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，堂外人群一阵sāo动，护场子的亲兵鞭子甩的山响，良久，外边才静了下来。

十几名戈什哈马刺佩刀叮当作响，堂下站立，刘统勋居中而坐，尹家铨坐在他的左侧。善宝穿着七品官服，便在西边朝东的一张桌子后坐下。刘统勋冷眼瞅了堂下少顷，发现皆以布置妥当，便将惊堂木一敲，厉声喝道：“带人犯人证，仵作预备着！”

“扎！”门外喝酒的几个仵作早已到了堂下待班，此刻闻听吩咐，齐声应和。便见李儒和兰成被几个衙役架着出来。李儒已经受过大刑，腿都被夹棍佳断了，衙役一松手，便面条般委顿在地。兰成倒没受过刑，跪在地上，脸sè有些苍白，却无惊恐之sè，抬着头直往堂上瞅，看到善宝的时候，嘴角甚至扯了一扯，好像颇为得意似的。

善宝想起昨夜令妃派来的太监，看了正中的刘统勋一眼，发现他面沉如水，一点心事都瞧不出来。再看尹家铨，发现他也将目光看向自己，眸子闪烁，似有深意，一时间却想不出个所以然来。

正文　第三十八章　审奇案又逢案中案

赵氏母女，和她家的街坊邻居，赵大，李二，也进了场。红杏是有敕命的安人，其他人跪了，她却只向堂上蹲身一福，便站在一旁，咬着牙盯着李儒不放。

不多时赵得柱的棺木也被抬了上来，放在堂下人犯旁边，便见刘统勋一拍堂木，“啪”的一声脆响，问道：“李儒，兰成，据赵氏所言，赵得柱死后的后事是你二人代为cāo持的，看看身边，可是他的灵柩？”

李儒不看棺木，转头看一眼兰成，梗着脖子道：“是又如何？上官去世，家中只有赵氏妇孺，我与兰成大人代为cāo持后事，难道错了么？”兰成只是微笑，不发一言。

“我要你转头看那棺木，可是赵知县的灵柩？”

“莫非你不敢吗？”

善宝仔细看那李儒，发现那厮深吸一口气，猛然转头，盯着黑漆漆的灵柩，那死气沉沉的灵柩却像有何魔力一般，他只看了一眼，便扭回了头，仿佛那是什么可怕的东西一般，多看一眼就能索命。

再看他的眸子，闪烁着，目光飘移，没有聚焦。

突然“啪”的一声脆响，就听刘统勋沉着嗓子喝道：“呔，李儒，怎么不看了？难道你怕那赵知县开了棺木向你索命不成？”

“哼”李儒晃了晃身子，咬着牙说道：“任大人如何去说，我自心中无愧，懒的跟你嚼舌头。”

“你是乾隆二十五年的举人是吧？也是读过书的，不知道‘胸中不正则眸子眊焉’这句话么？”刘统勋冷冷说道，一指李儒身后的棺木道：“棺木中的尸体，是你一手毒害的，因为赵知县阻了你的发财之路，杀了他，才能掩盖你和兰成联手贪墨的事实——你自然是不敢正视这冤魂的！”说到这里一顿，接着语气转缓道：“上天有好生之德，我劝你早早认了实情，既免皮肉之苦，那赵知县也不需暴尸遭检，死后不得安生，或可稍减你的罪孽！”

“刘中堂，我原以为你是青天，不想走了眼，也是个趋炎附势之徒，只因这善宝小儿与傅恒有关，你便如此下作，甘为驱策？今年大旱，我房山治下可有灾民闹事？即使小儿顽劣，我也只是个管教不严之过，再说我儿已遭报应，你何苦还要揪着我不放？”

“‘不做亏心事，不怕鬼叫门’，你心虚什么？赈灾安民，是你的本分，是万岁爷的恩典，你要贪天之功？大石河修堤，户部下拨了三十万两银子，兰成截留了一半，剩下一半也被你伙同当地富商贪去不少，你敢不承认？这些暂且不提，现在单说赵知县一案，他究竟是怎么死的？”

“这话中堂问了不下十次，我回的都不耐烦了，”李儒一脸揶揄之sè：“再说多少遍，他也是暴病而亡！”

“当时验过尸吗？”

“验过，填有尸格！有房山县仵作可以作证！”

“本老爷信不过你们房山的仵作，也信不过你！”刘统勋冷冰冰的说道，“今rì赵知县灵柩在此，我要开棺一验——来人！”

“在！”

“开棺！”

“扎！”

几个待班的仵作答应一声，拿起旁边的酒坛子，互相含了酒满头满脸的喷了，拿起斧子凿子撬棍等物，行至棺前，叮叮当当一阵乱想，随着极为难听的“吱呀”一声，厚重的棺材盖已经被掀开了一道二尺多宽的缝隙。

此刻堂内堂外鸦雀无声，红杏母女早洗尽面上的灰尘，面sè苍白神情悲怆的看着几个仵作的动作。所有人的视线都凝聚在仵作的身上，只