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，又应了声“是。只料那襄阳王暂且不肯撕破脸罢，见官家明着还礼，应不会为难我等才是。”丁兆兰点点头，又道：“官家瞧你机灵，方有了这等荣耀。切记处处留心。这几日莫要出门，且安心候着，莫惹了麻烦，为人捉了把柄去。”二人又聊了会子家常，方各自歇息去了。

三日后，丁兆惠披装上马，携了三大车好礼，奔赴襄阳。是夜，展昭打点行装，挑了匹快马，自白府门前绕过，却未作停顿，亦往襄阳而去。

白玉堂清闲了几日，忽想起开封府张厨子来，便回了趟开封府，却不见展昭，唯余张王赵马汉前后奔忙。白玉堂四处寻张厨子亦不见，便捉了赵虎来问，那赵虎嗓门吼得震天响：“张厨子老家前些日子遭了灾，展兄弟送他回乡去了。”白玉堂闻言微愣，心道这猫爪子够快，却不曾听他提过。况开封府今日虽不算繁忙，那厨子倒也不是什么人物，何必要堂堂朝廷命官去送，未免蹊跷些。赵虎却不知缘由，况白玉堂与他等相交素浅，他也知白护卫只是挂个名头，心底从未当做府内人来看，见白玉堂不欲再问，便自去忙了。白玉堂暗自思量一番，只觉蹊跷颇大，定是那猫隐瞒了何事，只是并未与那猫亲近到如斯地步，可询长揪短，故此那猫有事隐瞒也属情理之中。只虽作这般想，依然胸口暗堵。又想到自己虽以将那猫当做义气兄弟，却不知那猫做如何想，那人素来狡诈，面上作足，心底却未必将五爷当回事，这一计较，更觉烦闷，索性去了西城寻朋友解闷。

丁兆惠携了重礼，领一行人拣大路而行，每日巳时方启程，申时便歇息，如此半个月方至襄阳。

襄阳王早遣了接待吏，又安置了驿馆。丁兆惠未敢停留，仅于驿馆稍作整顿，便直奔襄阳王府。

襄阳王甚为热情，摆宴款待来使，席间与丁兆惠推杯数次，直是放了身分。丁兆惠不敢多饮，只察言观色，小心应答。酒至半酣，赵钰执杯而起，行至丁兆惠面前，拍肩笑道：“丁将军年少有为，本王早有耳闻；今日得见，彼言不虚耳。”丁兆惠躬身行礼，道：“王爷抬爱。末将何德何能，不过略仗祖上庇佑，又得诸君相让，方担虚名。每思及此，未尝不愧，岂敢居功。”襄阳王呵呵一笑：“丁将军过谦了。我那侄儿对丁家素来青眼有加，谁人不羡？如今既来了襄阳，亦莫屈尊那驿馆。如若不弃，且容本王安排。”丁兆惠听闻王爷竟不避圣诲，只觉心如擂鼓、额前现汗，小心应答道：“蒙圣上不弃，末将铭感五内。末将此番前来，只为还礼一事，岂敢容私。”王爷微微摇头，略眯双眼，道：“我那侄儿我是晓得的。明日我便着人与他知会一声，你且安心留下罢。也瞧瞧咱这襄阳风光，带些礼品予你那兄长。”丁兆惠只得谢了，又再三辞谢襄阳王盛情，仍住驿馆。

展昭循小路早一日便到了襄阳城外，特特寻了处闲散村落避了一夜，待襄阳王接罢丁兆惠散了城门前两层守卫，方乔作卖柴之人，将巨阙匿于干柴之中入了城。

襄阳人称“华夏第一城池”，自有一番古城繁华。虽比不得京城胜地，却另得一番风韵。展昭自入城后，寻了个街角落寞处摆了干柴，袖着双手假寐，有问价者便借故抬价，引买者均愤愤而去。待日生三竿，只见一青须老者，作长工打扮，亦不问价钱，只道：“这柴忒也潮劣了些。”展昭微微开眼，嗤道：“入不得眼走开便是，莫扰人歇息。”那老者脸色微青，似极忍耐，道：“若不是这个时辰，谁个问你来！”展昭复又合眼，道：“一吊钱。”老者愤愤摔袖，道：“八百，这个时辰，你也莫得出手！”展昭扔闭目：“一吊钱。”再不言语，拢袖又要睡去。老者叹一声，道：“也罢。”展昭方起身，扛了干柴，笑道：“老汉也莫苦大仇深罢。富家油水多，也不在乎这二百抽头不是。”老者“呸”了一声，再不理会，只顾前往。展昭识趣也不言语，相随而去。

城南一处街角，中等院落，门前挂着“沈府”匾额。老者领展昭至后院放了干柴，甩了一吊钱予他，愤愤骂了数声，又回身去骂瞧热闹的下人，将下人皆撵散了。展昭不以为忤，将钱颠了几颠丢进怀中，道：“老丈且住，在下尚有一事相求。”老者不耐，道：“小子琐事颇多！已予了你钱财，还做甚么！”展昭笑道：“在下孑身一人，本为山中贫户。奈何如今靠山吃不得，只得入城中寻个差事。入府中有还望老丈说合则个。”老者懒得瞧他，道：“你且候着。”自院中去了。

眼瞧着时辰过午，展昭正自靠着干柴歇息，忽闻人声靠近，乃是数名下人上工。那老者也自其中，见展昭起身，不由惊到：“你怎地还在此处！”展昭笑道：“老丈贵人多忘