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瞪住她。

“想见我一面得按规矩来的，你这么蛮横，又闹事又伤人，今儿个可没谁敢来百花楼欢畅啦。唉唉……实在很不好。”声音如同裹著一层蜜，甜滋滋的。

鹿苍冥面无表情，只是眯著眼瞧她。

从姑娘的发顶到裙摆，尔后又回到那张几如婴孩般纯然的脸庞——仅是“几如”而已。他打量得极其仔细，不得不承认，这姑娘是美丽的，有张清甜可人、惹得男子心生怜爱的容貌，但他从来就相信直觉——它告诉他，不能掉以轻心。

“你就是淡菊？东霖的棋中状元？”他逼近一步，见她始终直视著自己，心中竟浮现赞赏之情，且不管她是何方神圣，一名弱女子能有这样的胆识，没在他凌厉的注视下晕厥回避，也算……稍可了。

他瞧她，她当然也要瞧他。这男子生得还真好看，双颊削瘦，轮廓明显，若眼神别这般冷酷，下颚别这么紧绷，气势别如此凌人，那当真好看得不得了，要她倒贴都愿意呢，呵！

“那棋中状元的封号是闹著玩的，小女子愧不敢当。”

闻言，鹿苍冥瞄了眼矮桌上一盘正激烈厮杀的棋战，哼哼冷笑。

“我听说，姑娘就是用这些黑白子杀得贵国的御史大人面无血色，连连十九败，还兴以此技与人赌彩头，赢来不少金银宝物，你不敢当，又有谁敢当了？”

好生讽刺，字字夹枪带棒的。淡菊心一促，眸光微垂，却瞥见男子左手中指上的一只戒指，顿时，心中已然明白。呵呵，她放出了饵，那条大鱼终于肯游过来啦。

“说句实话，淡菊什么也不懂，歌艺和舞技都十分寻常，自问比不上百花楼里几位姐妹，就弈棋此项小有钻研，免不了要拿来炫耀一番。呵呵……爷说我敢当，那就当吧。”她笑得倍加灿烂，全然没将他不悦的神色放在眼里，柔声启口：“对了，还没请教爷高姓大名？”

他观察著她脸上细微的变化，薄唇一掀：“鹿。”

“是道路的‘路’，陆地的‘陆’，还是……”她无辜地眨眸，瞥向他的戒指，“梅花鹿的‘鹿’字？”

他不语，目光陡沉，发觉这姑娘有个小习性儿，喜欢轻皱鼻尖。

“爷不说话，是要淡菊猜吗？唉，只怪淡菊脑子不好，猜谜解字从来就不是我的强项，人家不猜了，你想说便说，不说拉倒。”她突地发起娇嗔，轻罗小扇半掩容，应是在笑吧。一会儿，话锋又转——

“我瞧你手上这个戒指好生面熟，前些日子，一位书生公子来与淡菊对弈，最后把一个戒指当成彩头送给淡菊，那戒指镶著一颗血玉，玉里又细刻著什么，我拿到灯下一瞧，才发觉是头雄鹿呢。乍看之下，跟你这只戒指真的很像呵。”

什么很像？！根本就是同个模子印出、同位师傅雕刻！这血鹿戒指关系重大，藏著他们鹿族的秘密，受过大鹿神灵的加持，岂能落入外人手中？！思及此，鹿苍冥在内心又把那不负责任、天真过头的么弟从头彻底地诅咒了一遍。

“啊！对了，淡菊记起来啦，那位书生公子也说自己姓陆，是陆地的‘陆’。”她弯身揭开桌上木盒，将一张字据取出，摊在他面前，娇容上始终挂满笑意。

“瞧，他写了一手好字，还签了名，是个好大方的人哪。”

鹿苍冥任她唱独角戏，一直到她取出字据，严肃的面容终于稍见变化。他双目迅速浏览纸上字句，瞥见最后的签名，没打印记，只简简单单一个字，姓陆？！他唇角微微往上勾勃，暴怒的心绪稍感平息。

“白苗铁器吗？！哼，这字据立得真潇洒、真豪气，可惜是张废纸。”

废纸？！

呵呵，还用得著他提点吗？这仅是必须的手段罢了，她本就没指望这张字据。

“真的吗……”淡菊略偏螓首，贝齿轻咬下唇。“公子怎地知道？”

“那枚戒指呢？”他不答反问，鼻间闻到姑娘家身上独有的幽香，心跳加速，眉峰不禁一皱。

这男人惯于主导，专横得很呢。她暗笑，小扇贴著心口。

“哪个戒指？爷曾送过淡菊戒指吗？哎呀，都怪我糊涂，人家的首饰多得数不清，好几个首饰盒都装满了，你劈头便问，我一时想不起来呵。”她坏，她知道，就爱自己这么坏。

“跟这个一模一样的那枚戒指。”他下颚绷得死紧，左手成拳，将那血鹿戒指抵至她眼下。

“噢，爷是要将这戒指送给淡菊吗？”她轻呼一声，容如花绽，忽地抛掉小扇，两手紧紧抱住男子的拳头。“来来，我帮你取下来