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，就像我们人用糖喂一只小金丝雀一样。她把那些奇丑的、肥胖的水蛇叫做她的小鸡，同时让她们在它肥大松软的胸口上爬来爬去。

〃我知道你是来求什么的。〃海的巫婆说，〃你是一个傻东西！不过，我的美丽的公主，我要让你达到你的目的，因为这件事将会给你一个悲惨的结局。你想去掉你的鱼尾巴，生出两根支柱，能像人类一样走路。你想叫那个王子爱上你，你好得到他，因而也得到一个不灭的灵魂。〃这时巫婆怪讨厌地大笑了一通，癞蛤蟆和水蛇都滚到了地上，在周围爬来爬去。〃你来得真是时候〃，巫婆说。〃明天太阳出来以后，我就没有办法帮助你，只有等一年再说了。我可以煎一服药给你喝。你带着这服药，在太阳出来以前，赶快游向陆地，你坐在海滩上，把这服药吃掉，于是你的尾巴就可以分做两半，收缩成为人类所谓的漂亮的腿了。可是这是很痛苦的——就好像有一把尖刀砍进你的身体。

〃可是要记住，〃巫婆说，〃你一旦获得了人的形体，你就再也不能变成人鱼了；你就再也不能走下水来，回到你姐姐或者你爸爸的宫殿里去了。同时，假如你得不到那个王子的爱情，假如你不能使他为你而忘记自己的父母，全心全意地爱你，叫牧师来把你们的手放到一起结成夫妇，那么你就不会得到一个不灭的灵魂。在他跟别人结婚后的头一天早晨，你的心就会碎裂，你就会变成水上的泡沫。〃〃我有这种精神准备。〃小人鱼说，她像死人一样惨白。〃但是你还得给我酬谢啊！〃巫婆说，〃而且我所要的并不是一件微小的东西，在海底的人当中你的声音要算最美丽的了。你无疑是想用这声音迷住他；可是这声音你得交给我。我必须得到你最好的东西，作为我的贵重的药材的交换品！我得把我自己的血滴进这药里，好使它尖锐得像一柄两面都快的刀子？〃〃不过，如果您把我的声音拿去了，〃小人鱼说，〃那么我还有什么东西剩下呢？〃〃你还有美丽的身材呀，〃巫婆回答说，〃你还有轻盈的步子和富于表情的眼睛呀。有了这些东西，你很容易就能迷住一个男人的心了。唔，你已经失掉勇气了吗？伸出你小小的舌头来吧，我可以把它割下来作为报酬，你也可以得到这服强烈的药剂。〃

〃就这样办吧。〃小人鱼说。巫婆于是准备好药罐，来煎这服有魔力的药。〃清洁是一件好事。〃她说，于是她把几条蛇打成一个结，用它们来洗擦罐子。然后她把自己的胸口抓破，让她的黑血滴到罐子里去。药的蒸气奇形怪状地升到空中，看起来怪怕人的。每隔一会儿，巫婆就加一点什么新的东西到药罐里去。当药熬开了的时候，有一个像鳄鱼的哭声一样的声音飘出来了。最后药算是煎好了，它看起来像非常清亮的水。

〃拿去吧，〃巫婆说，于是她就把小人鱼的舌头割掉了，小人鱼现在成了一个哑巴，既不能唱歌，也不能说话。〃当你穿过我的森林回去的时候，如果珊瑚虫捉住了你，〃巫婆说，〃你只须把这药水洒一滴到它们身上，它们的手臂和指头就会裂成碎片，向四面飞散了。〃可是小人鱼没有这样做的必要，因为珊瑚虫一看到亮晶晶的药水……它在她的手里亮得像一颗闪耀的星星……就在她面前惶恐地缩回去了。这样，她很快地就走过了森林、沼泽和激转的漩涡。她可以看到她父亲的宫殿了。

宽大的舞厅里的火把已经熄灭，里面的人无疑已经入睡了。不过她不敢再去看他们，因为她现在已经是一个哑巴，而且就要永远离开他们。她的心痛苦得似乎要裂成碎片，她偷偷地走进花园，从每个姐姐的花坛上摘下一朵花，对着皇宫用手指抛了一千个吻，然后就浮出了深蓝色的海。

当她看到王子宫殿的时候，太阳还没有升起来。她庄严地走上大理石台阶，月亮照得透明，非常美丽。小人鱼喝下那服强烈的药剂。她马上觉得好像有一柄两面都很快的刀子劈开了她纤细的身体。她马上昏了，倒下来，好像死了一样。

当太阳照到海上的时候，她才醒过来，她感到一阵剧痛。这时有一位年轻貌美的王子正站在她的面前。他的深黑的眼珠在望着她，弄得她不好意思地低下头来。这时她发现她的鱼尾巴已经没有了，但是却获得了一双只有少女才有的、最美丽的小小的白腿。可是她没有穿衣服，所以她用浓密的长头发来掩住自己的身体。王子问她是谁，问她怎样到这儿来的。她用她的深蓝色的眼睛温柔而又悲哀地望着他，因为她现在已经不会讲话了。他挽着她的手，把她领进宫殿里去。正如巫婆以前跟她讲过的一样，她觉得每一步都像在锥子和利刀上行走。可是她情愿忍受这种痛苦。她搭着王子的手，走起路来轻盈得像