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第一章

母亲故世已经一个月，韶韶半夜惊醒，仍然会脱口问：“妈，你又咳嗽了？”朦胧中起床替她斟杯开水，握着杯子，才蓦然醒觉，母亲已经逝去。

可是她总是听见母亲捂着嘴闷咳怕吵醒她。

只得叹口气再睡，当然很难再入睡。夏天，天又亮得早，真苦，只得拖着疲累的身子去上班。

韶韶在政府新闻部办公，开头时人称区小姐，渐渐做得出色，升了上去，地位高了，下面就开始叫大姐，这一叫，就被叫老了，可是人家还当是尊称，不接受也不行。

这些年来，手下众女生统统放过一个月以上的长假，除去区韶韶，超过三十天的大假，不是结婚，就是生子，两者都轮不到韶韶。

外国人做上司，一日赞曰，“区，每个女生像你就好了。”

你听听看，这是褒还是贬？

当年韶韶自大学毕业，一踏进社会，就考新闻部的助理新闻主任一职。

主考官一排坐开，问道：“区小姐，告诉我们，你为何考虑到新闻部任职？”

她记得她编排了一个别致而认真的理由，大致上是说要把年轻的理想贡献给社会之类。

而事实上她必须找一份收入稳定兼有升级前途的工作，是要想负担母亲的生活。

韶韶十分幸运，她进新闻部那年，男女刚刚同工同酬，到了一定职级，且可领取房屋津贴。

韶韶与母亲很合得来。

大学里同学均明白她是著名的妈妈的女儿。

动辄一句“啊，这不行我要早些回去陪妈妈”，便推掉许多约会。

韶韶是少数觉得她有一个无懈可击的母亲的女儿。

她认为母亲漂亮、优雅，有幽默感，修养十分的好，中英文都比女儿上乘——啧啧啧，韶韶，你一嘴广东英文。还有，拜托拜托，唐太宗不姓唐。

后来即使退休在家，一清早起来，也一定化个淡妆，换上便服，不比韶韶，一条牛仔裤跑天下，要见总督了才抹些胭脂。

这些年来，没有成家，也是为着母亲。

这样说很冤枉，其实母亲最盼她早婚，“你是独生儿，妈一归西你就一个亲人也无，赶快结婚生一大堆子女才是正经事。”

韶韶很怀疑，“这样仓促，会离婚的吧？”

可是母亲马上回答：“你以为小心经营就不会分手？婚姻讲的是缘分，其他概不计分。”

可是韶韶自有早婚的同学与同事。

一成家已无暇兼顾父母，再生下一两个孩子，只见她们成日忙得蓬头垢面地鬼叫，被家务助理牵着鼻子走，开会开到一半都得窜出去问孩子热度退了与否，内疚得心如刀割，两头不到岸，既无法专心工作，又不能亲手照顾孩子，异常痛苦。

韶韶也很会讽刺她们，“你们不必怕‘九七’，‘九七’来了才没现今这么兵荒马乱。”

她那独身身份不是不受人艳羡的。

时间过得真快，一晃眼母亲故世了。

母亲生前不易侍候，她没有亲友，不嗜打牌，不好逛街，剩余时间极多，但是韶韶从来不以服侍母亲为苦，她喜欢陪母亲旅行。

可是母亲也很疙瘩，日本她不去，她恨恶东洋人，虽然家中不得不用日本电器；又嫌东非落后，不愿意去，年年只得逛美加东西两岸，跑了个滚瓜烂熟。

韶韶愿意再去一百次，可惜自去年开始，母亲身体已经显著变坏。

韶韶男友邓志能是政府医生，负责替伯母检查，伯母填写姓名时写姚香如。

他唤她姚女士。

姚女士爱抽烟，一天大半包，戒不掉。

这位世侄也奇怪，从不叫她戒。

到了今日，志能仍说：“也要看人的，像伯母，生活寂寥，抽烟解解闷，许是唯一乐趣，那么些年了，不必戒。”十分开通。

新闻部的工作在八十年代“飕”一声忙起来，从前事大可以板着面孔敷衍儿句。现在？政府失去威信之后，连一个见习记者都可以指着总新闻主任得意洋洋地说：“我投诉你。”

韶韶一日同上司说：“我也想投诉英女皇。”

上司问：“她有什么不当？”

“她没送圣诞卡给我。”

母亲去世之后，韶韶才知道，一直是母亲陪她，不是她陪母亲。

韶韶用手撑着腮。

真可怕，全被母亲讲中了，世上一个亲人也无，地老天荒宇宙洪荒的感觉悠然而