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刘秀听罢，难掩失望之色。

他正要告辞时，突然福临心至：“小师父，秀今日还是想进去参拜佛祖。”

小沙弥已然习惯他偶尔会提出参拜佛祖之事，便欣然让行。

“今日小僧有些俗务，便不陪施主了。”小沙弥双手合十道。

刘秀正求之不得，忙道：“小师父请便。这寺里头小师父已带秀走熟。秀心头正有一难事，需向佛祖求解。”

————

刘秀装模作样在前殿晃了一圈，确认那小沙弥并未跟在身后。便立刻穿入后。庭。

寺中有竹林，这一点他第一次进寺便已发现。

他想，竹若大师名中既然有个‘竹’字，那么想必是对竹子有些特殊情感的。

那么，与其满寺乱晃，还不如去竹林中，寻个‘偶遇’的机会呢。

横竖无论如何，都要试过他才心甘。

刘秀想的清明，便认了认路，朝竹林而去……

他不知道，竹林中，他想偶遇的大师，此时正在竹林中打坐。等待着和他来个因缘凑巧的不期而遇呢……

☆、第6章

竹海深处。

清风拂过竹林，沙沙轻响，别有一番滋味。

刘秀却无心欣赏，他拨开眼前竹枝，往四周看去。

然后，便看到了一黑色身影。

汉以火德自居，沿用秦制以黑色为尊，这云若寺中沙弥均着土黄色，如今这身着黑衣的。不难想，定为寺中高僧。

刘秀心头有了决断，于是便放慢了脚步，慢慢走过去。

还有三百步时，那人便说话了：“施主从何而来，往何而去？”

刘秀不禁肃然起敬：“某自南阳而来，却未知该去何方，是故特意来请教竹若大师。”

那人转过身来，面容方正，让人望之便心生亲近之意。

那人打量他了会儿，便笑了：“施主心里早有主意，何必问询？”

刘秀索性打开天窗说亮话：“某乃南阳刘秀，今次来河北，特为求娶郭家小姐。怎奈小姐身子不虞，迟迟不得嫁。听闻大师曾为小姐看过病，某今特来问询，该如何治小姐病。”

那人笑了：“吾乃竹若。施主想必已然知道郭家小姐所病为何了。”

“正是，”刘秀道，“某想问大师，某可做的小姐药引？”

他说罢，便不自觉挺直了身子。

竹若大师笑道：“天下已乱，真主将出。龙生九子，凤却唯有一个。施主，你可知，这能做小姐药引的，天下并不止一个。”

刘秀心头一怔，细细一思，竟是合情合理。毕竟龙生九子乃世人皆知之事。可凤凰涅磐，却从未听说，凤能同时有二。

那么，若他是其中一龙，又该如何让其余八龙皆不能出？

刘秀眼中闪过一丝阴霾：‘天下！只能是我刘秀的！’

竹若大师正牢牢盯着他，又岂会看不出他心头所想？

“望大师教我，如何才能找到其余之龙。”刘秀道。

“施主，”竹若叹息，“我本以为你与佛有缘，却不曾想，你杀心竟是如此之重。”

刘秀并不为杵：“天无二日，国无二主。大师见识远胜世人。岂会不明？”

竹若点了点头：“只是，我虽知道，却也不愿为你徒添罪孽。”

刘秀心头有些愤怒，却转念一想，又消了去：“若我告诉大师，他日，我为帝，必将使佛教发扬光大，让大师能传法四方呢？”

竹若不得不承认，这承诺让他心动：‘若真能光大山门……’

只是——

“鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌也。”他叹息道，“施主许诺的确美好，只是竹若并不愿为一己之私，平添杀孽。”

刘秀几乎想立刻佛袖而去，但他好歹仍是忍了，他看着竹若，郑重道：“多谢大师告知，我亦是一龙，其余八龙，我定当一一找出杀之。”

竹若终于叹息：“施主，若只为天下，必不如此。这真龙天子自古只有一个，因是乱世，才九龙齐出。上天却不愿因此干扰民间命数。故有凤出。凤为一，龙为久。可龙凤之配却是唯一的。”

刘秀眼中一亮：“只要我得了凤凰的承认，我便是唯一的真龙天子了。”

竹若点头：“正是如此。”

刘秀心中大定，他作揖道：“多谢大师今日教导，他日待秀为天下之主时，定不复