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东西，重新上灶蒸一遍，然后套上

模压成饼，趁热装到油榨上，抱起撞杠，一口气不歇地对着不断加上去的檀木楔子

猛撞。滴下来的油冷却后就会自然凝固成一个个的皮油。

轰轰烈烈的铁匠铺和油坊的对面，完全是另一番景象。眼看着春天来了，桑树

枝上冒出三三两两的嫩芽，家家户户的女人就忙着将隔年的簸箕和晒筐背到西河里

洗净晒干，然后把用打湿的草木灰包裹着在墙上粘了一年的蚕籽小心地请下来，用

棉絮包好，天气好时什么也不用管，天气不好就得放进女人的被窝里，像母鸡孵蛋

那样将蚕蚁孵出来。蚕蚁要蜕四次皮才能长大，快的只需二十天，慢的得一个月。

女人看到大蚕通体透亮时最兴奋，她们虽然吐不出那根绵绵不尽的丝，却也像大蚕

那样将头昂得高高的。大蚕很快就将自己裹进蚕茧里，等着女人来摘。这时，有几

家人便格外忙碌。这几家的女人从不养蚕，她们从别人那里买来蚕茧，在家里砌一

只专门的灶，架上一口大锅，从早到晚不间断地煮蚕茧。煮好的蚕茧被及时地捞起

来，她们用手指一捋，就从那些比麻还乱的蚕茧上找出一根头绪放到缫车上，徐徐

缓缓地缫成一卷卷的丝。最早会缫丝的女人是从黄州一带嫁过来的，女人带来娘家

世代沿袭的手艺，又将它传给自己的后人。蚕茧上市的季节，这些人家不惜将人情

用尽，也要赊账多收一些新鲜蚕茧，烤成千茧，以便养蚕的季节过后还可以继续缫

丝，维持一家人的生计。

从下街往上走，还有两户篾匠。一个是余鬼鱼的哥哥，另一个是余鬼鱼的弟弟。

一年到头，几根长长的篾片像长了根的葛藤，天天从门里伸到门外。师傅坐在一只

小板凳上，徒弟坐在另一只小板凳上，一人拿着一只篾刀，四只眼睛望着门外，手

里的篾片就会在所向披靡的刃口下，均匀地分出篾青篾白。篾白是篾匠自己的叫法，

别的人都将篾白叫做篾屎。只能与屎尿同伍的篾白当柴火也不好用，说燃全燃，说

熄全熄，煮粥糊不了汤，蒸饭半生不熟，必须有专人守在灶前。篾匠兄弟年年都要

为这毫无用处的篾屎吵闹几场。起因总是在几样固定的事情，要么是两家的篾屎搅

到一起，要么是这家篾屎伸到那家的地界里，过路人没细看就骂这家挡路，这家吃

不起冤枉又骂那家。斜对门的两家同行，何事都有默契。

一家做了竹床没卖出去，另一家绝不会再做竹床摆在外面；一家编的细竹席还

在墙上铺陈，另一家做竹席也只会做粗篾的；一家门口摆着烘篮、箩筐，另一家门

外一定会摆上簸箕、筲箕。买主多的时候，兄弟俩会高兴地坐在门口，一边做事一

边聊天。毕竟是亲兄弟，相互间从不做抢买主的事。劈竹子才是他们暗暗较劲的时

候。

大家都劈竹子，要比谁眼力好刀工好，找准中线，一刀下去，所有竹节全开了

不说，劈到另一头仍旧丝毫不差地落在中线上。大家都劈薄篾，要比谁劈出来的篾

片薄得可以当成窗纸。大家都刮篾青，要比谁能将篾青上深浅不一的竹粉刮干净，

露出女人肌肤一样的颜色。

在爱吵爱闹的篾匠旁边住着一个姓叶的剜匠，剜匠是个有嘴不说话的哑巴。因

为打头的一个剜字，让人想起剜心剜肝剜肺剜眼睛剜嘴巴等等大不吉利的事，做剜

匠这一行的人非常少。一条西河从成千上万人家门前经过，有些人会逆水而上，躲

进山里，搭一架棚子，找到合适的树，砍倒了，锯成一节节的，剜成瓢，挑着担子

到离家很远、没有亲戚熟人的地方叫卖，明明白白开铺子剜瓢卖的仅此一家。也是

因为一个不吉利的剜字，当剜匠的历来难于娶‘亲成家。哑巴剜匠四十岁时才找到

一个肯同他一起过日子的寡妇。寡妇的胸脯一天到晚用布带子捆得紧紧的，仍然高

得像偷了饭店的细米粑塞在里面。据说寡妇先前的男人就是被这副胸脯克死的。过

了一年有女人的日子，哑巴剜匠便又成了单身。寡妇死时，不只是两眼深陷，整个