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消失。随后，窗户上全是亮光，没有了影子，看着那亮光，他们都茫然了。

这就是为什么王管家让他们去找法师的时候他们那么勤快的原因了。

法师是一个四五十岁的人，在这周围还算小有名气，一身道袍，一把拂尘，一切都有几分旧色，配起来倒十分得体，不显唐突。

法师的到来，使得全府都有了喜气。小翠扶着夫人到正堂来看法师作法，吴炳湘则陪着法师四处看看，告诉法师最近发生的事情，张虎和王二则随时听候吩咐，拿盆点火、烧香磕头等事情他们做起来毫不马虎。

法师察看了许久，才道：“这里有不只一个鬼，我就怕今天除了一个，明天还有，再除，又有。这里的冤魂怎么能驱散得了？”

“有一个你除一个，我就是要驱散他们，我是要安宁、平静的生活，你难道不知道？否则我请你来干什么？那还不如你现在就拍拍屁股走人。”吴炳湘生气地说道，他不只因为法师的话而生气，他更觉得自己请了一个无用的骗子。旁边的人以为他真的要赶法师走，暗暗怪他不该这么鲁莽，耍小孩子脾气。

可他们都不敢把自己的意见说出来。法师见没人帮他，抬不起自己的身价，进门时的盛气一下也没了，赶紧摆上台子，挂起白幡，点上驱鬼烟，从口袋里掏出铃铛，煞有介事地开始喃喃自语。念了一会儿，法师开始四处张贴符咒。这一套下来已是中午了，院子里被弄得乌烟瘴气，空气一时清新不了。吴炳湘打赏了一些银票，也不加挽留，请走了法师。

在烟雾中看着法师离开，好几个人的脸上都挂上了轻松的神情。压抑的气氛随着那袅袅升空的烟消散而去。

果然，那之后，宅子里也没再闹过什么鬼魅之事。张虎和王二天天都高高兴兴地做着下人的差事，张虎也为自己当时没有离开而欣慰万分。

现在，府里唯一一件让大家高兴不起来的事就是夫人的病情了。这些与张虎、王二等下人无关，他们自然也没理由不高兴，也不必担心什么，死一个主人，跟他们的生活没有实质的牵扯。只是看到老爷、小姐时，他们不敢露出笑容来。家中最辛苦的下人非小翠莫属了，从早到晚，小翠一直陪在夫人身边，身体随着夫人病情的加重也跟着瘦了下去。

小姐也习惯了每天天黑之后、睡觉之前那个在窗户上缓慢移来的蹒跚的影子，那是母亲来看她了。夫人的身体越来越差，吃了几服药也不见好转，法师对母亲施的法并没有驱鬼时作的法那么立竿见影。每天晚上看着母亲离开时佝偻的背影，小姐都会感到莫大的哀伤，尤其是在为母亲开门的时候，母亲的脸在烛光下让人看了心碎。虽然母亲的话总有些重复和絮叨，但小姐都认真地听着，冥冥中她觉得与母亲相处的时间不多了，每一分每一秒都格外值得珍惜。有时她也会因为自己有这种感觉而伤怀，而责备自己。有不爱听的话，她现在也能压住脾气，不再像以前一样顶撞母亲了，亲情本身就比雄辩强大。她认真地听着，思绪回到昔日与母亲吵嘴的场面，竟懊悔得落下泪来。每次送母亲离开，小姐都要把她送回到卧室，即使她再怕黑暗中潜伏的幽灵，她也要抓紧和母亲在一起的时间。当母亲合上门时，那轻轻的关门声都会挤伤小姐哀伤的心灵。

这种哀伤只持续了四天，就以吴炳湘的号哭结束了。那是一个清早，闻声赶来的先是小翠、小姐，然后是住在前院的王管家、几个下人，那种生离死别的悲伤似乎连空气都受感染了，他们都还没进吴炳湘的房间门就知道发生了什么。

一口棕黑色棺材静静地躺在院子的中央。当吴炳湘从屋子里跑出来叫人的时候，看到那口棺材时也愣住了，疑惑暂时在他的悲痛里占了一席之地。棺材的头部朝着他住的屋子，在棺材的前部，一双眼睛空洞地看着他。一旁的张虎也感到了与吴炳湘一样的恐惧。

这不就是棺材铺里的棺材吗？

但这种停顿并没有持续多久，既然棺材是现成的，吴炳湘也省去了麻烦，他也无暇管这棺材的来源，忙着为夫人办身后事才是最重要的。吴炳湘请小翠给夫人洗了澡，换了件寿衣，安稳地放进棺材里。夫人死时脸色安详，应该没有受太多的苦，这也是她这一生最为享福的事了。想到这里，坐在一旁看着夫人的吴炳湘溢出一脸自责的泪水。夫人这一辈子都没跟他享过什么福，好不容易出人头地了，好不容易来到北京了，却不巧搬进这座凶宅，别说什么享福了，她来这里连一天安稳的日子都没过过。

吴炳湘回想起往事，想起在以前那拥挤的屋子里，他、夫人、女儿、母亲、小翠一起生活是