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“老马。这事情你都说了好多回了。”那女子小声说着，“早慢熊斯基，尼古拉斯的事情，你别老念叨了，让别人听去，就是一个通匪，要杀头的。”

“弟妹你又吓唬我，我怕什么？别说我，就说我们镶蓝旗都统，现在东北剿总郑亲王端华，当年也是跟着楚剑功跑步的，我要算通匪，那他算什么？对吧，大范。”

坐在一边的范铁锡嘿嘿笑笑：“这次我们镶蓝旗是北上奉天，防备罗刹，和楚剑功他们对不上，说说也没事。”

“你看你们，光顾着说话，方师爷把锅里的肉都要吃完了。”

“哪里哪里。”方从哲说，“我饭量小，只好笨鸟先飞。”

范铁锡说：“方师爷读书人呐。做什么都是光面堂皇的。来来来，光吃肉不行，你要喝酒。这杯干了，谁不喝我揍他。”说完一扬脖子，喝光了面前的酒。

董潇潇轻轻一笑，把酒慢慢喝掉，马千山也喝掉了。方从哲犹豫了半天，一小口，一小口的喝着。

“方师爷，你这个样子，到了关外会冻死的。”董潇潇在一旁叫道。

“我说，”范铁锡靠在椅背上，大大咧咧的说：“我估摸着，我们这一次出关，就不会回来了，肯定一辈子驻屯奉天。我反正关外八旗出身，也就是回家，老马你可回不了热河了。”

“没事。我反正光棍一条，关外塞外，对我来说一码事情。倒是方师爷，江南的读书人。说实话，方师爷，不如我跟你把帐结了，你这就回家去吧。”

“那怎么能行，方师爷在郑亲王那里都挂了号了，知道老马有个上知天文，下晓地理的师爷，王爷准备请方师爷入幕府呢。”

“你们真是看不起读书人，也看不清大势。可我看得清啊。”方从哲说，“不食五鼎烹，就受五鼎烹，我当然会跟着你们到关外。”

“方师爷，别拽文，什么意思？”

“大范，老马，建功立业，正当其时，董姐，想不想做诰命夫人？”

11　小天堂

10月2日

太平军和湘军攻杀十余日，长沙久攻不克，太平军的战略目的长期不得实现。清军素质虽差，但数量众多。太平军无论攻坚打援，都存在着相当困难。洪秀全等看出，大军继续滞留长沙城外，。与优势的敌人拖时间、拚消耗，实在不是胜算。

再说，虽然湘江西岸有粮源，但食盐、弹药等物质日渐匾缺，已经严重影响将士打仗和生活。李秀成禀报说“天朝官兵有粮，无有油盐可食，浑身乏力，向天帝牌位磕头，亦不得回应，士气大沮。”，生活发生严重困难；在攻坚战局上，“天军心壮而力不登”。

洪秀全也不得不寻找出路。“欲由益阳县，欲靠洞庭湖边而到常德，欲取河南为家。”太平军借着一个大雨之夜，移师宁乡。长沙清军久战疲惫，竟无人追击。

萧朝贵的遗体在宁乡匆匆下葬。这位虔诚王七千票，就这样消失了。作为太平天国开国元勋和有数的猛将，他的死亡，像是上天的昭告，太平军中散布着沮丧的情绪，攻长沙不克，虔诚王战死，那天国的前途究竟在哪里呢？

正是在这样的局面下，洪秀全召集太平王庭开会。

“军心不稳，以虔诚王旧部为甚。”柳叶飞说道。

“他们失了头领，有些人心浮动，也是正常。”

“自由王，不可疏忽大意，不如开了圣库，给他们做些犒赏。”

“天王，不可，一来圣库里没什么钱，二来直接以钱银犒赏，不符天国宗义。”

“我倒有个主意。”柳叶飞说，“分封。”

“不是说好不分封吗？”洪秀全有些恼了。

“天王，且听我说，我是说将虔诚王的票权，分给他的部属。让他的部属感觉到自己地位和权力的提升。而且，七千票，分给曾水源，林凤翔，李开芳三个人，让他们再去安抚部众。”

柳叶飞还有一句话没讲出来：七千票分给三个人，相对来说，剩下诸王的权力就扩大了。

“是啊，分给林凤翔等三人，让大家看看，只要奋勇作战，天国是不会亏待老兄弟的。”冯云山也赞同。

“不妥不妥。”韦昌辉反对，“在金田起事之前，胡以晃，秦日纲，都为天国筹备出了大力，他们虽然封了侯，却也没有票，现在林凤翔等人却越过他们，叫老兄弟们怎么想嘛。”韦昌辉为和自己一样，投上全部身家的胡以晃鸣不平。

“这个好办，”杨秀清说，“那就分封五个人好了。”五个