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少一小时吧。”她说着笑了笑，“有个在厨房干活的女孩欠我人情。”

“别担心，”她又补充道，“她也有点痒痒需要人挠，她不会受罪的，我发誓。”

“很好。实验室也会有守卫。”

“这就是你叫我来的原因，对吗？”克雷茜问道。

艾德丽安没有回答，但克雷茜吻了一下她的面颊，径直向前走去。

艾德丽安站在楼梯口等了一会儿，直到听见走廊尽头传来低声的交谈，紧接着是些可疑的声音。她慢慢靠过去望向那边。

克雷茜正拉着一名卫兵的手，把他引走；这个年轻人嬉闹地吻着她的脖子。两人消失在一个拐角后面。

太简单了。艾德丽安想知道等这一切都结束后，她能不能忘掉这些利用人的法子。

当然，等一切都结束了，她肯定是要吊在一个绞架上。

艾德丽安的钥匙还能打开实验室的锁。她轻轻把门推开，然后关在身后，再度锁上。

她发现了自己要找的文件，抄下她还不知道的部分公式。她已经不需要计划大纲。实际上，看到法迪奥的最终计算结果，她发现自己甚至可以做出一些改进。奇#書*網收集整理她已经理解了这个足以屠杀一座城市的魔法，所需要的是细节。

艾德丽安找到了那些细节。她还找到一叠有奇怪点状图案的文件，就像被脏手弄黑了似的。仔细观察后，她发现这些图案是被烧上去的。

记录中写有彗星的质量、体积和预估成分组成——标志铁的炼金符号占了最大的比例。一个半径半里格的铁球会击中伦敦。它的移动速度有多块？这有关系吗？

一些念头告诉她，这确实有关系。所以艾德丽安把这项数据也找出，抄写下来。

她不需要检查彗星击中伦敦的时间。这一点她早就知道了。

现在只剩最后一件事，也许是最重要的事。她拍了拍法迪奥卧室的门，动作非常轻柔。

如果厨娘和克雷茜能做到，那她也行。艾德丽安闭上眼，构想着要说的话。

但没人应门，她试了下把手，发现门没上锁，便向屋里看了一眼。

卧室被一盏半闭的提灯照亮，但法迪奥不在。他随时都可能回来。艾德丽安的心嘭嘭直跳，但她知道只需要几分钟就能完成计划好的叛国阴谋了。以太收报机在哪？

她很快就找到答案。放在角落一个小架子上的是台很老的机器，可能是世界上头五十台之一。

艾德丽安掀开罩子，发现蜘蛛已经在里面安了家。她把蛛网拨去，将机器准备好。法迪奥下次用它的时候，肯定会发现有人动过。

艾德丽安把纸放在机器里，床头几上的座钟发出滴滴答答的声音，让她心惊肉跳。

她写了起来。如果这台收报机的对偶机没开，如果它没上发条，那她的努力就全白费了。

艾德丽安还没写完，就听到外间房门打开的声音。她尽量冷静下来，飞快地书写公式，省去了说明性文字。她知道如果对偶机的主人真是她推测的那个人，那就没必要解释。那人应该是牛顿爵士。考虑到法迪奥流露的感情和病态的骄傲，此事笃定无疑。

有人在摸挲法迪奥卧室的门。

没时间把纸取下了。艾德丽安写下最后一行，然后飞快地把罩子放到机器上。法迪奥跌进房间时，她正好冲进旁边的小隔间。

但她不够快，正好被法迪奥瞥见。男人一脸迷惑，接着大笑起来。

法迪奥醉得非常非常厉害。他试图脱掉裤子，结果摔在地板上；然后哼了几声，摇摇晃晃爬起来倒在床上。

艾德丽安数了一百下，法迪奥还是没动。她赶忙溜出房间，从收报机上把纸取下。

回到实验室后，她走到一个朝向宽窗台的窗户前，计划沿着它走出去，绕到外侧楼梯；然后就可以重新回到城堡，假装只是出去透了透气。

窗户打开时吱嘎作响，艾德丽安突然发现面前的窗棱上映出了红光，只觉得后脖颈上寒毛倒竖。她转过身，心脏几乎都不跳了。

一团烟火浓云从屋子中间向她飘来，云中有个发光的球体，就像只巨大的眼睛。

牛顿

“别发呆了，本，我需要你集中精神，”马克劳林一句话让本回过神来。

“如果我知道这是在干什么就没问题，”本发着牢骚说。

“待会儿我会解释的，”马克劳林说，“现在你只要跟上我的速度。这项工作必须在短时间内完成。”