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数声，朱玉又一次退后，吴三江趁势趋上，左掌飘出，拍朱玉右肩，长剑同时刺她小腹。哪知黑影一晃，吴三江掌中剑“当啷”跌落在地，胸前“膻中”要穴已被子曰书生符子目右掌按住。

吴三江大惊，自己时刻提防符子目，没想到还是中了他的暗算，怒道：“符子目，我与你何仇，今日几次三番找我晦气？”符子目道：“子曰：‘非礼勿听，非礼勿视’，你诬我与朱女侠暗中勾结，作些无礼之举，此事不明，有辱我辈士子斯文，还请吴兄说个清楚。”朱玉怒道：“这等小人，跟他费什么口舌！”举刀便砍。符子目挥出折扇，笑道：“嫂夫人莫急，你夫妇争斗生死自与旁人无关，若其中牵连上符某，传扬出去，外人言语不清，符某可有口难辨，还是等我搜到证据再动手不迟。”说着，探出左手二指向吴三江怀中摸索，只觉一物狭长扁平，似是个木盒，心中一阵狂喜。

朱玉见他啰里啰嗦，心中恼怒：“再不让开，连你一块斩了！”手中刀虚砍而下，符子目撤回左手，折扇点出，右手仍抓住吴三江不放。朱玉刀斜向切他手腕，突见折扇暴起，手腕、臂弯、右肩接连剧痛，钢刀再也拿捏不住，头晕目眩，身体脱力一般跌在地上。

“精彩！精彩！”突然一个嘶哑衰老的声音从数丈外传来，吴符二人皆是一惊：“此人是谁？何时来到，竟丝毫未曾觉察！”

只见火光乍起，照出一张皱纹堆垒的长脸。那老者点燃一锅烟丝，烟袋杆里“嘶嘶”作响，咪着眼睛深吸两口，抓起身旁短凳，扛在肩头一颠一簸地缓缓走近。众人见他衣衫破旧，驼背跛足，短凳一头缚了块既长且厚的青色磨石，其貌不扬，俨然便是走街串巷最普通不过的磨刀人，不知他此刻现身有何目的。

符子目上下打量这跛足的磨刀老者，若有所思，突然哈哈一笑，松开吴三江：“今日一场玩笑，还望吴兄雅量，原谅则个，他日相逢，自当补报。”说罢，拱手长揖。吴三江要穴受辖气血凝滞，手足早冰凉麻痹，此时突觉胸前一畅，不禁耳鸣眼花，符子目一番言语竟有多半没有听到，见他正背对那陌生老者冲自己弯了腰作揖，一只手却悄探入怀取了枚豆大药丸吞入口中，心里隐隐觉得事情不妙。又见朱玉倒在地上一动不动，似已死去，心中不明所以，更添惊惧，一闪念间举掌向符子目后脑便砸。符子目尚未起身，听得掌风扑到，不退不闪，踏前一步，挺身站起，吴三江一只胳膊便落在自己肩上，伸左手搭住他臂弯，不等其另有所动，一股真气已从“曲泽穴”传了过去，同时右手托他左肘，笑道：“有劳吴兄……”情形便如吴三江扶他起身一般。吴三江乍见符子目快速无伦地贴到眼前数寸，右臂已然受制，心下大骇，左手接着击出，突觉右臂弯一阵酥痒，紧跟着体内烦躁尽去，暖洋洋地舒服至极，竟再使不出半分力气。符子目此刻距自己只有数指，呼吸可闻，见他面露微笑，举止大异于前，心中既惊又惧。

符子目放了双手，转身便走，低声道：“来人厉害，吴兄快逃！”随即大声吟道，“凤兮！凤兮！何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而！已而！”语气颇为惋惜。吴三江精神一振，拔足待行，看见地上朱玉尸身，望望两边符子目和那跛足老者，一时犹豫竟不知如何是好了。

符子目刚走出数步，眼前人影一晃，那跛足老者竟已拦在前面，身法之快真如鬼魅。那老者笑道：“这书生，你可认识老瘸子？发发慈悲，照顾一下老瘸子生意如何？宝刀宝剑，金钩玉钩，管保打磨的明镜一般。”符子目浑没了潇洒飘逸之态，神色尴尬，展开折扇不停摇动：“子曰：‘知之为知之，不知为不知’，又曰：‘人而无信，不知其可也’，晚生见识浅陋，自忖未曾与前辈谋面，请教老人家尊姓大名。”磨刀老者见他满口酸文，折扇打得啪啪山响，阵阵香风扑面而来，如同女人脂粉，顿感厌恶，冷冷地道：“既不识得我老人家那就罢了，留下那物事滚开了吧！”符子目道：“不知前辈要晚生留下何物？晚生除了一本线书，几两碎银，其余别无长物。子曰：‘君子忧道不忧贫’，些许身外之物，前辈尽可拿去。”说着，解开长衫，双手捧出，果然如他所说只有几两碎银，一本线书。老者见他心生惧意，所言定然不虚，心道：“看来那物事尚在姓吴的手中……”转脸看吴三江，见他正抱着朱玉尸身向树林中走去，正要飞身赶上，瞥眼间突见符子目目光游离，盯着那本线书神色不定，不禁心中起疑，大喝一声，手中烟袋飞出，正中吴三江后心。其时两人相距已甚远，吴三江却扑地便倒就此不动。磨刀老者掷出烟袋，身形未转，肩上板凳已斜向符子目腰间推去，符子目腾