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，”马克劳林开口说话，但深邃的目光仍旧放在本杰明身上，“你知道我在爱丁堡写出论文的时候有多大吗？”

贾尔斯显然是假发男的名字，他不耐烦地敲打着桌面说：“这和现在的事有什么关系？”

“那时我十五岁，”马克劳林说。

“对，”法国人懒洋洋地说，他的眼神显得很快活。“伟大的尼侬？德？朗克洛因为我的诗歌给我写信时，我才十二岁。我们中有些人很早就绽放才华了，西斯先生。”

假发刻薄地瞟了法国人一眼，但什么也没说。

“坐吧，孩子。”马克劳林说，“我们有事要谈。”

一个穿围裙的男孩又来添了些咖啡，几个人静静打量着本杰明。那位女子伸手拍了拍本的手背，让他大吃一惊。本觉得被她碰到的皮肤一阵酥麻。

马克劳林虽然开始并不起眼，但似乎却是这个小圈子的主持者。他清清嗓子说：“好了，我们应该继续称呼你为杰纳斯吗？嗯，杰纳斯，让我给你介绍一下我们这个小俱乐部的成员——至少是此刻在场的人。这位女士是瓦西丽娅？克里芙娜，俄国沙皇彼得派来的特使。”

“我们这位法国朋友是弗朗索瓦？阿鲁埃　。”马克劳林指着法国人说。

那人眉头一蹙，略有些不满地说：“就像你用杰纳斯作为笔名一样，我更喜欢伏尔泰这个名字。”

“您好，”本说着向他鞠了一躬。

“我们多疑的朋友是贾尔斯？西斯。”

西斯看了一眼本伸来的右手，蜻蜓点水似的碰了一下，就算是握过了手。

“詹姆斯？斯特灵　，”刚才背对着本的那个人听到在介绍自己，便冲本点了点头。他有两根细长的眉毛，似乎永远都向上扬起，显出好奇的神情；鹰钩鼻的鼻梁肯定曾经断过；一双绿眸炯炯有神。

“我是柯林？马克劳林　，”苏格兰人最后说。

“很高兴见到诸位，”本严肃地说。

“我们也是，”马克劳林回答，“好了，我想你应该解释一下，为何在写给牛顿爵士的信里对自己的年龄只字不提。”

“那样的话，恐怕他不会见我。”本说，“而我有非常重要的事情，必须对他说。”

“现在可能是你最后的机会了，”马克劳林提醒他，“所以好好讲吧。”

“我名叫本杰明？富兰克林。”本说，“在麻萨诸塞州波士顿市长大。我来英国见艾萨克？牛顿爵士，是因为料想自己也许做了件很可怕的事，而且有人想要杀我。您还想知道什么？”本从他们的眼神中看出，至少他已经成功吊起了这些人的胃口。

马克劳林眨了眨眼，伏