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三个人简直觉得度日如年，好不容易吃完了，苏员外和刘氏才回到长平镇。

到了家门下了轿子，苏员外腿一软，扶着刘氏，几乎都要哭出来：他娘亲的，当初他欺负杜老汉，就是以为他是个普通的暴发户，哪里能想到他的靠山如此硬，靠山硬也就算了，其中一座靠山还是个大无赖。

他几乎是泪流满面地把当初夺了杜老汉地的事儿告诉了刘氏，刘氏也是个有眼界的人，一听这事态当下心里也是一慌：左相右相彼此看不对眼许多年，她这是倒了多大的霉运才能在人海中不小心动了太岁头上的土呀！当下，她既是埋怨姓苏的办事不牢靠，又想着得设法将那地还人家。

苏员外哭着说：“从前是我强夺了人家不给，如今是人家强买强卖，你不要都不成了。只是杜老汉手头的地太多，这个笑面虎的巡抚存了心要坑咱们，就是根杂草都跟我算了钱的，不照足数目给那可不成。”

刘氏一听眼一翻：祸是你闯下的，该如何还你自个儿解决。

苏员外当下心里又是悔恨，又是懊恼，一时只想着破财消灾，竟是连夜便将钱凑齐了，送到杜老汉家中时。

大齐年间，百姓为了避开官府征税，买卖土地时普遍立的是白契，可这一回，张博兴却是让杜老汉寻了保人，带着苏员外一同去官府立了红契，盖了官印才作数。

等白花花的银子到了杜老汉手里，苏员外心里既是心疼又是安心，总算是解决了张博兴这个活祖宗。

可他没料到，这一桩事情方才结束，随之而来的，却是更加严峻的毁灭性打击。

就在他前脚拿着杜老汉的红契出了官府的当口，安平村被他占了土地的其他乡民竟是纷纷到了县衙门口击鼓鸣冤，告的正是夺地的苏员外及如今安稳当地主婆的刘氏。

前有张博兴敲山震虎，后有百姓群情激愤，这一回，县太爷总算是不再缩了脑袋躲着，按例传唤了苏员外和刘氏，两人在堂上便开始互相推？，县太爷原本想着，这案子能拖一日便是一日，拖到百姓疲了，苏员外赔些钱了事也就罢了，可不曾想，就在这当口，局势却是发生了变化。

原来，那个刘氏发现情势不对，连忙让人送了封加急信给秦远，秦远当下便派了随从到建州来保刘氏，那随从跟着秦远嚣张跋扈惯了，解决的手法便不大妥当，竟是挨家挨户地去给那些被占地的村民封口费。

秦远原本想着这些人闹，不过是因为钱的问题，哪知道就在安平村的百姓击鼓鸣冤的当天，安平村的乡民中渐渐流传着一首民谣，民谣里唱的便是此次被夺地的事儿，民谣里字字犀利，直指左相势大遮天，便是一个普通的下人也敢如此狐假虎威，为非作歹。

这民谣也不知怎得，竟是一路传到了京城里，太子偶然听到了，便当作笑话说与了皇上听，皇帝当天又收了两封奏折，一封是张博兴的，他说的便是安平村占地的事儿，直指左相府意欲以权压人，以钱买人，夺地不成，还伤了数人性命，致民情沸腾，心生不满，若不严惩刘氏，百姓情绪无法安抚。另外一封却是右相范仲良呈上，奏折里头竟是清清楚楚列下了左相府里某些下人这些年在外夺人田地，伤人性命的详细记录，不光如此，奏折里还有已经死去的张元宝在左相府时，□女子的事儿。

这些事全堆在了相府的头上，便是皇帝也坐不住了。待淑妃听到消息时，她想再保住这奶妈已是晚了，皇上下了令严惩，那奶妈还没当上今天地主婆，先是送了性命。

脑满肠肥的苏员外临死前，还想起那个笑面虎的张博兴，这才知道，张博兴绕着玩儿让杜老汉卖地是为什么：其实张博兴早就算好了他老苏是死定了，可是趁着他临死前，却还要借着合情合法的民意，好生的敲他一笔，不多不少，正是他该给的。

出来混，总是要还的，只是、苏员外生前还的最后一笔，真是让他还得死不瞑目。

好在左相也是个反应极快的人，那几日连着治理了好几个家丁，又自个儿上了个请罪书，请了个“治下不严”的罪过，皇帝看他言辞恳切，态度良好，挥了挥手，让他自省去了。

那一厢，淑妃想到自个儿的乳母竟是不明不白地死了，等秦远到了宫里一说，她才得知这一切都是因着范子正而起，指不定这一切的一切都是他谋划好让秦远跳的陷阱，她不由得咬牙切齿，对范府，她却是结结实实地恨上了。

秦远再想起当日九姨娘的事儿，一时间竟是想起张元宝死前曾经说起的，杜秋娘身负两世记忆，能知晓未来事，一时间，竟是恨地险些将手里的茶盏直接摔在地上。