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候都还转不过弯儿来。”

“孩子大了，总有一天会离开。”乾隆也似乎感慨了，“只要他们过得好，不就是咱们做阿玛额娘的福气了么？”

“是臣妾一时愚了。”顿了顿，皇后续道，“皇上，你们这一群人出去，若万一有个头痛脑热的，总有些不妥，还是带个太医，臣妾也放心。”

“还是皇后想得周到，就带上胡太医吧。”乾隆没有异议地拍了板，也许是喜欢上与皇后商议事情的这种随意温馨感了，他又接着问道，“皇后可还有其他建议？”

“皇上既然不想暴露身份，对外总该有个说法吧？”

“这个朕早已想好了。所有人都化装成一家子，去江南收账，听说江南风景秀丽，顺便也游玩一番。朕是老爷，永琪是少爷，芷儿是小姐，傅恒是武艺师傅，纪昀是教书先生，胡太医是管家，瑶林是表少爷，福家兄弟是护卫，小燕子跟紫薇，自然就是丫头了。”

兰芷与皇后对视了一眼，从皇后眼中同样看出了疑惑。根据乾隆对各人身份的安排，很容易看出这些人在他心目中的地位，按说，能够跟着乾隆出行，已经是莫大的恩宠与荣耀了，但乾隆对小燕子的态度却是有些诡异了。

“皇上，小燕子是还珠格格，虽没有养在臣妾身边，但也与兰芷身份相当。”皇后沉默了片刻，小心地试探道，“紫薇毕竟是个宫女，让小燕子与她一道，是不是有些不妥？”

“皇后不用担心，据小燕子说，紫薇在进宫前是她的结拜姐妹，朕相信她不会介意的。”乾隆打了个哈哈，问兰芷，“芷儿要不要也带个得力的宫女随行？”

带宫女？她吃饱了撑的干这种事！

暗自翻了翻白眼，兰芷想也不想地拒绝道，“多谢皇阿玛体谅！皇阿玛尽请放心，芷儿会照顾好自己的。”

乾隆点了点头，微眯起眼睛。想起小燕子流利地背出《孝经》，以及那厚厚的一叠子纸张上越来越清晰工整的字迹，自己询问时，每每从小燕子口中蹦出的名字，紫薇。他记得这个宫女，那日皇后被小燕子冲撞晕倒，她就在场。

小燕子的结拜姐妹，从福家出来的，小燕子又时时将她的名字挂在嘴边，来得当天皇后受了冲撞，他们到底想干什么？

那次小燕子挨打后，乾隆并未见她换上素净的衣服，他原是随口一问，居然就引来了小燕子的长篇大论，显然是早已准备好说辞，只等着他问呢。因亡母遗命，小燕子上京寻父，若穿孝服，路上恐有不便，便有母亲做主，在家守完七七四十九日，便可除孝上京！既有这个说法，当时怎么不说，偏要等事后弥补？若非有人背后教唆，以小燕子说话颠三倒四的水平，说得出这样的理由？

哼！还真当他糊涂不成？

想到福家与令妃的关系，乾隆不可避免地阴谋论了。所以，在小燕子完成他当日指定的那些任务，趁他心情好提出要跟着去江南时，乾隆想到小燕子能逗他开怀的功能，以及将她留在宫里冲撞到怀孕的皇后的几率，遂答应了她的要求。至于那个叫夏紫薇的，看在小燕子那么勉力求他的份上，他自然要随身带着，好好看看那几人葫芦里卖的什么药。

错乱

乾隆要出门，虽说是微服出行，但队伍仍是浩浩荡荡的。除了乾隆特意指派的那些人，还有负责赶马车的、运行礼的、打前哨的、保护乾隆安全的，林林总总一大队，走在路上，倒是像模像样，是一个远行的商队了。

乾隆、兰芷、小燕子与紫薇一个马车，纪昀、胡太医在另一个马车上，其他人都在车外骑马。自从马车驶出京城，踏上郊道，小燕子叽叽喳喳地说个不听，那声音就没停过。乾隆心情好，也不以为意，还时不时被她逗得哈哈大笑，紫薇拿柔和的目光注视着乾隆，偶尔也会插上几句嘴，反倒是兰芷最安静了。

“老爷、紫薇，我实在是太高兴了！我现在觉得这风在笑，这云在笑，连外面的花花草草都在笑！老爷，你知道么？你救了我的命！”小燕子清脆的声音在兰芷听来就像魔音穿耳，有心想不听，但同在一个车内，又不得不被动地听着。兰芷现在已经不指望能从小燕子口中听到什么正常的话了，也只有乾隆这个段数的，才能将她疯疯癫癫的话当笑话听。

果然，乾隆又乐呵呵地笑了一阵，问小燕子，“小燕子，怎么说话呢？我怎么又救了你的命了？”

小燕子手舞足蹈，“我天天呆在漱芳斋里，学这个，学那个，都快闷死烦死了，如果不是老爷拯救了我，我就要在漱芳斋郁郁而终了。所以，您救了我的命。”