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的“书言之乱”。
宾王极力唆使腹客,使得馋臣开始谏奏,意欲废除进言之道,书生志士不得向朝廷纳言议政,文人墨客不得随意书写篇章,意在匡乱民声,维护日后的驱魔之道。
文图等人如法炮制,在皇后的大力支持下,再由皇上书写圣旨,宣入朝廷,表面上克制了书言之祸的大肆蔓延,可是少数私欲膨胀的地方督守深知如此策的妙处,暗地里蠢蠢欲动,打压正直之士,迎合宾王,短短一个月便有很多人入狱,最为恶劣的是红城,已经有无数人被杀头。
很多重臣敢怒不敢言,大皇朝再度陷入危机,太后心痛不已,知道宾王的势力愈来愈大,再不加以克制就会殃及皇宫,一发不可收拾。在她的授意下,公主带领文图、聂良悄悄潜入红城,那里是此次书言之乱最为严重的地域,太后明白这里一定有宾王的要害。
红城,位于都城北约二百里,是距离京师最近屯兵最多的城池,兵将多达五十余万人。此城是当年旧朝的京畿,地域广阔,人员众多,遥视皇朝新都,一旦起变,很快就可以围住皇宫之城。宾王几次欲调换京城督守葛宬,最终被太后强力反驳,于是将目光放在红城。
督守府内,督守达麟气焰嚣张,高坐府台之内,露出雍胖的身子和狡黠的眼睛。
一个督官立在大殿之内道:“报督守,今日捉拿书生七人,其中三人暗中书写仙魔之词,被官兵查获,另外四人声援副督守曾珂,十分强硬。”
达麟一拍桌案,不由分说下令:“关入大牢!”
“回督守,大牢内已经人满为患,无法再塞入嫌犯了。”
“推出去,斩首!”
“遵令!”督官毫不迟疑答道。
“老贼曾珂现在还不认罪吗?”达麟惺惺起眼睛。
督官一点头,愤愤言道:“老骨头倒是硬实得很,轮番刑法伺候也不认罪!”
“再打!”达麟怒目相视,猛地窜起来,身子高出桌案不多,“只有他认罪,这帮儒子才会老实下来……”
“是!”督官领命而去。
大街上,虽是烂漫夏初,可如同地下寒窖般冷清苍凉。
文图等人终于寻到一家开张的店铺,入座而食,一个个面色凝重,离开京城才知道,红城已经如同沦陷,变成了人间地狱。如果长此蔓延下去,不用兵乱,不用民反,皇朝自然而然就会灭亡。
这时一群巡兵入内,吆喝着店老板弄些吃的,早早的便将银子递给小二,看上去却不像是穷凶极恶之徒。这倒引起文图的纳闷,立即喊来店家,掏出银子吩咐为那帮巡兵结账,令其将银子退还给兵捕。
果然,一个头目模样的人前来道谢,眼睛里充满迷惑。
“不必言谢,”文图边吃着宽面边说着,“我们是过路的游人,遇见官爷自当打点一番,初来此地,也不知道有什么规矩,万一得罪了官府,也好为我们帮衬一下。”
“这位公子见笑了,若是护各位的安全,我等倒是可以,”说着,头目还是将银子放在桌上还给文图,“若是犯了律例,我们却望尘莫及。”
文图一怔,细瞧上去,这官兵脸面粗糙,脖颈粗重,定是农家孩子,便漫不经心问道:“这里可是有不同于其他地方的规制?”
“有!少言慎行就好,不可随意书写文章,不可乱议仙魔之道,不过,还是劝各位尽早离开红城,免得引来祸端。”小头目看来刚刚从兵,不厌其烦劝着。
符柔听明白文图用意,故意甜甜问道:“若是我等轻犯律条,你们不可以从轻发落吗?”
小头目听见这般声音,又见是妙龄女子,倒是来了兴趣,窥视周围无人,悄声答道:“我们都是新来的巡兵,眼下只是三等,毫无发言之权,不挨板子就是好事,哪敢擅自纵容?”
“三等?”聂良一听脱口问道。
“是啊,红城之内兵分三等,凡是新来的,不听话的都会纳入三等,这三等之分也是将近平均。”小兵耐心答着,也似是在诉苦,反正是过路之人。
“那么你的俸禄是多少?一等是多少?”文图问道。
“一等月供三十两银子,二等二十八两,末等二十五两。”
聂良刚要拍案而起,被文图悄悄扯住,示意他谨慎从事。巡兵们离去,文图望着眼前半碗菠菜宽面,再也吃不下去。众人又是沉寂起来,兵府规定,凡是城兵一律月供三十两,按照小兵之言,五十万人大多半被克扣的俸禄,一个月下来,朝廷拨付的官兵俸禄会被抽去至少一百万两银子!
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