舒弘阳摸摸儿子的头又捏捏闺女的脸，心里暖烘烘的。

转瞬想到方才妻子的视而不见，他又一股无名火陡然窜起，好不容易才强压下来挤出笑容陪着儿女吃喝。

这一个年节，舒家众人过得格外难受。

本就在丧期不能饮酒作乐，女主子心神恍惚，男家主满腹憋闷，小辈有的心怀忧伤，有的自哀自怨，连同坐一屋聚餐的时候都少见，全然没有和乐融融团圆过年的喜庆劲儿。

至除夕夜时，院墙外是长安城民众彻夜的喧嚣声，即便不出门也仿佛能从击鼓、长笛与爆竹炸响中猜到大家在驱傩嬉戏。

院墙内，舒家一多半儿的主子则聚在前院正厅守夜，虽同聚一堂却各干着自己的事儿。

妍清腻在李氏身边听她讲书，尽管哈欠不断却舍不得离开母亲怀抱。舒弘阳盘膝坐在胡床上与四郞对饮酪浆，说着年后跟他去任上需注意的各种事宜。

兴益与妍冰则一同在桌案上揉面团，碾面皮，包牢丸。也就是妍冰从前家里喊的“汤饺”，那时候除夕夜或者大年初一必须吃一顿饺子。

舒弘阳只当他俩在闹着玩，完全不信能做出什么能入嘴的东西。妍冰却淡定得很，哪怕别人不捧场，好歹还有个同胞哥哥可以做“顾客”。

不多久，菌汤素牢丸便做好、煮熟了，那菌子是荣家大郎前不久和同窗林楷、柳梓旭等人去山林狩猎时所采，煮在汤中鲜香无比。

吃着牢丸舒弘阳不禁润湿了眼眶感慨着“吾家有女初长成”，随即他又想起另一个女儿，索性派人也给那把自己关起来的妍洁送了一碗去。

谁曾想妍洁却不领情，一听说是妍冰所做就连盘带碗的给摔了出来。

舒弘阳听了奴婢的转述立即吹胡子瞪了眼，拍桌就欲破口大骂。

妍冰赶紧拉了阿爷的衣袖道：“算了，随她去吧，大概是还在生我的气呢。大过年的，阿爷犯不着为此动怒，等去蜀地为姐姐寻一门好亲事她自然就开怀了。”

“……哟，你倒好心——”李氏条件反射似的看向妍冰，开口便是讥讽酸话。可惜话没说完就被舒弘阳的冷淡一瞥给惊得憋了回去。

自此，他终于对妻子彻底失望、死心，不再幻想自己能亲眼看到妻妾和乐儿孙满堂。

没滋没味的新年就这么过去了，年节一过，圣人就下令升舒弘阳为益州大都督府长史，实职管理彭、蜀、汉、简、陵等九州。

益州大都督府挂名的都督则为蜀王郑允琮，今上十一叔，先帝异母幼弟，益州既是他封地也是监控处。可见舒弘阳这职位是升了，差事却并不轻松。

临出发前，舒弘阳特意趁着李氏借口采买带妍清出门散心的功夫，唤了兴益、妍冰兄妹去外书房说话。

他先是对兴益交代了夏末秋初时，要记得为长兄求情，若实在无法可寻也得帮忙收殓。

随后又走到书房梁柱旁，跺脚敲击着地上的一块方砖，同时对两兄妹嘱咐道：“这下面是一处暗格，放着家里的各种重要契书，若我此行有个万一，切记别忘了打开查阅。”

妍冰听他这么一说，立刻想起了之前一口一句“热死了”后面果真就去了的祖父。

她赶紧拦着阿爷，不让他继续口无遮拦的说下去：“什么一万万一的，没有。不会有的！”

舒弘阳不禁轻笑道：“好好好，不说这个，总之你们记住就好。”

……

初春乍暖还寒时，舒弘阳领着家人仆从，浩浩荡荡一大队人马整装启程。兴益与妍冰于京郊十里亭相送。

正当他们看着阿爷所骑的骏马渐渐消失在天边时，忽然有两只黑鸦从头顶飞过，呱呱叫得人心烦。

很久之后妍冰才意识到，世间万物，冥冥中仿佛自有定数，不吉利的话似乎都终将应验。

舒弘阳启程没多久，长兄兴盛的案件就因证据不足有疑虑处，被刑部发回复审。一心顶罪的他唯恐李氏被牵扯进来，索性用汗巾子挂于囚栏自｜杀死在了牢里！

听闻噩耗妍冰直接被惊得目瞪口呆，原本正在为他案子奔走的兴益同样很是唏嘘，他原本还希望给兄长一条活路。谁也没想到他竟能深情至如此地步。

兴益提笔给舒弘阳报丧时完全不知该如何落笔，纸稿废了一大摞，差点揪秃头发。

“简单点，就说他同狱友留了话，觉得前路无望又愧对祖父，因而放弃苟活。”荣家大