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皇城司副使吴江色亲率三百名皇城司速赴南阳。经过精心谋划，布置好了包围圈。到达南阳的当晚，他们兵分三路，在当地官府的指引策应下，一举攻入“神女教”南阳分坛。此一仗打得异常激烈，“神女教”南阳分坛虽然只有区区一百多人，但人人奋勇，拼死抵抗。他们的战斗力大出皇城司的预料，在吴江色的镇静指挥下，经过一昼夜的激战，基本全歼“神女教”南阳分坛。

打扫战场时，他们在秘室里发现了一大堆金银珠宝，经过清点，有部分正是绍兴被抢的贡品，令人大喜过望的是，居然在一个红木匣子里发现了一颗核桃大小的珍珠，这不是“玉玲珑”是什么！看着光华四射的“玉玲珑”，吴江色心花怒放，真是天助我也！绍兴府瞎忙两个多月毫无寸功，自己居然在无意之间赚了个盆满钵满。皇城使邱文意刚刚遇刺身亡，自己正盘算是否送点礼，把职位递补上去，结果礼也免了，上天送来奇功一件，这比送什么礼都强，看来由副转正是铁定的了。

此一役，皇城司人马也伤亡不少，经过两日的死者安葬、伤者包扎疗伤，第三日才启程回京。

皇城司还在路上行走的时候，消息已经飞鸽传书报至朝廷。不知是南阳府泄露还是朝中好事者渲染，不日，此消息迅速在江湖上传得沸沸扬扬。

严铁、高胜寒各自从不同渠道获知此消息，两人的心情都有些复杂。高胜寒迅速赶回开封，与严铁会合。水之湄仍然不肯原谅高胜寒，也不肯再住到丐帮总坛，任意行没办法，只好另外给她找了一个安静的住处，并派帮中高手严密保护起来。

高胜寒暂时顾不上水之湄，他正跟严铁商议“玉玲珑”一事。显而易见，素妃仍然不改初衷，为了实施她的恶毒计划，甚至不惜搭上整个南阳分坛。“玉玲珑”确是“玉玲珑”，但已非原来的“玉玲珑”。有毒的“玉玲珑”一旦送至刘皇后那儿，她必然在劫难逃！想到这里，两人都觉得一阵心寒。

现在关键是，他们要怎么办？是向皇上揭发素妃的阴谋，把她送上断头台，还是……。高胜寒叹息道“想不到当年的小菊子，变得如此歹毒，真是此一时彼一时。”严铁道“她明知世上还有我们两人知道这个阴谋，依然我行我素，真是胆大包天。”高胜寒道“她既然敢牺牲自己手下一百多号人，把有毒的‘玉玲珑’送入宫中，想必十分有把握，寻常的鉴别方法一定鉴别不出它的毒性。现在只有两个办法，一是找‘五毒童子’除去它的毒性，但‘五毒童子’对这种事未必肯帮忙，而且一来一回，时间已经来不及。二来就剩下唯一的办法，那就是夜闯皇城司营地，全力毁掉‘玉玲珑’，如果世上没有这等害人之物，往后的风波便掀不起来。”

严铁道“这的确是两全其美的好办法，没有了‘玉玲珑’，皇后既不会死，小菊子也不会死，但愿她能理解我们的一片苦心。”高胜寒道“事不宜迟，听说‘玉玲珑’失而复得的消息泄露之后，皇上已经加派三千铁骑，离开京城前往策应。如果他们会合，在千军万马之中，我们绝无机会。”

严铁道“凡事有利必有弊，如果我们现在突袭他们，他们自以为援兵将至，必然心理松懈，全力一击，成功的几率很大。”高胜寒道“只是如此一来，你这个绍兴的总捕头就要做不成了。”严铁哈哈大笑“这什么劳什子官，没意思，还是啸傲江湖自由自在。”

两人计议妥当，再不迟疑。当即向任意行辞行，任意行也不问什么事，只问他们是否需要帮手，他们推辞了。这是他们自己的事情，人多了反倒是累赘。他们要了两匹好马，备了一些干粮，就飞驰而去。

四十三、恶战风陵渡

皇城司一行行色匆匆，挥骑北上。这日黄昏，到了许昌城外的风陵渡。炎炎夏日，经过一日的行军暴晒，皇城司大多疲惫不堪。吴江色当即决定，不入许昌城，就在城外，寻荫凉处就地安营扎寨。

众军埋锅、烧火、吃饭、洗澡，一片纷乱。因为离京城路途不远，而且明日即将与援军会合，大家紧绷的神经总算松驰下来，有些人甚至偷偷喝起酒来。待到一切忙活妥当，夜幕已经降临，满天的繁星，野外的凉风一阵阵吹来，各种各样的虫子不甘寂寞地鸣叫起来，十分的惬意。

亥时，众军因疲倦先后进入梦乡，打鼾声此起彼伏。巡逻守夜的少数几个人，无精打采地晃来晃去。此际，突然窜来两条黑影，无声无息的靠近最大的一顶帐篷。此两人不消说，正是高胜寒和严铁。

因他们的机敏灵活，巡逻哨兵并未发现。他们戳开帐篷一看，里面烛光未灭，但一人已在铺盖上鼾声如雷，