第5部分(第1/4 页)

一觉醒来，天已完全黑了。罗兰发现手臂和大腿虽然缠在纵横交错的吊带里，却几乎可以伸展自如了。他又从枕头下面抽出一根芦苇，小心地咬了一口，然后放回枕头下面。这时候，他开始落汤鸡似的浑身罗嗦，心房犹如失去控制的引擎狂跳不止。更糟糕的是，他看见过道尽头出现了蜡烛光。片刻后，听见了修女们长裙的沙沙声、迅疾的拖鞋踏地声。

上帝呀，怎么这么不巧？她们会看见我发抖的，会明白……

修女们走近了。烛光映入罗兰的眼帘，闪烁着红色。今夜，她们既不咯咯笑，也不叽叽喳喳。她们走近他身边时，罗兰才发现她们簇拥着一个怪物——用鼻子呼吸，喘着大气，鼻涕不止。

罗兰闭上眼睛躺着，手脚自如，但肌肉依然麻木。

“把那玩意从他身上弄走。”玛利带着浓厚的土音说，罗兰听不大懂。“然后，其他人好收拾他。动手吧，拉尔夫。”

“给我威士忌喝吗？”怪物问道，他的土腔更重。“给我烟抽吗？”

“那还用说，威士忌有的是，烟也有的是，但你先得把那些该死的东西弄走！”玛利显得不耐烦——也许还感到害怕。

罗兰小心翼翼地将头转到左侧，眼睛睁开一条缝。只见五位修女围在诺曼的床边，诺曼正在熟睡，蜡烛高高地举起，烛光照在他的身上，也照亮了她们自己的脸。就是最胆大的人见了那一张张脸，也会做噩梦的。此时浓浓的黑夜里，她们脱去妖冶的伪装，原来却是罩着长袍的行尸。

玛利修女手里握着罗兰的一只手枪。站在床前那个怪物，虽然长相怪异，但与修女们相比，反倒显得正常。那是一个绿人。罗兰立刻认出了是拉尔夫。他还记起了那顶船形帽。拉尔夫慢腾腾地从诺曼的床紧靠罗兰的那一侧绕过来，暂时阻挡了他看修女们的视线。不过，等到绿人走到他头跟前，那些母夜叉又呈现在他眯起的视线里。

诺曼的纪念章暴露在外面——小伙子可能已经醒了，将纪念章从睡衣取出来，希望它能保护自己。只见拉尔夫伸出一只油腻腻的手，拿起纪念章。朦胧烛光下，修女们带着急切的目光望着绿人将纪念章拿起，然后又放下了。顿时，她们失望地垂下了头。

拉尔夫闷声闷气地说： “我不想干这鬼玩意。我想喝酒！我想抽烟！”

玛利修女回答道：“你会得到的，足够你和你那些讨厌的族人享用的。但首先你必须把那可怕的玩意从他身上弄走！从他们俩身上弄走！明白了吗！可别耍我们。”

拉尔夫问道：“否则会怎么样？”接着他哈哈大笑起来。笑声如同喉咙哽住发出的漱音，就好像得了喉癌垂死病人的笑声。不过，罗兰觉得还是比修女们咯咯的笑声好听些。

“玛利修女，否则会喝我的血吗？喝了我的血我可活不成了。”

玛利举起罗兰的手枪对准拉尔夫。“把那个该死的玩意弄走，不然你就死在这里。”

“而且我就是按照你的吩咐做了也活不成。”

玛利修女闭口不答，其他修女睁大黑黑的眼睛怒视着他。

拉尔夫垂下头来，似乎在沉思。玛利修女和她的喽罗们也许不相信，为了生存的缘故，拉尔夫体格必然壮健。不过，他来的时候显然没有考虑到罗兰的枪。

“好吧，”拉尔夫说， “我听你的。”

他再次俯身用粘乎乎的手握住金纪念章。动作先是缓缓地，接着以闪电般的迅疾一把扯断链子，将纪念章扔进黑暗中。与此同时，他的左手伸下去，长长的烂指甲刺进约翰·诺曼的脖子，一把撕裂。

顿时，小伙子的喉部血流如注，这是由心脏压力喷射出来的血，在烛光里呈黑红色。小伙子惨叫一声。修女们也尖叫起来，但不是出于恐怖，而是欣喜若狂。她们忘掉了绿人，忘掉了罗兰，忘掉了一切，眼里只有从约翰·诺曼的喉部喷出的生命之血。

她们扔掉蜡烛。玛利忘乎所以，随便将枪扔掉。只见拉尔夫顾不上什么威士忌和烟草了，一个箭步冲进黑暗中，只顾逃命，与此同时，修女们弯下腰去，趁血流凝固之前抢着喝。

罗兰躺在黑暗里，浑身哆嗦，心房狂跳，听着她们咂咂地饱饮邻床小伙子的血，似乎她们要无休止地喝下去。

终于喝完了，她们重新点亮蜡烛喃喃自语地离开了。

当汤药的效力再次盖过芦苇的药效时，罗兰很感激……然而，自从他来到这里以来，还是第一次做噩梦。梦中他站着俯视躺在镇上水槽里的那具浮肿的尸体，想起名叫《惩罚邪恶与伸