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这儿来了。

两人下了马车，站在街边树荫下说话。

袭朗把宁元娘的原话告诉了他，“她顾忌什么，你该明白。”

“我自然明白。很多事情都能改变。”

袭朗没接话。未知的事情，他不评价。

“可以的话，帮我向她说声抱歉，这些年委屈她了。”蒋修染缓声道，“情形允许之后，我会上门提亲。平日绝不会打扰她。”

袭朗帮宁家出面，退掉了与秦家的婚事。别说宁元娘满心疲惫无意嫁娶，便是有意，短期之内也没人敢上门提亲。这是谁都能想见到的事，除非袭朗大包大揽，由袭府出面给宁元娘张罗婚事。

袭朗做得出。

“她一日不嫁，我就可以等她一日。”没了争夺，他只能等待，等一个好或坏的结果。蒋修染萧瑟的笑容一闪而逝，“话说多了。来日不再提，官场上见。”

“保重。”袭朗凝了蒋修染一眼，转身上了马车回府。

七事八事的，害得他都没时间好好儿跟阿芷说说话。那个小没良心的，昨晚听他说了元娘的事情之后，翻来覆去睡不着——高兴的睡不着，一点儿离愁都没有。

他是该高兴还是该生气？

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坐在回程的马车上，香芷旋略显沉默。

秦明宇与宁元娘的婚事大抵是不能成了。

慧贵妃让淮南王传话给秦家：寻个理由，退掉与宁家的亲事，否则，他们母子必将大祸临头，到那时，秦家势必被牵连。

这是昨日秦老太爷和秦明宇到别院找袭朗原因。

祖孙两个俱是神色黯然，问他该怎么好。

袭朗就说，你们不是已有决定了？

当时的情形，香芷旋无从亲眼看到，但是从他寥寥数语已听出，秦家别无选择。

今日一早就听说，秦明宇忽染重症，卧病在床，连慧贵妃都赶去探望了。

是不是日后要用命悬一线的理由请皇上收回成命？

那么秦家有没有想过，宁元娘会落得个克夫的名声？

想没想过不重要了，比之家族覆灭，那是秦家无暇顾及的小节。

自是不能说秦家有错的，可是元娘呢？会不会又因此被家人轻看、数落？

宁元娘的事情从来就是这样，设想哪条路都有坏处。

要是这件事是因蒋修染而起，秦明宇又不能反手回击的话，就只能认输认命。能怎样反击呢？总不敢赌上整个家族的安危存亡。

便是秦明宇为情痴为情狂，秦老太爷也不能允许。

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秦夫人不知到底出了什么事，却知道儿子称病是为了退掉婚事，并且是老太爷发话的。

她整个人都轻松起来。

只要自己的儿子愿意，想进袭家门的闺秀一抓一大把，之前定下的宁元娘是下下之选，只是因着方方面面的原由，她别无选择罢了。

退掉婚事好啊，再好没有了。

她满脸带笑地走进秦明宇的房里。

秦明宇正与姐姐镇南侯夫人相对无话，同时抬头，都没忽略母亲藏也藏不住地喜色。

镇南侯夫人无声地叹息一声。

秦明宇蹙了蹙眉，神色一黯。

秦夫人与一双儿女说话，两个人都不应承。她也不恼，甩手走了。

镇南侯夫人半是劝慰半是慨叹地道：“亲事不成的话，对于宁大小姐来说，未必是坏事。娘是打心底不能认可她，日后只要稍有是非，怕是就会让她受委屈。蒋修染能闹得众叛亲离，你能么？蒋家不怕家中乱，我们秦家能不怕么？”

不能不怕家里鸡飞狗跳，便是只为着祖父，他们也不能让老人家伤心。

“让我静几日，好生想想。”秦明宇低声道。

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袭朗的马车在前面，香芷旋和元宝的马车跟在后面，近巳时，马车进到袭府大门。

马车停了停，婆子在车窗外低声通禀，香芷旋才知道，蒋修染来了，袭朗正跟他说话呢。

马车重新动起来的时候，香芷旋撩开车窗帘子一角，望向外面。

前面不远处，一袭深蓝素面锦袍的男子与袭朗相对而立，正在说着什么。那男子必是蒋修染无疑。

两个人身量相仿，年纪相仿，站姿相同，气度中的优雅内敛亦是相同的。

这样的人，若不能成为生死之交，大抵就只能做势均力敌的对手了。