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而已。”

简略微放心了点，又说：“如果你有任何不痛快的，莉迪亚，你一定要和我说。我是你的姐姐。”

“我知道的，简。”莉迪亚凑过去亲了简一下，“完全不用为我担心。”

虽然这么说，可是当晚饭后大家在休息室里玩牌的时候，宾利小姐出乎意料地提起了霍尔家的婚事时，莉迪亚还是觉得有点不舒服。虽然她对那两个男人并无感情，可是朱莉的表现到底刺伤了她的自尊心了。

而宾利小姐显然对这事的内幕一知半解，所以刻意提起这个话题，就是为了看莉迪亚尴尬的表情。

“两门亲事都非常门当户对。”卡罗琳·宾利这样说着，“霍尔小姐是伦敦社交圈里出名的美人，而布莱恩先生年轻富有，相貌堂堂。我虽不认识马尔斯小姐，不过她的声誉一向非常好，认识的人都对她赞不绝口。”

“门当户对的婚事往往都会非常美满的。”泰勒太太开心地说，眼神朝普莱斯利瞟了一眼，“他们的选择肯定是最明智的。我得说，他们一定都会很幸福的。”

“刚刚订婚就保证婚姻美满幸福还是太早了点。”宾利先生有不同意见，“事实上，很多事还是得结婚后一起生活才能发现不同之处的。所以我觉得最牢靠的婚姻，是婚后度过了头几个月的狂热期后，还能依旧对对方满意的婚姻。”

说着，他和简交流了一个含情脉脉的眼神。

宾利小姐不以为然地撇了撇嘴。而普莱斯利先生终于开口，说：“我同意宾利的话。而且我觉得这则消息实在有夸大的成份在里面。我去年在伦敦见过马尔斯小姐。我倒不是说一个女士的坏话，但是她对待下人非常不假辞色，给在场的男性都留下了并不好的印象。”

莉迪亚忍不住打趣，“这话听起来真是充满了失落。如果马尔斯小姐对待佣人仁慈和善，那你的心也肯定陷落了吧？”

宾利小姐立刻恶狠狠地剜了莉迪亚一眼。而普莱斯利则呵呵一笑，“假设的事可谁都说不准。但至少我在陷入爱河之前就发现了不可容忍的缺点了。”

“那么，普莱斯利先生。”莉迪亚反扫了宾利小姐一眼，俏皮地问，“你不妨说说女性有哪些缺点是不可容忍的。我们也可以现场学习一下，完善自身。”

宾利小姐也对这个话题产生了兴趣，眼里露出期待的神色。

普莱斯利暗暗好笑，但还算配合着，说：“我可不能如此失礼地妄自对女士们评头论足。在我看来，所有女士都美丽可爱，令人着迷。即使女士们有所缺失，也不是因为她们自身导致的，而是残酷的社会带给她们的不幸。”

“你可真是妇女之友，普莱斯利先生。”莉迪亚笑道，“其实你的话绕了那么大一圈，意思却很好理解。你可以忍受大部分的缺点，却不能忍受傲慢和冷酷。我说的没错吧，宾利小姐？”

简低头抿着嘴笑，怀特小姐也笑着偏过头去，只有宾利小姐恼怒地瞪着莉迪亚。

普莱斯利尴尬地摸了摸鼻子，近乎投降地望着莉迪亚，说：“我唾弃所有的缺点，可惜我自己也并不是一个完人。好吧，莉迪亚小姐，我知道毛病出在哪里了。我的错，就在于我批评了一个女士。于是我得罪了一整个群体。”

“我可不是那么小心眼的人。”宾利小姐终于找着了发言的机会，“我也从来不认为人会完美无缺。如果很多人都能证实马尔斯小姐有失宽厚仁慈，那她就是有这个缺点。或许在将来的婚姻生活中，她会受到霍尔先生的感化和影响，改正这个缺点。毕竟至少我可以保证，霍尔先生是个教养良好的正派君子。”

再度被莉迪亚捉弄了一回，宾利小姐理智地选择了不再和她交谈，转而去和泰勒夫妇玩二十一点了。

因为没有电灯，这个时代晚上的照明还是蜡烛。莉迪亚为了保护眼睛，在晚上从来不看书，也不做绣活。她一直不大玩得来英国的扑克，于是选择陪着温蒂·宾利玩猜牌。

她们玩了两轮，普莱斯利在旁边看出了兴趣，加入了进来。他也不知道是运气不好，还是故意放水，总是输给温蒂，惹得小姑娘不住地欢呼大笑。莉迪亚在旁边笑得像圣母一样，目光温柔，充满了纵容。

这边的欢乐让宾利小姐又忍不住不停地瞟过来，一连输了两轮牌。泰勒太太的脸色也沉了下来。

莉迪亚也知道分寸，过分了会给姐姐和姐夫带来麻烦。所以她只看着温蒂和普莱斯利玩，一句多余的话也不说。

普莱斯利倒有点忍不住，玩了几轮后，问：“你不玩吗，莉迪亚小姐？