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，好似漂泊在外头，总有一日，要回家去的。

大早起的，如蔓便被唤了起，翠儿忙得温上热水，又取来皂角香粉，这些物件都是到东门管事婆子那里现取的，入府匆忙，事头儿并未理顺，少不得费些功夫。

刚梳洗毕了，便有丫鬟匆匆入门，正是大太太房里的红玉，她言语利落的，说是三哥儿和四小姐打马回府，紧惦记着，要瞧五妹妹。

如蔓本想着用了早饭再过去，又听红玉道，大太太吩咐了，让她一同到正厢里头儿吃，遂简单地梳了髻，并无其他装饰。

走前，梅香不知怎地，借口说不跟着过去，只让翠儿陪着，如蔓便随红玉一道去了。

秦府正厢又分三苑，昨儿秦叶见大太太主的是主苑锦琼阁，二小姐同两个哥儿本也在，如今年岁大了，念书学艺的，总归不够使了，便由大太太出了主意，经得秦老爷默许，在正厢后头院子里，建了一座落景园，分派了丫鬟婆子照料。

四小姐前年也跟着搬了进去，倒也热闹，二小姐却仍喜欢粘着大太太，无事时便常在锦琼阁逗顽。

却说三哥儿秦玉衍早些时候听大太太说起，有个五妹妹要进府来，心下是有些个好奇的，十多年的，平白多了个妹妹，后又从三姨娘口里听了些琐碎门道，便大体了然。

秦家女眷众多，或美貌，或精明，或痴顽，却不知这打外头来的小姐，又是怎个光景。

如蔓将步子迈得细碎，不能大了，也不能小了，绣鞋脚尖要落在裙摆里头儿，断不能随意露出了。

这一通，如蔓倒是略熟了路，一进屋子，便看到裙钗粉面儿的，立了一屋子。

婉蓉和另一位姑娘，正一左一右，偎在大太太榻上，看穿着打扮，想来便是四小姐秦雨菱了。

锦娥在一旁侍茶，又抬眼将如蔓打量了一番，便迎上去招呼。

“想必这位便是五妹妹了。”冷不丁地，从旁儿冒出了男子的声响来。

如蔓忙地扭头，眼前公子大约十四五岁儿，生的风流姿态，额上横系一条丝绦，黑发辫了几束，都散在脑后头，并不是那日绣庄所见的公子，年龄要小上几岁。

秦玉衍冲如蔓一点头，礼数上算见过了，可神色上面，却又生疏的紧。

“见过三哥、四姐姐。”如蔓微微一福，雨菱笑着走过来，方携了如蔓的手道，“五妹妹来了，我便不是家里最小的了。”

如蔓跟着抿嘴儿，并不忙着接话，趁着瞧了一番，雨菱圆脸蛋儿，淡眉小嘴，面上很是和气，比不得秦婉蓉貌美，却也有可亲之处。

“四丫头讨巧，看小五性子温和，定是与你合的来。”太大大笑着招呼。

婉蓉也下了座，将柳腰一转，伸出青葱玉指，在雨菱脸蛋儿上一戳，道，“怎地四妹就与我不相安了？”

“二丫头又混说的，该多关照些才是。”

“二姐姐对雨菱最是好的，什么好物儿都留了给我。”雨菱另一手又将婉蓉袖子攥住，晃了几晃撒起娇来。

“五妹可还住得惯？”秦玉衍目光落在如蔓洗旧的褂子上。

“很是好的。”如蔓双手绞在一处，站直了身板。

一屋子丫鬟小姐，哪个不是穿珠点翠，且不说婉蓉素喜打扮，头上别的攒珠玉瑶，单取下一颗珠子来，便够老百姓半年的用度。

雨菱手腕上露出的翡翠镯子，头子上浸着一点猩红，只有上好的血玉才有这般色泽。

婉蓉一拍手，招来丫鬟唤道，“去年做的几套绣花裙袄，颜色上不大合我意，正好拿了给五妹妹用，料子可尽是上好的。”

丫鬟刚欲出门，又被她叫住，“等晚上用了饭，再一气送过去罢。”

如蔓虽知道婉蓉的意思，却只得道了谢，又环顾了屋子，却不见大少爷秦孝言。

大太太特意将如蔓安置在旁边，只是早饭便上了八道菜样，主食一律用的八宝桂子粥，可见秦家注重养身，饭食亦颇为讲究。

雨菱携着如蔓在府内游赏了半日，玉衍命人抬了一张屏案，送到东厢里，又添置了几样家什，便上书院去了，婉蓉没得耐性，也早早地回去。

走到假山水阁后头，便见几丛芦苇将池子围了起，许是冬日严寒，只有几只雀鸟在水面儿上嬉戏，走了这半日的，有些乏了，就坐在回廊上小憩，雨菱方询问了几句儿，低头见如蔓腰间缀的香囊，遂凑近了瞧。

“好巧的绣活，咱们府里最巧儿手的梅香，也绣不出这个来。”

如蔓便解了下来，交到雨