第13部分(第4/4 页)

，有文曲星庇佑。所以每年临考前，不仅外地的考生都争相入住，长安本地的不少考生也要在这正月楼住上一住，沾染些状元气。

每到开科取士的时候，正月楼的老板黄福财也财源广进、笑逐颜开，但今年他却哭丧着脸。

东厢第三间房，刑部的官差正在出出入入。

昨夜，这间房里出了人命案子。尸体是今天早上打扫房间的伙计冯二发现的，只见一人吊在房间的横梁上，手里还拽着一把精美的折扇，虽然没有血，但看上去十分可怖。据正月楼的住客登记簿上写的，死者是一个福建籍的考生，名叫方瑞，据说还是当地乡试的解元，谁知道他怎么会被吊在房间的横梁上？

刑部一个精瘦的官吏走下了楼来，后边的几个抬着尸体也走了下来，黄福财抖抖索索的迎了上去。

那个瘦官吏问：“这方瑞是一个人住吗？”

“回大人，”黄福财慌慌忙忙道：“是两个人住。有个江南的考生叫苏长衫的和他同住。”

“这苏长衫现在哪里？”

“我……我不知道。今天清早有个官爷来送信，说是将军府的，他就出去了。”

另一个官吏附在他耳边说了几句，只见瘦官吏脸上诧异，问：“那苏长衫形貌怎样？”

黄福财抓抓脑袋：“长得没有什么特别，穿着件衫子倒也朴素，但他一进店里就挑了东边第三间厢房——那是我们店里最好的一间房，价格也最贵。”

说到这里他有些心虚，不自觉的眼角下瞟。

刑部查案的官吏看人眼神最是锐利，眉毛一拧，“到底是怎么回事？”

“回大人……小人……”黄福财吓得一个哆嗦：“苏长衫是半个月前住进来的，方瑞却是前几天来到店里，穿得寒酸得要命，手里还抱着个娃娃，连一天的房费也交不起……还想住店，我正要把他赶走，恰好这苏长衫下楼来，就让这方瑞和他同住。东厢房本来就有两人的床铺，但我要按人头计算银子，又……又多收了苏长衫三十两。”

瘦官吏冷横了黄福财一眼：“你的生意倒是做得精！”

黄福财早已吓得屁滚尿流，跪在地上直捣头：“小人贪了小便宜……但万万没想到会出这样的大案子，这是作孽啊……小人再也不敢了，这就将三十两银子还给苏长衫……”

“你说方瑞还抱着个娃娃？”瘦官吏打断他的喋喋不休，沉声道。

“是啊……一个七八个月大的娃娃。”黄福财满满头是汗，哆嗦着答。

“娃娃现在哪里？”

“我店里的伙计大愚照看着……”黄福财朝店里大嚷一声：“大愚！快把娃娃抱出来！”

“哎！”随着回答，一个身穿粗布冬衣