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遗骸已经化作白骨，悬崖下却有一只似曾相识的白铜水瓶。

“啊呀，这不就是约莫两年半前，说是要进山修行的那个和尚吗？　”

这位和尚，死后依然还在不停地念诵《法华经》。

熊野的山，自古便是灵山，被认为离极乐世界最近。

看来他是为了求佛法而舍身的。

那座悬崖根本无法攀登，永兴禅师只得听任遗骸留在原处，挥泪返回寺院。

又是三年过去。熊野村的汉子们又来到永兴禅师处。

“前些日子我们又进山啦，这次还是能听到诵经的声音。”

于是，永兴禅师再次来到那个地方。这次，绳子已经腐烂，和尚的遗骸掉落在悬崖下。

但仔细一看，那具骷髅口中的舌头居然不仅没有腐烂，而且色泽鲜艳，正起伏蠕动，不是在念诵着《法华经》吗？

“大概是坚持念诵《法华经》，积下功德，才会如此。

这个人一定不是凡人，而是一位真正的尊者啊。“

永兴禅师说罢，双手合十以表敬意。

二

“诚然。这不妨看做是《法华经》灵验无比的例证，可是……”

博雅仿佛正在思考如何才能更准确地表达自己的想法。

“可是什么？　”

“怎么说呢，晴明？

一想到熊野山中，日复一日年复一年。无论春夏秋冬、白天黑夜，骷髅中的舌头一刻不停地念诵着《法华经》，不知怎么回事，我怎么都感觉不到他的崇高，反而感到毛骨悚然呢。”

“的确如此。”

“你也这样想吗？　”

“是呀。”

晴明的红唇上浮出一丝冷静的微笑。

“人若是过分迷恋某位美人，失魂落魄之余，有时也会变成魔鬼的。”

晴明注视着博雅。

“嗯。”

“执著心过分强烈的话，人有时也会变成魔鬼的。”

“呵呵。”

“念诵《法华经》，祈愿往生极乐，同样也是一种执著。”

“……”

“这位和尚恐怕也是执著心格外强烈吧。”

“照这么说，晴明，舌头念诵《法华经》，并不是因为《法华经》灵验的缘故喽？

”

“是呀。恐怕是那位和尚强烈的执著心造成的。这大概也是一种鬼吧。”

“是鬼吗？　”

“算是吧。”

晴明点头，把目光转向博雅：“可是，博雅，没想到是舌头……”

“舌头？　”

“嗯。你提到骷髅舌头，真是帮了我的大忙……”

“你在说什么？　”

“就是舌头嘛。”

“舌头？　”

“骷髅呀。”

“骷髅？　”

“眼下正好有一件事情，我在犹豫不决。”

“是吗？　”

“这件事其实也与东大寺有关。多亏你提起舌头，我已经心中有数，明白该如何处置啦。”

“究竟是什么事？　”

“在西京，有一座寺院，名叫最照寺。”

“那个寺院我也知道。”

“约莫八十年前，曾在东大寺修行的常道上人创建了最照寺。这位上人曾蒙空海大师亲行灌顶礼（佛教真言宗授与修行僧人以阿闭梨资格时举行的仪式。）。”

“嗯。空海大师与东大寺，缘分原本很深。”

“早在七十五年前，常道上人就已经去世了。如今，最照寺的住持是一位法名叫做忍觉的和尚。”

“这名字我听说过。在宫中还见过他几次。”

“他今年将满五十六岁。就是这位忍觉和尚最近遇上了一桩怪事。”

三

最初察觉到忍觉和尚情形不对的，是他的一位法名叫元心的弟子。

早晨修行的时候，忍觉没有露面。元心感到很诧异，便去探视，发现忍觉还在寝具中熟睡。

忍觉清晨修行迟到，与其说是难得一次，不如说是从来不曾有过。元心心中反而感到松了一口气：就连师傅这样的高僧。偶尔也会睡过头。

“忍觉大人……”

他呼唤道。

然而。忍觉丝毫没有要醒来的迹象。

“忍觉大人！　”

这次他提高了声