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霍定姚心头略觉不安，唤住了婆子问道：“祖母若是宣告皇榜之事，何故让我们不能在旁？这等喜事，我们也不是不知。然而只唤了父亲和叔伯娘前去，这不像是道喜，瞧着反而像是要商议什么大事儿？”

红素闻言，又从袖子里摸了一个金丝秀囊出来。那婆子连忙摇头推迟，嘴里直囔道：“姑娘就不要再让老奴难做了，这老祖宗吩咐的，我们下人只有照办的份儿，哪有去追问的胆子？！再说咱们当下人的，天性驽钝，主子们商议的事儿，偶然有幸聆听得一两句点拨，也是听了前言就忘了后语，明白的是老奴的造化，不明白的也只好烂在肚子里。”

她虽是这样说着，眼神却飘来飘去，围着那个囊袋打转。

红素瞧了，心中有了分寸，轻咳了一声。见霍定姚没发话，又丢了一个眼神给藏碧。这贼婆子磨蹭得不肯离去，言辞之中更是闪烁暗示，自然还没把底交代干净，捏着藏着就指望卖一个好打赏。藏碧会意，轻轻退回到内屋，不一会儿就捧了一个精致的宝匣出来交与了前者。这匣子约摸三寸长方，表面用鎏金雕刻了方格菱纹，再缀上了黑红玛瑙，华丽夺目。

这婆子的眼睛一下就钉在了红素手中。

霍定姚也没催促，气定神闲地抚弄了一下暖烘烘的手炉。约摸是掂量清楚了分量，婆子又犹豫了一下，终于讨好似的躬身上前，啰啰嗦嗦又道：“不怕十姑娘见笑，老奴年岁大了，又无亲无故，只想讨一份老本日后也好替自个儿落个善后。唉，可见怜的，想我陈老婆子男人死得早，早年也有一个不成器的儿子，可惜几年前为路人抱不平强出头，枉进了班房断送了前程，让我这老婆子孤苦无依呐！”

红素闻言大感皱眉。藏碧作势把匣子一收，转而瞪了陈婆子一眼嚷道：“说这些有的没的与姑娘听做甚？！你个婆子满嘴胡话，欺我们姑娘鲜少外出便以为我们不知，你那个儿子明明是在花街与人争风吃醋失手打死了人，这才蹲的大狱。你还好意思将他吹嘘成个青年才俊？！再不赶紧说正事儿，我让看院儿的将你撵了出去，不但让你一粒碎银子都拿不回去，还要将你说的这些话告诉大夫人，仔细剥了你的皮！”

陈婆子吓了一跳，立马收起一副哭丧脸，舔着脸赔笑道：“是是是，这个就不提了，我是老糊涂了，想必姑娘们也不爱听。”说罢，上前两步俯身凑到了霍定姚耳根儿边，这次将声音压得极低，霍定姚也不计较她没个礼数，侧耳仔细听了去。

“老夫人自打那一场大病，身子骨虽是弱着，可这精神气却是日渐复苏。这次叫老爷们过去，听说是在大姑娘的亲事上恼了大老爷，要请这祖宗家法！老祖宗不意与皇家扯上干系——说到这个我就不懂了，旁人是恨不得挣破头，咱们侯府却是避之不及——总之，老奴我出来前，瞧这老祖宗可是阴沉着脸，十分不豫，指不定会怎样责罚大老爷。”

祖宗家法？霍定姚哭笑不得，都什么时候了，这府里的人还只顾着搞内乱。

“父亲依了祖母的意思，尽心为我姐姐择亲挑选，最后定下了人家，也报了祖母点头。若不是天意难为圣旨下得突然，我姐姐也是定亲之人，这也不能全算在我父亲头上违背了祖宗的规矩，何故祖母要责罚父亲？”

陈婆子撇嘴，面露几分得意，口气又上来了三分，“我们也以为是天意，谁晓得竟然不是？！这也怪大老爷糊涂，其实那子爵家的老爷早就与大老爷递送过来了庚帖，大老爷也不知出于什么想法，偷偷按下不说，咱们全府上下都不知晓！否则大夫人派人回了大姑娘的庚帖过去，这两家也就正式结亲，天家再大，也不会拆有婚约在身的人。事儿突然败露了，大老爷难以推脱干系，老祖宗怎不会勃然大怒？！”

霍定姚心里一沉，顿时一股说不清道不明的复杂情绪堵在胸口。半晌才沉声问道，“既然你说是事情败露，那言下之意就是有人向祖母告状揭发？”

“哎哟，若说这告密的人，你们猜猜是谁？那可真是想都想不到！”陈婆子瞪大了眼，故作神秘吊人胃口，见十姑娘和身边的丫头俱是波澜不惊，不由得又有些讪讪，继续道，“老祖宗没想到，主屋里伺候的人也没想到，我看整个侯府上上下下的人都想不到——这人呐，就是那个不常出门又爱躲在人后，出现了也不爱出声娇娇滴滴的五奶奶……”

“当真？！”霍定姚猛一下站起来。

陈婆子见霍定姚终于露出震惊的神情，不由得暗自得意。她老脸一唬，装腔拿调，摆摆手慢悠悠道：“哟，十姑娘这话问得，老奴有十个胆子也不敢捏造生事！再说当时儿香凝