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他不会明白，当集团面临外敌，家中老鼠也便成了盟友。外敌当前，自揭短处，无疑将把柄拱手相送。

果然，修奈泽尔闻言低笑，笑声突兀，语气凌厉：“伯爵，我不禁怀疑你所谓的一片诚心。用着不明不白的人物，到底是请王叔合谋还是下套？”

尾调上扬，惊得一室惶恐。

☆、Chapter。17（2）　揭开

***

烛光映透，锦布华凉，自桌面至地毯，花纹繁复绽开。层层叠叠，圈圈绕绕，如其中暗局相设，陷阱连缀。

修奈泽尔笑意不减，清清淡淡，一似散开的玫瑰幽香，带着杀意的凉薄。生长在战地的玫瑰，即便做成香料，也抹不掉一缕戾气。

嘈杂一片。沙发椅被胡乱推开，钝响此起彼伏。凡赛带领下，先后跪地请罪。

“殿下！绝无此事！年轻人之间争风吃醋，您万万不可当真！新入团的孩子常因想家而举动诡异，但他们的忠心是不需要质疑的！”

“是吗？姑且信你。”修奈泽尔转眸扫视，眼光揶揄，“要想生意顺利，不是屏退侍从这么简单。你首先要管好，手下人的嘴。”

从花园到主宅，一路走来，修奈泽尔留意到没有一个侍从出现。然而并不值得稀奇，贵族的私人生意中，这种现象很普遍。将亲信的仆人派遣到拍卖会场，勒令其余留在群房，剩下管家一人负责迎接贵客。

“谢殿下教诲。”

直到重新落座，偷眼看见修奈泽尔再次从头翻起目录，悬着的心才有了些许安定。

这种安定很快才无尽的沉默中变成焦虑。

修奈泽尔细细翻看目录，尽管凡赛不认为这些简单的字句有任何值得推敲的地方。整个过程，他十分投入，没有疑问，也不曾抬头，仿佛周围人不存在。

拉斯菲尔蒂知道，他在等。

等待收网的时机。

修奈泽尔有意无意敲击桌面，食指上玫瑰造型的戒指落在暗金色蛇纹布面，妖冶与危险共存。毒蛇吐信，玫瑰空凭一身利刺，生死叵测。

脚步接踵踏来，门应声而开，皆是正式打扮的“上三家”之子与殿下附耳低言。一色的深暗服饰，如这些家族本身，厚重压坠叫人喘不过气。

啪。修奈泽尔合上菜单，三人立在背后没有离开。他道：“伯爵，他们准备好了，是不是该去会场？”

“殿下，底下混乱不适合您的身份。若有什么中意的直接与我说，我会让人给您预订。”

“我虽从未参与过你的拍卖活动，却也不是一无所知。这菜单上的商品资质平平，我想王叔不会有兴趣。你若不舍得把招牌特色拿出来，我也不愿留着耗费时间。”

“殿下果然明眼人。”凡赛递了眼色，里欧从橱柜的暗格里取出一本小册。乍看之下与前者无疑，然而其中人物容貌、才能均为一流。波克解释说，小册里的孩子不单卖，他们是一个迷你芭蕾舞团，经过长期专业培训，能够演出一应知名舞剧。

“长期是有多长？一周、两周，还是一月？这些孩子个个面熟，波尔你说是不是在哪里见过？”

“殿下，是苏格兰警场的调查通文。”

一句“殿下英明”假惺惺地讨好，这次凡赛伯爵憋了许久都说不出口。脸色一阵发紫一阵变青。他隐约猜到修奈泽尔此行的目的了。

仿佛是为了验证他的猜测，窗外点起火把如龙，蜿蜒环绕庭院。比火光更艳的，是一色庄重制服。吆喝声，抽泣声，求饶声，混杂一片。

***

凡赛颤抖地指着窗外光景，连牙齿也哆嗦，犹自欺欺人般地向修奈泽尔求证。

“殿下，我不明白。”

“接连的儿童失踪案连女王陛下也为之惊动，总得有个交代。”他单手支着下颚，好整以暇，“饶是相交甚少，凡赛伯爵，我知你行动干脆、能力上佳，值得委以重任。只是不晓得我那二弟会做何感想。”

二皇孙伊莱亚性急毛躁，为人阴狠。成事者加封拔擢荣耀悉捧，或以为亲信大小得托，或使名扬朝野成一方之霸；败事者诫惩无度祸及家眷，轻则贬斥边地终身不用，重则妄奏加害致其一死。

这些凡赛比修奈泽尔更清楚。对伊莱亚的畏惧，阻止不了对赏赐的向往。

凡赛冷哼，他自有他的骨气。而今朝事败，并非每人都甘于接受从此不振的仕途。

“殿下，您既然猜到了，我也不妨给您个准信：是，所有的孩子都是拐来的。”波