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，宽大的袖子垂了下来，竟让他显出几分清瘦之感。

“很多人都说，薛家大爷入狱与我相关，侄子真是冤枉死了。当日我在大街上走着，忽然出来一伙子人喊打喊杀，幸而有四殿下和水王爷的护卫擒住了。这事儿，侄子回来还与琏二嫂子说过，琏二表哥时常出去，让她多多安排些人跟着。”

说着看向贾琏求证。

贾琏忙一点头，“二奶奶回去确是与我说过这个。”

他是王子腾的女婿，王子腾自然信他。

林烨复又说道：“……不知道为何，第二日薛家大爷就被兵马司拿了。我是一无所知的，也不大明白怎么好好儿的这事情就落到了我的头上。再说到缘由，竟是有人传说什么内宅的事儿。说是我们姐弟得罪了薛大姑娘，才让薛大爷有此牢狱之灾。其实，我与薛大爷面儿都没见过两次，如何就有什么仇怨呢？这件事情，也将我和姐姐吓了一跳。我也不敢多言，更不敢插手。到底有的没的，世伯倒也不要听信传言，倒是问明了薛大爷是关键呢。”

王子腾眼睛眯了一眯，这孩子，真的只有十二三岁？

这话说的一套一套的，又是不知，又是不懂，最后一句点明自己在这件事情上既没有说过什么，也没有做过什么，将自己摘了个干干净净，却偏偏又说的是合情合理。

“不管怎么说，这事儿是因薛蟠而起，让世侄受了委屈。薛蟠自幼失父，他母亲一个内宅妇人，难免骄纵了儿子。这里到底与我王家脱不开关系，我竟要替蟠儿跟世侄陪个不是了。”

言罢起身便要朝着林烨躬身。

林烨跳了起来抢先跪倒在地：“世伯这是哪里话！休说此事真假尚不可知，便是真的，薛家大爷只是世伯的外甥。哪里有外甥有错儿，舅舅赔礼的道理？况且，我也只是个晚辈，焉能如此？没的折煞小侄了。”

王子腾便如一拳打在了棉花上，轻描淡写地就叫林烨化解了开去。只得苦笑着扶起了林烨，“世侄这般，越发叫我无言了。”

此时他倒是能明白了，为何自己两个妹子加上外甥外甥女，都会在这孩子身上吃了亏——真不是个好糊弄的！

他混迹官场多年，城府绝非贾政之流可比，看人的眼光更是辛辣。在他看来，以这林烨的资质，功名爵位都有了，入仕是肯定的。这等心思缜密，能言善辩，若是再有人好生调jiao指导，前途不可限量。

念及于此，脸上笑容越发和蔼，“好孩子，既是话说到这个份儿上，那咱们也别在外套了。日后得空，只管到我们府里去玩。”

林烨谢过了他，复又坐了回去。

史鼐笑道：“都是亲戚，我这人说话也不喜欢拐弯。外甥如今年纪不大，又要守孝备考，你们府里没有大人照顾如何使得？何不搬回来，一来全了我那姑母的慈爱之心，二来你们姐弟也可省些心力，三来，这里到底人多，也热闹些。”

“表舅有所不知，”林烨脸上一片伤感之色，“父亲离世前，最是放心不下我们姐弟。姐姐纤纤弱质，弟弟年纪尚小，我在父亲身前发过重誓，定要尽自己全力光耀林家门楣，更会护姐姐弟弟一世安康喜乐，不叫他们受分毫委屈。外祖母家里虽好，到底是亲戚家。我好歹是林家家主，怎么能一直住在这里？我知道外祖母与舅舅必是担心疼爱我们的，只是，鸟儿若是只窝在父母的羽翼之下，便永远不能振翅高飞。禽物尚且如此，何况人乎？因此，也只当是我要锻炼着自己罢。况且，若是有事了，我自然也还要来麻烦外祖母和舅舅的，也和住在这里不差什么。”

史鼐长眉一挑，不再说话。他自己有两个儿子，说不上是纨绔，但却都甚是平庸。他知道自己的姑妈一家子被嫡亲的外孙子一巴掌打在了脸上，从林烨一进来，便一直关注他。听他说话，看他行事，史鼐也忍不住要在心里叫上一声好——若是自己的儿子如此能为，那真是祖上烧了高香了！

却说这一日热热闹闹，也算是宾主尽兴。贾母这里因为有北静王太妃亲来祝寿，觉得分外有体面。外边王子腾有意亲近，对林烨多有关照。

一时过了午后，客人纷纷起身告辞。便是林烨，也打发人去里边请黛玉出来。

贾母十分不舍，“难道住在这里几日便是不可？”

黛玉起身笑道：“知道外祖母疼爱不舍得我们，只是我们也才搬回去，尚有许多事情没有理出来。再者，烨儿最近念书越发辛苦，我瞧着他也瘦了些。他是个粗心省事的，我若是不看着他，连饭食都要忘了呢。”

王夫人自觉往年北静王