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红玉小声开导她：“不知者无罪呢。”

“人家父亲刚刚过世，心情不好，我还调侃他，”寒蕊想了想，折身往正阳殿：“我得跟他解释解释。”

“陛下，他们来了。”皇上贴身的李公公见霍帅等人来了，赶紧小声地禀告。

皇上迅速地起身，匆匆地走过来迎他们。

霍帅刚到率领众人下跪，皇上眼明手快，一把托住他的胳膊，说：“统统免礼！”

他们闻言，跪也不是，不跪也不是，只好垂首站着，等待皇上发话。

“赐座！”皇上的情绪显然有些激动：“朕一直等着你们，朕……”他深吸一口气，说：“你们为朝廷立下了汗马功劳，朕代黎民百姓感谢你们！”

“臣愧不敢当。”霍帅闻言，连忙跪下，一干人也跟着跪下。

“请起，请起！”皇上由衷地说：“关山一役，你们以三万人马挫败蒙古十万大军，并将他们驱赶至回栾山脉之外，是奇功一件啊。蒙古这一败，数年都难复元气，中原，终于可以好好地出一口恶气了。”

皇上双手抱拳，朝向天际，动容道：“朕百年之后，有颜面朝见祖宗，全亏了你们啊。”

面对皇上如此的赞誉，霍帅并不答话，默然合眼。

“朕要好好奖赏你们！”皇上抬高了声调。

“臣有罪！受之有愧！”霍帅忽然说道：“臣指挥失误，致使郭副帅为国捐躯，臣罪该万死！”

“霍帅……”对霍帅将所有的罪责都揽到自己身上，平川大吃一惊，他想制止，却来不及了。

“不是你的错，都怪朕，”皇上长叹一声，悔恨地说：“都怪朕，不该刚愎自用，胡乱插手，不然……”他垂下头去，陷入深深的自责当中。

“皇上……”霍帅显然也没有想到皇上会如此直白地承认自己的错误，吃惊之余，免不了感动，也难掩心痛。他跟郭副帅纵横沙场几十年，虽然年纪相差近十岁，却情同兄弟，如今关山一役，让他痛失左膀右臂，而这失误，又分明是可以避免的，这叫他如何不心痛？！

皇上沉默良久，忽然问：“郭帅的儿子，随你一同来了么？”

霍帅一把扯过身边的平川：“这就是郭帅的儿子，郭平川。”

“郭平川——”皇上沉吟片刻，有感而发：“一马平川，好名字啊！”

“抬起头来，”他踱到平川跟前，细细地打量了一番，说：“不错，颇有乃父之风啊。”而后仰天长叹一声道：“因朕的轻率，痛失一员猛将，战虽然打赢了，朕的心里，却沉重得很啊。”

皇上幽声道：“大军要三日之后才可回朝，近日急召你们回京，是因为朕有一个决定，一定要在大军回朝之前宣布。”他轻轻地抬起手腕，身后，公公展开早已拟写好的圣旨，宣：“自即日起，封郭破虏将军之子平川为骠骑将军，引领霍家军一字营。”

第2章（上）　诚心道歉奈何人不受

霍帅脸上漫起一层惊喜，连忙推平川一把：“还愣着干嘛，还不快叩谢圣恩！”

平川一头扑在地上：“谢主隆恩！”

皇上点点头，说：“远道而来，风尘仆仆，都平身吧，赐坐。”他缓缓地在龙椅上坐下，沉郁地说：“平川，你是家中独子，如今父亲去了，重担都落在你一人肩上，有什么需要，就直接跟朕说。”

平川恭声道：“谢皇上抚恤。”

“拜将军，是件大事，本应该好好庆祝一下，但一想到你父亲，朕实在没有心情，想必你也是如此，”皇上幽幽地叹道：“朕记得当年你父亲拜将军的时候，圣旨一宣，他从队列里站出来，朕问，卿今年多大了？你父亲回答说二十二。朕惊异道，没想到霍帅举荐的将军这么年轻。你父亲高声答道，破虏不在年纪，志气不在出身！”

“当年的情景，朕还历历在目，”皇上动情地说：“朕当时对他的能力还心存疑虑，只因霍帅力荐还是授予了将军大印，而后二十余年，你父亲以长胜不败的战绩成就了常胜将军的名号，为朝廷立下了汗马功劳。”皇上将目光转向平川：“你父亲二十二岁拜将军，当属难得，但你如今二十就拜了将军，还胜他一筹，朕将霍家军里最勇猛的一字营交给你，郭家常胜将军的名号能否由你继承，就看你的了，这是朕的期望，更是你父亲的期望啊——”

平川普通一声跪下，泣声道：“臣一定肝脑涂地，再所不辞！”

皇上默默地，将他扶起来。

这时，公公端着一个托盘，轻轻地靠上前来。