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“你是不是该在树枝折断前下来？”他建议。

“我没有那么重。”

“你的个子是很小，但我认为你的实际年龄比外表看来大。”他说。

“为什么那样说？”

“就你表面那个年纪的农奴而言，你太精明。”

她这才明白他跟他弟弟一样不知道她是谁。

但他的话还没有说完。“而且太放肆。小子，你到底是什么人？自由民吗？”

“我倒还宁愿当个自由民，老兄。不，我是柯奈杰的女儿。”

她看到他扮个苦脸，听到他咕哝：“可怜的沃夫。”这句侮辱人的话很可能不是有意说给她听的。如此听来，他同情他的弟弟不得不娶她，对不对？他当然不是同情她不得不嫁给一个粗人莽汉。但话说回来，男人何时考虑过女人的命运？

她小心翼翼地跳下树枝，落在他的马面前的地面上，使牠受惊地倒退几步。

她抽出片刻安抚那匹马，朝牠伸出手，用古萨克逊语对牠说了几句话。牠上前用口鼻挨擦她的手。

骑士不敢置信地猛眨眼。

她抬头瞪向他，在转身走开前说：“对，你的弟弟是很可怜，如果我被迫嫁给他，他会一辈子不得安宁。”

“你抹泥巴是为了掩盖，还是你深信洗澡有害健康？”

她猛地转回身来。她抹什么关他什么事。“什么泥巴？”

他再度玻а畚⑿Α！澳懔成虾褪稚系哪喟停�〗悖�行У匮诟橇伺�约》簦�谷搜垢�换嵯氲侥闶桥�恕Ｕ饷此道矗�闶枪室獾模炕故悄阌泻靡徽笞用挥姓站底恿耍俊�

敏丽咬牙切齿地说：“照镜子完全是在浪费时间。虽然不关你的事，但我洗澡比一般人勤快，至少一个星期一次！”

他轻声低笑。“那么你一定是该洗澡了。”

她不必用衣袖擦脸就知道一定会擦下泥污来。乔安妮老是在用手帕擦她脸上的污垢，只要敏丽肯站着不动。她只是不习惯别人当面告诉她。但她才不会像普通女人那样愚蠢地把美丑摆在心上。

即使真的该洗澡，她现在也会为了原则而拖到沃夫离开登博堡后再洗。她希望他越早离开越好。如果他的哥哥注意到她脏兮兮，那么他一定也注意到了，最好能使他在解除婚约后满意地离开。

因此她面带微笑地说：“担心你自己的洗澡习惯吧，老兄，因为你不太可能会有时间在这里找到热澡盆。”

她说完就钻进树林里，迅速从他的视线中消失。

敏丽开始感觉到没吃午餐和晚餐的后果了，但在去找父亲前，她焦虑得没有心情到厨房找东西吃。他是习惯的生物，每天晚上都在同一时间就寝，无论堡里是否有客人。她想在最恰当的时机找他谈，也就是当他独自在房里但还没有睡觉时。

因此她溜进他卧室前面扈从睡的小房间里，等他们服侍他就寝后离开内室。她不必等很久。两个扈从很快就出现，认出是她，在她经过身边进入内室和关上房门时只是好奇地看了她一眼。

厚厚的床幔被放下来隔绝冷空气，因此她清清喉咙让父亲知道她来了。她倒不担心在她进来前父亲不是一个人在房里。

他从来不找情妇，至少她不曾听说过。夜夜伴他入眠的都是对过世妻子的回忆。敏丽很遗憾不认识她的母亲，一个死后仍然能令人如此爱恋的女人。母亲死的时候她只有三岁，她对母亲几乎没有任何记忆，只记得她有芳香的气息和可以赶走所有恐惧的温柔声音。

“我一直在等你。”他说，拨开床幔，拍拍身边的床铺。

她缓缓靠近，无法从他的语气中听出他有多生气。她知道除了乔安妮以外他还派了别人去找她，因为她整天都在不断地躲避他们。

“你会不会累得无法谈话？”她小心翼翼地问，在他身旁坐下。

“跟你谈话很有趣，敏丽，因为你的想法总是出人意料。不，我从来不会累得无法跟你谈话。”

她蹙起眉头。“你觉得我很有趣，但别人未必如此想。”

“如果你希望我否定那句话，那么你要失望了。别人确实认为你很奇怪，而不是有趣。你能认清这一点就好，至少你不会为此生气。女儿，不做自己而去努力做别人时就必须接受后果。墨守成规和坚持传统是人之常情，对于不合常态和传统的事物感到怀疑甚至害怕也是人之常情。”

“我并不可怕。”她说。

“对熟识你的人来说，你是不可怕。你在他们看来很正常，因为他们