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下，元继明和元慧初做了亲子鉴定，证实元慧初确实是元继明的女儿。

元承智让元慧初改口，以前的伯母成了母亲，母亲却成了婶婶。今年春节，不仅会定下元慧初的婚事，族谱之上她的位置也要变动。

按照这些华裔大家族的规距，既然确定了血统，就得按嫡庶来区分。元氏大小姐那是只有嫡出女儿才能享受的尊称，元慧初如今已不够格。就因为这称呼的改变，元慧初很少出现在天舟名门淑女贵媛们的聚会上，她以前一些闺中好友也渐渐少与她联系。

“小柔姐姐，你来帮我梳头发。换了衣服我要去给爷爷请安。”元慧初走了十几分钟，很是疲倦，懒怠动弹。

除了李莹，小柔是元慧初最亲近的下人，服侍了五年多，这些事早就做习惯。她脆脆答应一声，站起身来忙活。看着镜子里很见憔悴之色的小姐，小柔眼睛微红。

“园子里是不是有什么喜事？”元慧初忽然问。

小柔眼睛笑得眯起来：“当然有，不就是您和满楼少爷的婚事么？今天已经二十九，明天一大早，国士老太爷、倾城小姐还有满楼少爷就要来了”她感慨地说，“我们小姐终于要嫁人啦”

弯了弯嘴角浅笑，元慧初犹豫片刻，还是低声问：“还有呢？我回来的时候碰上银针和云雾，听说……”那两个字再艰难，却仍然要说出来，“叔叔和婶婶都很高兴呢”

头皮微疼，元慧初痛呼出声。小柔吓得连连道歉，扬着象牙梳不知所措。元慧初心生不妙不感，散着半边乱发扭头问：“到底怎么回事？”

小柔嗫嚅了半天，终于说道：“听说那位也会到庄园来守岁。还有人说，她也许会正式入元家族谱。”见元慧初只是眼神黯淡，并没有很伤心的神情，小柔试探着问，“大小姐，不用把这事放在心上。在我们大家眼里，您才是元家大小姐”

“以后，真的别再叫我大小姐了我受不起，叔叔婶婶听见了也不会高兴。”元慧初幽幽地说，“快点梳头，不要让爷爷怪罪我。”

主仆二人都沉默不语。不一时重新打理好妆容，换了件大毛外套，元慧初和小柔出了怡慧阁前往元承智的居所。坐车去未免不敬，元慧初坚持步行，小柔也没办法。

走了几分钟，元慧初柔声问：“她还好吗？”

小柔愣了愣，迅速张望四周，见没有人在近处才凑近元慧初细声细气地说：“衣食无忧，就是挂念您。”

李莹给元慧初当了这么多年女管家，不说年薪，光每年元继理夫妻俩给的红包就不是小数目。元慧初对李莹有多少私房钱一清二楚，原先她不觉得什么，只以为李莹对自己忠心，才会连这种事也不瞒。现在想想，午夜梦回时不禁泪流满面。那才是真正疼她爱她的亲生妈妈

小柔是李莹一手提拔到元慧初身边任贴身女仆的，薪水奖金乃至平日待遇与别的仆役有很大差别。元慧初知道小柔与李莹关系最要好，私下都是莹姨莹姨地叫着，她们俩有联系一点也不奇怪。

“下次见着她，你告诉她不要担心我，我会好好照顾自己，我大了。”元慧初望着掩映在长青松后面的吊角飞檐，嘴角一抹凄婉笑意，“过去的事就让它过去，我不怪她。我也会慢慢求爷爷，以后说不定会有见面的机会。”

小柔用力捂住嘴巴，眼泪流个不停。要是莹姨看见以前成天笑逐颜开的大小姐却变得这么郁郁寡欢，那得多心疼世上的事情怎么就这么不尽如人意呢？

在远志楼外，元慧初巧遇元家长孙元启睿。如今元家诸多杂事大多都是元启睿在打理。元继理夫妻俩先后回来，实际没帮上什么忙，不时还会有若干“好心办坏事”之举。居大管家面对元二夫人，总有些心惊胆战感觉，后来实在被折腾得没办法，哭求了元承智让元启睿来帮忙。

见到以前的大堂哥，元慧初心下踌躇，终是咬咬牙，上前怯怯打招呼：“大哥。”

元启睿双颊微凹，这段时间又要上班又要忙家事，他实在累得不轻。见元慧初亭亭玉立于雪地，又穿着雪白大毛衣服，越发衬得双眼瞳仁墨如点漆，凭添三分娇怯之态，暗暗叹口气，他温和说道：“你也该早点回家帮帮母亲和大哥的忙。为了你的婚事，我们可比往年多花不少心思。”

这么句玩笑话，却温暖烫贴得元慧初眼睛酸涩，不禁又糯糯唤了声：“大哥。”

元启睿微微笑着伸手牵了元慧初，兄妹俩并肩走向远志楼。元慧初紧紧攥着大哥的手，恍惚回想，元启森抱过她，却似乎从来没有如此亲昵地牵着她的手。

这才是亲兄妹