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人都不许踏入，你胆子也太大了些。”

“这是……”

秦若岚刚想说是贺峰叫她来此，一抬眼，却早已不见了方才传话的那名家仆。目光触及黄萱秀眉微挑、眼波流转、唇角含笑，顿觉她神色有异，看来此事皆是她安排，自己即便解释，黄萱也有办法令她百口莫辩。

“你还有何话可说？”贺峰沉声问。

“老爷，您还问她作甚？若不责罚，家规何在？”黄萱说得掷地有声，理直气壮，旋即话尾一转道，“不过若岚怎么也是新妇，对家中规矩不熟悉尚在情理之中。可毕竟是泰哲院子里出了错，定是他未说清楚，我看这件事，该领罚的是他。”

秦若岚岂会不明白，黄萱精心设计这一切为的便是想方设法打击贺泰哲。但她不能让黄萱得逞，暂且不论夫妻之情，她不愿亦不会成为别人手中的一枚棋子。秦若岚在贺峰面前，双膝跪地道：“爹，这不怪泰哲，他之前曾告诉过我这里不可入，乃是若岚自己忘记了。”

“哟，不承想这才几日工夫，便是夫妻情深，你有何证据证明他告诉过你？你便是替他开脱，他也难辞其咎。”黄萱凉凉道。

秦若岚微仰起头，声音波澜不惊，“那么二娘又是否能证明泰哲并未告诉过我？”

“你……”黄萱怨怼地瞪她，又不好说太多，怕泄露了自己所做之事，只得故作底气充足，声音越发尖厉，“老爷，您看她这是什么态度？毫无反省之意！”

“够了！”贺峰怒斥，“也不看看这是何处！既然若岚你对家规还未背熟，就罚你跪在祠堂反省，直到懂得守规矩为止！”

“老爷——”

黄萱撇撇嘴，似乎对这惩罚并不满意，但贺峰已拂袖离去。黄萱冷然扫了一眼秦若岚，秦若岚依旧镇静自若，黄萱不免愠怒，跟着贺峰走了出去。唯留下秦若岚一人，静立于黄昏之中，脊背挺直，身影犹如青松一般。

夏夜的风中犹自带着几分微凉，一股江水的润泽气息浮动在空气中，宁静而氤氲。经过晚风一吹，贺峰心中怒意亦随着脚步淡去，行至前厅，早已冷静下来。方才事出突然，他确实有些冲动，秦若岚毕竟是贺家新妇，太过苛责对她实属不公。

“老爷，喝杯茶消消气。”黄萱不知何时已跟了进来，自桌上执起茶壶，取了茶盏，倒了杯温茶，体贴地递到贺峰面前。

贺峰在桌旁坐下，缓缓饮下半盏茶之后，才转头问：“你说，我对若岚的处置是否不妥？”

“老爷此话怎讲？”

“她才入门不过四个月，家中诸多事还需慢慢适应。”

“国有国法，家有家规，她既犯错，便理应受罚。”黄萱还不甘秦若岚将所有过错揽上身，破坏了她原本计划，遂秉着公事公办的口吻道。

贺峰轻叹口气，“我看此事便作罢了，一会儿差人去叫她回房便是。”

黄萱见贺峰有意就此放了秦若岚，心中更是不满，继而眼睛一转道：“老爷您才将她处罚，若马上收回命令，怕是驳了您的面子，在下人面前也失了威严，不如这样，让我替您跑上一趟，做个人情让她回去。”

见贺峰尚有丝犹豫，黄萱接着又道：“再者说，老爷您是为若岚好，想要她知错能改，我苦口婆心训她两句，也好让她认个错，不违背了您一番苦心，我们女人家说话，总比老爷您来得更贴心。”

贺峰一思索，觉得黄萱此言也有道理，点头道：“反正平素家中之事亦是你来管，此事便交与你去办，莫要耽搁。”

“好，我即刻就去。”

黄萱说着，眉开眼笑地退了出去。但她并未依言马上去祠堂，而是回房中换了身衣裳，喝上一盅滋补汤，耽搁了许久，直到月上柳梢后，才唤上自己院子中的大丫鬟小琴，一同来到祠堂中。

祠堂中未点灯，洒落进来的月色将正跪于正中的秦若岚身上镀了一层浅薄的银辉。已过了一个多时辰，尽管接触地面的膝盖已从开始的疼痛，直至渐渐失去知觉，刺骨的凉气从骨缝中不住往上蹿，她却咬紧了牙不让自己有一丝松懈。

此时黄萱已推开门走了进来，勉强勾了勾嘴角，扯出个敷衍的笑，“哎哟，瞧瞧这可怜的，让我都心疼，只可惜有人就未必有这心思了，亏泰哲跪祠堂时，你连夜赶着来探望他，可眼下他还不知在哪个院子里和小丫鬟调笑快活呢！”

秦若岚深知黄萱来者不善，自是并不答话，兀自垂首望着地上。

黄萱偏不肯善罢甘休，她以眼神稍作示意，跟着她一起进来的小琴便上前几步，