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”

马旅长道：“哪里，张太太客气了。”说着，又见凝香的身影在窗外闪过，心中暗自一笑，得意起来。

这日，之涵闲来无事，在院子里四处走动。到了后院，一阵喧闹传入耳来，仿佛正有人起了争执。

后院是马旅长的住所，她一个妇道人家不好随意进出，只得立在门口。隐约听见凝香的求饶哭闹声，她心中一惊，怕是事情不好，但又迈不得脚进去，情急之下便提着嗓子道：“凝香，凝香！这丫头哪里去偷懒了，半天找不着人，看我等会让林升他们把你给搜出来，不扒了你的皮才怪。看你个小蹄子还下回敢不敢。”

话音一落，里面的声音仿佛弱了许多。

半晌，凝香散乱着头发跑出来，满面泪痕，形容憔悴，见了之涵就要叫，之涵做了个手势让她禁住声，带着往自己房里坐下。凝香这才放声啼哭道：“太太，我是没脸见人了，你干脆让我去了吧！”

之涵拉她在镜前坐下，道：“别说傻话！没有过不去的坎儿，说那些不吉利的话作什么！我给你梳个头，你慢慢告诉我怎么回事。”

凝香哭道：“不，不！怎么能让您给我梳头呢！”

之涵将她压在位上，柔声道：“有什么不可以？你别怕，一切有我给你做主。”

凝香这才坐了，抽泣着道：“我下午原本在院子里给花浇水，正巧马旅长回来见着，说他那里也有几盆花让我去取了放在院里一同打理。我应了，便随他去搬花。谁知进了房门，他就变了嘴脸。开始直涎着脸向我看，我怕了要走，他竟然堵了门要……要轻薄我……”说着，用手捂住脸，泣不成声。

之涵仿佛被浇了一盆冷水，直打颤儿，道：“他把你怎么样了么？”

凝香道：“亏得太太在外面喊了一声，他怕真有人来搜，就放我走了。”

之涵这才松了一口气，道：“那就好。”

凝香立时跪倒在地，哭道：“太太，您可要为我做主哇！马旅长这回得不了手，下回还能放过我去么？您就让我走得了，也不用遭这份罪。”

之涵扶起她道：“你先起来说话。现在兵荒马乱的，你想上哪去？你又能上哪去？”

凝香低着头，不言语。

之涵又道：“既然他没把你怎样，那一切都还好说。你若是走了，反倒显得理亏，弄得我面子上也过不去。你只管跟着我，我会办的。”

凝香道：“凝香这辈子承您的恩情是还不清了，只求来世作牛作马报答您！”

之涵道：“快别这么说！我一直把你当个贴心人儿，怎么就见外起来了呢？你进去梳洗一下，换件衣裳。等会，我让林升把你的东西搬到隔壁那间屋去，反正也是空着，你住着和我搭个伴，有个事叫着方便，我也放心一些。”

凝香千恩万谢，又说了一阵，才退下去。

当晚，张志轩回来，道：“是你让凝香搬到隔壁房间住的么？”

之涵放下书，道：“是啊！怎么？”

张志轩道：“离那么近，说话怪不方便的。”

之涵道：“她也是我身边的人，没什么可瞒的。再说我们说的也没有什么机密的话，怕什么！”

张志轩脱下外套丢在沙发上，道：“两口子还能没有私房话么？我今儿就有事要同你商量呢！”说着，在沙发上坐下，点起一支烟抽着。

之涵道：“什么事这么正经地同我商量？”

张志轩道：“这事还非你开口同意不可。是这样的：今天马旅长差了媒婆来向我提亲，说是看上凝香了，也接过去做太太。你知道的，这种人平时是地痞无赖，打起仗杀了几个敌人，腰杆子就立时挺直了，连鼻孔都朝天长。但俗话说，识时务者为俊杰。这关卡上，咱们也得让着他三分，还要求人家办事不是么？我寻思着凝香年纪不小，也该找个婆家了。若是跟了马旅长还能委屈了她么？做的是正室太太，今后吃穿不愁不说，对咱们也大有帮助呀！你看，要不是人家帮忙，我们家的那几个铺子还不早被砸了？可是话又说回来，凝香是你的人，还需你答应才行，我也不能硬着办呀。”

之涵道：“你说了这么多，无非想让我把凝香嫁过去，结了这门亲。但我也只能提一声，至于愿意不愿意还要看她的意思。总不能霸王硬上弓吧！”

张志轩弹了弹烟灰，陪笑道：“那是自然。她若是不愿意，我这就给回了去。不过你也要尽力才好，毕竟这也是大家都得好的事儿，何乐而不为呢！”

之涵冷笑一声，道：“那