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站在齐州城门之上，寒冽的风从衣袖里灌了进去，将原本服帖的白绸吹得鼓起，渗透进骨髓的风，清冽而狂放。叶筠一抬眸望了望北方，那里是天朝的雁门关。在风沙和寒冷的铠甲下，却是热血滚烫。而南方是京城，那里百里繁华，笑容背后却是杀机四伏。

不知哪一边会带回好消息……

星月斗转，雁门关带着清冷的气息在风沙中屹立着，城楼上是来往巡逻的将士。不似京中的繁华和小镇的朴实，这里的每一个人都小心地呼吸着。

在雁门关下的一间驿馆里，独留着暗淡的烛光缓缓透过窗子。窗前是一人的背影，高大稳沉。这正是奉旨前来坐镇的骠骑将军秦朝定。他的眉目比曾经多了些褶皱，沉重的呼吸下是繁复的愁。

“将军。”一名将士抱着酒坛进来，秦朝定招了招手，让他在身边坐下。

“坐吧，陪我饮上几杯。”秦朝定看着这名从京畿军中随自己出征的爱将，心思松了松。他一掌拍开酒坛的封泥，朝着面前的酒碗里倒满，随后哼笑着递给了身旁的将士。

这将士名叫唐潜，追随秦朝定也有好几年了，他端起酒碗与秦朝定的碗相撞，一饮而尽。常人只知道酒食解愁的东西，却不知道酒最生愁。几碗酒下肚，那灼热的烫从腹中往上移，带着心思饮酒，最容易醉。

唐潜将手中的酒碗放下，叹息道：“将军，你说那鞑靼大军不知为何要派大军压境，不退亦是不战，还口口声声说是练兵。鞑靼地处荒凉，粮食物资不足，这么拖着对他们也没有什么好处啊。”

秦朝定将酒碗重重地磕在木桌上，眼中是深沉的宁静。他前不久才得到消息，知道京里的情况。自己的独女被赐婚，却不是三皇子，现下也还在风远侯府里呆着，不知好是不好。

而他一手带下来的京畿军，一半在雁门关，随他吃瘪。一半在京城，被三皇子齐仲天接管下来。

“他们便是这么拖着，我们天朝也需损耗不少。这些将士不能离开，就都需要军饷。没有战士，却平白增添了这么多的负担，还不知道朝廷上能撑到几时。”秦朝定苦笑着，又是一碗黄水落下了肚。

唐潜手捏成拳，在桌上捶了捶，道：“将军，说到军饷，前几个月下来的份额已经让将士们不满了。我们京畿军的粮饷比起雁门关守军是要多出三成的。将军让我们拿出军需的存银给雁门关将士，卑职照做了。可是……”

“可是怎么？”秦朝定近来将心思放在加固雁门关上面，对军饷一事倒是不大清楚