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“对，我同意。这样想，本。过去很多年里，笛卡尔　的机械哲学都是主流真理，对吗？他认为宇宙中所有物体的运动，都是由粒子撞击引起的。你肯定见过那些解释磁力的可笑图谱吧，假定一些螺旋型微粒围绕磁铁旋转，将它们依附在铁上，然后像齿轮似的把铁块拽过来。”

本忍不住哈哈大笑。他记得这些图谱，回想起来，它们确实非常可笑。

“五十年前，没有一个精神正常的哲人敢于假设物体间存在不可见的神秘力量，但艾萨克爵士不但敢于提出这样的理论，而且还证明并驾驭了这些力。正因他积极探索被主流哲人当作迷信的事物，这才打开了新科学的大门。”

“对，对！你说得没错……”本对此表示赞同。

“马克劳林和其他人可能会马上驳斥我下面要说的话，”瓦西丽娅继续说，“但我想你会明白我的观点，本。也许牛顿门徒们太急于创造自己的正统学说了，完全不肯去考虑那些游荡在光与暗之间的精怪、天使和恶魔。希腊人谈起诸神和鬼怪，只是在犯傻吗？我奶奶把牛奶留在外面给家神　，是因为老胡涂了吗？还有很多现象是科学无法解释的。”

“我找到了一本书，”本说，“是本叫做《秘密国度》的文集。其中包括两部分，一部分是叫柯克的人写的，另一部分是戴茨先生所著，主要是对第一部分的注释。他推测莱布尼兹和他的单孢体……”

“对，对，”瓦西丽娅热情地说，“我承认在很多方面，莱布尼兹是最糟糕的笛卡尔信徒，但同时他也认为以太可能存在感知能力……”

“我就是在想这个！”本发现自己打断个瓦西丽娅，还在拼命挥舞着双手。酒精的潮汐似乎在脑袋里涨涨落落，但他终于找到一个可以听他说出想法的人。“在我看来……嗯，我是说，我读了这本书，它让我觉得有些道理……如果真的存在生命的链条，从最低等到最高等……”

“就像布朗所说的那样。”

“对！”本说，“托马斯？布朗爵斯　，”他发现自己舌头都大了，不觉咯咯笑出声来，“如果这个链条一直从微生物到昆虫到青蛙到狗，以至于达到我们人类。如果在我们之上还有天使和最终的上帝呢？哦，也许我们只是在半路上，而不是终点。我是说，在我们与上帝之间存在的物种，怎么就不可能像微生物和我们之间一样多呢？”

“完全有可能，”瓦西丽娅说着又倒了些酒。

本醒来后发现蜷缩着靠在某种温暖的东西上，鼻子贴着一颗黑发浓密的头颅。他心中一阵恐慌，接着就想起来了。他想起瓦西丽娅的晚安亲吻，这个吻一直延续下去。还想起她不停地笑。后来她还用俄语唱了些歌。

现在他该怎么办？瓦西丽娅还睡着。他吃惊地发现感觉竟如此之好。通过对詹姆斯和罗伯特的观察，他早就在理论上对宿醉这回事了如指掌。

想把目光从瓦西丽娅身上移开很难，她赤裸的身躯大部分都露在床单外面。昨晚很黑，但今天本可以欣赏到她柔软的四肢，洁白的皮肤。本皱皱眉，又凑近了一点。瓦西丽娅的后背、胳膊和腿上都有伤疤。本想知道这是怎么回事。

但他的心已经开始绞痛。瓦西丽娅为何要跟他做爱？因为她喝醉了，因为他在这儿。但肯定不是因为她爱上了一个十四岁的小男孩。

不幸的是，本已经完全彻底地爱上了瓦西丽娅？克里芙娜。

随着时间推延，情况变得更糟了。本尽量不吵醒她，悄悄爬下床，穿好衣服，出去散步。他害怕和瓦西丽娅单独在一起，害怕她会说的话。也许她什么都不会说！也许她只是假装什么都没发生。本说不清这种情况是最好还是最糟。

几小时后，他回到克兰街。马克劳林和西斯已经到了，但瓦西丽娅并不在，这让本既感到难过又松了口气。

“你在这儿，本，”苏格兰人说，“你想为一次会议做笔记吗？”

“先生？”

“埃德蒙？哈雷博士在会议室。我们要代表艾萨克爵士和他谈谈。我怎么也找不到瓦西丽娅，詹姆斯也来迟了。”

“哈雷？”

“对，对，但你别那么目瞪口呆的，”西斯小声说，“另外别忘了，他现在是敌人。”

“你这么说真让我难过，”浑厚的男中音从他们身后传来。西斯这个从来处乱不惊的人，突然涨红了脸。本回头看到一个男人，大概六十多岁，脸庞宽大，目光坚定有神。

“哈雷博士，”西斯说，“抱歉，我只是说……”

“我知道你想说