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“奥布莱恩先生，请坐。”玛丽指着旁边同样的安乐椅子，不冷不热地邀请，“等吉娜送了红茶上来，我们再谈论你口中的话题。”

对于小希尔先生，玛丽很难生出真正的厌恶感，无论是为了维护心上人猜忌她，还是为了出版社的利益给出苛刻的合同，她都无法理直气壮地指责他。公私不分的男人，无法保护心上人的男人，才是她瞧不起的。虽然心里这么安慰自己，但玛丽一碰到小希尔先生，脸上的表情立刻僵硬起来，无法用平和的心态和他待在同一个空间。

奥布莱恩先生并不在乎玛丽冷冰冰的待客态度，依旧笑容轻松地挑了一张离她最近的安乐椅坐下，偏过头，瞅着近在咫尺的清秀脸蛋，“玛丽小姐，您是不是对我有误解？我承认，一贯以来我的态度有些不妥，但您应该明白，我对您和您的家人并无恶意。相反，我十分喜欢班纳特家和睦融洽的气氛，这几天是我短暂一生中最快乐的时光。”

“相信，今后也不可能再拥有了。”

等回到爱尔兰，他就得继续戴上假面具，和那群讨厌人的周旋。奥布莱恩先生也想过不回去，留在英格兰发展，可他又不甘愿将本该由他继承的家产和地位，送给他厌恶的女人生的孩子。即便他们是他的兄弟姐妹，但在奥布莱恩先生眼中，他们比偶尔发生交集的班纳特家更陌生。

玛丽生性敏感，侧过头，狐疑地盯住奥布莱恩先生那张随时随地都保持轻松愉悦笑容的脸孔，迟疑片刻，连敬语都忘用了，直接问：“你怎么了？”

见她上钩了，奥布莱恩先生故作坚强，注视玛丽的眼神充满了忧郁，“没什么。都是一些微不足道的家事。”

不想，玛丽没按理出牌，听他这么一说，马上熄了探究到底的心思。奥布莱恩先生不是她什么人，也不是班纳特家的亲戚，而且还是个男人。用凯瑟琳刻薄的话来说，玛丽，你同情心泛滥的话，我不介意扮下小可怜。再加上，莉迪亚喜欢各讲种催人泪下的故事，和家里的姐妹一块分析故事中人物的心态，久而久之，玛丽的心肠渐渐硬起来，不再随便浪费自己的同情心。

这时，吉娜的声音在书房外响起，玛丽忽略奥布莱恩先生微微懊恼的眼神，应声让她进来。吉娜送了红茶和两份茶点，退步出去。

玛丽调制好红茶，端起来喝了口，露出满意的笑容，这次买的红茶品质比上次的好。喝了几口，她放下骨瓷茶杯，心情极好地望着奥布莱恩先生，“我们可以开始了。”

奥布莱恩先生的双眼深深凝视玛丽，那认真的程度，足以使人误以为自己在他心目中很重要。玛丽晃了晃神，脑海中忽然闪过凯瑟琳好心地讥嘲，爱上谁都别爱上那个爱尔兰人！他的出身不简单，而她们只是英格兰乡下的普通穷姑娘。

“玛丽小姐，”奥布莱恩先生捕捉到玛丽一瞬间的失神，心里的郁闷顿时散去不少，暗自得意，他的魅力并没有如他想象得减少。来到班纳特家后，奥布莱恩先生发现，五位班纳特小姐似乎都对他的男性魅力视而不见。

简有心上人、伊丽莎白的注意力似乎集中在其他地方、玛丽直接对他表示厌恶、凯瑟琳看着嘻嘻哈哈，实际和他保持距离、最小的莉迪亚，奥布莱恩先生敏锐地觉察到她和他是同一种人。

玛丽面颊微红，别过脸，掩饰自己刚才的失态，语速极快地表达个人意见，“奥布莱恩先生，我和希尔先生之间发生的不愉快，已经解决了。虽然您和他是好朋友，但我和他都并不希望有第三个人参与进来。所以，请原谅，我不能和您聊与他相关的事情。”

她暗暗羞恼，自己在奥布莱恩先生深情专注的眼神面前，定力不足。换做凯瑟琳和莉迪亚，应该不会轻易被他迷惑。凯瑟琳看着在舞会上像只花蝴蝶，在年轻的男人们中间来回穿梭，但仔细看她的眼睛，就会发现她压根就没爱上他们中的任何一人，她最爱的永远是自己。

“玛丽小姐，希尔只是我找您单独谈话的一个借口。”奥布莱恩先生笑声爽朗，似乎很得意玛丽上当受骗。

玛丽一愣，旋即站起身，控制住羞愤的情绪，冷冷道：“既然如此，我和你没什么其他的话可说了。”

“奥布莱恩先生，这间小书房不属于我。接下来，我恐怕要请你离开了。”她毫不留情地下逐客令。

“玛丽小姐，”奥布莱恩先生收敛起笑容，坐正歪斜的身体，用一种玛丽近来在尼日斐花园的某位贵客身上常见的冷漠傲然姿态，注视着她的双眼，“对我之前失礼的言行，我向您郑重的道歉。”

玛丽这回没有闪避他仿佛