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来，它作为一个帝国的中心，统治过十六个宇宙，最终又造成了它们的毁灭。

塞库洛，它是人类毁灭的根源。

这个帝国到底怎么了？

塞库洛到底怎么了？

这个谜一样的星球，会不会继续威胁人类？

一年来风云变幻，他们历尽艰辛，这些问题却一直萦绕在他们的心头．如同去不掉的倒刺一样折磨着他们。

现在，他们终于可以找到答案了。

打开灯，控制台上的金属仪器淡淡地闪着光泽。空中没有马达声，群星闪烁。

安格斯和乔尼对视了一下，他们会意了。

乔尼说，〃首先检测一下那些矿场，看看传载装置。说不定那里有警报，所以最好不要靠近任何目标，要当心。〃

坐标书上说卢采特附近有传载装置。卢采特是塞库洛的一颗较大的供矿行星，除了采矿人员，上面没有居民。

他们打开旋转盒，把摄像机放进去，算出离卢采特传载地点四十英里处的目标，按动控制钮。

电波发了嗡鸣声。

盒子收回来了。

一阵轻微的反冲。

乔尼把磁盘放进投影机。

他和安格斯还以为算错了位置．把摄像机发到了矿场上呢。四十英里太远了，不好看清楚。乔尼调整了画面，定了定中心。

是一只大洞。

不是矿场。还有一极歪歪斜斜的传载杆。

也许不过是行星表面一个很平常的洞罢了，因为看不到人为的任何痕迹。

乔尼想莫非不同行垦上的建筑布局也不同？许是卢采特的传载平台离得太远了。不管怎么说，塞库洛人都是建筑高手．他们通常把一只传载平台设计成整个星球的中心，因为全部矿藏必须经过这里；这里也会有书店和大商场，还有主管人员。

可画面上就只有那么一个洞，洞很大，却别无他物。

他们重选了一处发射点：第五宇宙的墨克兰，面积是地球的五倍，密度稍小于地球。

他们把摄像机再次发射出去，然后收回来。

这次他们立刻发现自磁盘传回的画面有异样，为了看得更清楚，他们放大了画面。

由于墨克兰离一山脉很近，这里显然发生了山崩，山崩很可能毁掉了大部分建筑物。

乔尼调整了画面，使它显得更近些，这样就能看得更清楚些。是呢，看！右下方便有一座倒置的圆屋顶，还有一根传载杆和几根烧焦的电线，就这些。

到目前为止，他们已经肯定了这样一个事实：那些中心建筑和传载装置都已作废。

他们又胡乱选了一个行星：布来洛顿。该星球有居民，六万年来由一名塞库洛人的〃摄政王〃统治。

他们计算出离传载装置五十英里远的坐标，把旋转盒发送出去。

出乎意料的是，放映机传出的磁盘画面竟是一座城市。那里的传载装置显然是位于高原上的高中心。

一度雄伟壮观的建筑物已被炸成瓦砾，从这些建筑物留下的废墟现场来看，爆炸以高原为中心，向四周呈辐射状散开。

原来的传载装置已被炸平了，平台炸成了一个洞，传载杆被炸得横七竖八。

建筑的顶部统统被炸烂了，光秃秃的高原一览无余。

仔细看那废墟的裂隙处，已经长满了草；看草势，大概长了一年左右。

看不到人迹。

乔尼回到座位上想了又想。他让安格斯取几张从坡哥杜娃河拍回的美国建筑照片。

安格斯取来那些照片，乔尼把它们同放映机的画面作了比较：

〃我知道这是怎么回事了，〃乔尼说，〃哪怕我们连续观察一整夜，恐怕也只能得出同样的结论。把计算机给我，看看去年第92天塞库洛的情况。〃

光每年可传播5；869；713；600；000英里，去年那天塞库洛发出的光线还在宇宙中继续传播。他们只需用摄像机从某颗星星上取样，放大6；000；000；000；000x倍，便可看到那一刻塞库洛发生的一切。

先取恒星角，避开附近的天体，以免旋转盒在发射途中受重力影响；让盒子在那儿停留两三分钟。不，大胆些，让它停十五分钟，再收回来。

他们调节了放大倍数和热传感器（尽量减少受其他天体的影响范围），计算运行秒数后，把盒子发送出去。

他们等啊等，电线发出嗡嗡的响声．终于等