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为什么？他也不懂，奇异的是，看着她垂俯的头颅，认真的模样，还有手指在他手心移动的轻痒触感，他的火气居然消失了。

“对不起，我刚才一定弄痛你了。”她如此的娇小玲珑，只怕承受不起任何加诸于她的外力。

那道歉的声音这般清楚，一字字还在胭脂的耳边震荡，她把指尖停位于袁克也的掌中央，慢慢抬头。

没有男人会道歉的，尤其是跟一个什么都不是的女人。他到底是怎样的一个男子？

她的心在战栗，或许，她遇到一个其他女人穷其一生都不可能遇见的奇男子。

——没有。别开眼睛，她写出答案。

霍地包住她舞动的纤指，袁克也说道：“你识字，从明天开始我要你跟在我身边，做我的侍女。”

她摇头。

他的火气又冒出头：“我要你帮忙管账，整理文件，甚至只要是山庄里的大小事，你都可以插手去管，我不会把你局限在我身旁的。”

——我不懂那些东西。

“不懂就来问我。”

——你的意思是只要我答应你，就可以一直住下来？

“不愿意吗？”

再次缩回自己的手，胭脂脸色一整。

——你不在乎我会替你带来麻烦？

“我的麻烦肯定不会比你少。”血海深仇教他如何能忘！

裘胭脂一直没有给袁克也什么明确的回应。翌日，膳厅里也不见她的踪迹，他不着痕迹地询问，却没人看到她。

“克也，你对裘姑娘似乎特别关心？”慢条斯理把馒头往嘴巴放的华胥嗅出些许的不对劲。

“你有意见？”给他责难的一瞥，袁克也语气冰冷。

“怎么会！”

“那最好。另外，我想知道你哪学来的手语？”不看一眼桌上的食物，他想到从昨夜就一直悬挂在心里的疙瘩。

“学堂里有一两个这样的孩子，为了跟他们沟通，很自然就学会了。”

袁克也剑眉微蹙，心里仿佛拿不定主意：“教我。”他有些不自然，喉咙卡了什么似的。

“咦？”

袁克也一拳敲在餐桌上，汤水全溅了出来：“要我重复几遍？不管你一天有多少工作，总而言之，你必须挪出一炷香的时间教我手语，就这样了。”

他不是磋商，是命令。但是，在微微的呆愣后，华胥大笑。

“原来，你有求于我啊！” 他算是袁家的食客，和袁克也相交也有好几年，他认识他，但发誓没看过好友欲言又止的别扭表情，这回，是大开眼界了。

“是又如何！”袁克也毫不逃避。

“可以问为什么吗？”现在略带人气的袁克也比较像几个月前的他，热情、爽朗，那些原来拥有的特质全在数月前的一场大火中消失了。家破人亡的悲痛扭曲了他善良的本性，倏地由他兄长转移到他肩膀的负累重担，迫使他一夜成人。

他看着袁克也咬紧牙关，忍常人所不能忍，每天做得像头骡子般，就只为了让原来依附袁家庄讨生活的人们能够再度安居，不再过那流离颠沛的日子；而他也的确做到了。

所有的人都松了一口气，实则，只有袁克也和他最明白，未来是一条充满挑战的路，白手起家并不是一件容易的事。

“她像虹儿。”这就是袁克也的回答。

袁家有五个兄弟姐妹，三男二女，然而，除了袁克也和克武逃出生大外，其余的完全不知下落，而袁虹儿，是最受疼爱的小妹。

“原来是这样。” 华胥离开椅子，“你让我惊讶，在我以为，裘姑娘一点都不像虹儿。”

是谁当局者迷？又是谁冷眼旁观？

第三章

马缨丹开满紫橘白的小花，不只顺着整条野径生长蔓延，连山丘上也散落着一大片。

暖暖的太阳下，裘胭脂就坐在地上忙碌地穿着花环，用蚱浆草心一朵朵贯穿马缨丹的花心。这是浩大的工程。而小山岗的花堆里赫然放着两个白胖的馒头，此刻正招来蝴蝶刺探。

“呜……对不起，哥哥，我不是故意的，你不要生气啦！”是小孩的啜泣声。

裘胭脂由山丘往下眺望，一只水桶倒在羊肠路径上，桶内的水一滴不剩，全被泥土吸收了，而闯祸的小孩约莫才五岁大，正哭丧着脸。

“唉呀，你不要哭了，烦不烦哪，就这一点点水都抬不回家，会让娘担心的，笨蛋！我一开始就叫你不必来碍事，这会儿果