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但这个妹子自小就是家里头的宝贝，又生的凶悍性子，沈山赔了笑说：“阿兄还不是怕你被欺负么？”上前几步，对杨寄嘲道：“怎么？聘礼钱凑齐了？”

阿圆“呸”地冲哥哥一啐，红了脸往里走。杨寄也闹得脸红，嚅嗫道：“手气……不大好……”

“哦！所以么，俗话说得好：赌能不输，天下营生第一！”沈山如有深意地点点头，说，“恰好昨儿个又有大媒到咱们家来，说这个世道不大安稳，转天不定皇帝陛下又要到民间择选宫女美人什么的，阿圆长得还凑合，别被选进那个见不得人的地方终老一世，还是早早嫁掉了好。说了几个，我听着都还成……”

“噔噔噔”的步伐声传来，脸红且脖子粗的阿圆从里头冲出来，狠狠瞪了哥哥一眼，从一旁狠狠端起忘在外头的焯肉的锅，爆豆子似的说道：“哥，没人当你是哑巴！要有那么多话，咱嫂子正好埋怨这几日憋闷得慌，你找她聊聊天多好！”

杨寄抬眼看看横眉立目的阿圆，不知怎么的突然生出一股勇气来，抓住沈山的手腕说：“山子哥，我已经穷到叮当响没饭吃了。我们两家好歹也算街坊，我阿父当年也算厚待邻里，今日我一文钱都不要，留我做做杂差，赏口饭吃可好？你若是存心看我饿死，那我自然也没有办法，只好饿死在你们家门前了。”

沈山实则是个老实人，看着杨寄吊儿郎当的无赖模样不由愣住了。

杨寄凭着厚脸皮，终于在屠户沈家安顿了下来。住的是堆杂物的耳房，吃的和主家一样，虽然家主——屠户沈以良脸色黑沉了些，但待人真真算是厚道客气了。

杨寄挥汗如雨地劈完了整垛墙高的柴火，抹了把汗，满意地把自己的成果一点点堆起来，又到井里摇了一桶水上来，咕嘟咕嘟一阵猛饮。

隔着一堵墙的场院里，被杀的猪声嘶力竭地嚎叫着，尖锐到顶峰后突地安静下来，随后响起屠户沈以良粗粝的叫喊声：“山子，看看后头滚水烧好了没，等着烫一烫去毛呢！”

杨寄心里一阵激动，掠了掠头发，扯了扯衣衫。果然，少顷便见柴门“吱呀”一声开了，那个圆嘟嘟的脸探了一下，笑道：“动作好快啊！都劈好了？”

杨寄笑吟吟捧起码在墙边最干燥的那捆，亲自送到阿圆手上，笑道：“看看还凑合不？”

阿圆抬手接，圆眼睛顺着杨寄的笑脸一瞥，羽毛似的长睫就垂了下来，目光恰恰停在杨寄袒露了半边的胸脯上——他长得高大健硕，偏生皮肤又白，是那个时代审美中的典型英俊男儿的形象，眼见阿圆的脸便红了红，颊边小小的一个梨涡若隐若现。可她却不是一般的羞赧的闺中女子，转而朗声道：“你可以洗洗澡了，一身臭死了！”又看到旁边的水瓢，又呵斥道：“喝热乎的！别弄到自己闹肚子！”

扭身走了，那圆圆的肩膀，润泽的弧线，却叫杨寄好一阵念想：怎么着也要想法子娶到，青梅竹马，是人家可以轻易抢走的？

傍晚时闲暇，杨寄摸出怀里的五颗樗蒱，在摇杯里摇着，沈家最小的儿子沈岳，一蹦一跳地凑过来看，好奇地说：“阿末哥哥，这个就是赌博的东西啊？阿父说这玩意儿最坏，它怎么坏法儿呢？没见这五块木头有什么特别之处啊？”

杨寄本来就手痒，见沈岳长一双和他父亲、姐姐一样的漂亮圆眼睛，五六岁的小儿郎正是最调皮也最可爱的时候，眼睛里含着一泡水似的，乌珠点漆般黑，白的部分又带点浅浅的蓝。杨寄爱抚地摸摸他毛茸茸的脑袋，对沈岳说：“这个里头变化万千，可好玩呢！来，阿兄玩给你看。”他上下左右地摇着摇杯，仔细地谛听着里头的声响，手腕灵活得和在草丛间游动的蛇似的，终于，他把摇杯打开，五片樗蒱清一色黑，乖乖地躺在杯底。

沈岳舌头都吐了出来，抢过摇杯非要自己试一试。杨寄笑道：“试一试也行。但是手里感觉和耳朵的敏锐，可不是一天半会儿能练出来的。真上了赌场，千变万化，对面庄家的脸色、旁边闲汉的呼喝，都不能左右了自己的心思，心一定要平静到那份儿上，才能得心应手，才能赢多输少。饶就是这样——”

他突然说不下去了：他算是赌局上的高手，但一样几乎把裤子都输掉了。唯余苦笑而已。

沈岳却不懂这些血泪教训，他玩得兴起，上下左右胡乱颠动着摇杯，打开一看，大失所望，却不甘心，再来第二次、第三次……

突然，沈岳觉得额头猛地一痛，抬头一看，正对着姐姐那张凶悍的脸。阿圆——大名沈沅，一把揪住沈岳脑袋上的小鬏，另一只手指狠狠地戳他脑门：“