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文一边盯着兴隆客栈的大门，一边躲在遮阳伞下，擦着汗，骂着娘。也的确可怜，在衙门当差，工作辛苦，俸禄不高，很难有什么积极性。如果不是严铁把他们当兄弟看待，他们早就溜之大吉了。

“卖西瓜喽，卖西瓜喽。”一个戴着斗笠的瓜贩子在沿街叫卖。张七七顿时精神振奋，喝道“大叔，车子推过来。西瓜怎卖？”

“不论大小，五文钱一个。”

“来两个，解解渴。”正当他们风卷残云之际，阿文突然眼睛都直了。张七七不解道“怎么，看见漂亮的小姐了？”阿文指了指对面，张七七一看也呆住了，兴隆客栈的大门，不知何时多了一朵鲜艳的红色*，说不出的诡异。

张七七道“你继续盯着，我去禀报严捕头。”

代知府陈正伦和严铁匆匆赶到，同来的还有高胜寒一干人等。据阿文报告，后来再没发现异常，询问兴隆客栈的老板，亦一无所获。看来是高手所为，不知不觉就在眼皮底下，把红色*标志贴了上去。

严铁沉吟半响道“我感觉卖西瓜的贩子有问题，你们还记得他的模样吗？”

张七七仔细回忆道“是个老人，约50多岁，皮包瘦骨，但人很精神。我想起来了，他的一双手特别大，当时就觉得有点奇怪。”

陈正伦和严铁低语了几句，决定按照计划行事。由绍兴府的捕快控制外围，里面则由精选的江南武林高手乔装改扮。当然，为了不露破绽，兴隆客栈的老板继续正常营业，伙计也保留两三个。

兴隆客栈是绍兴最大的客栈，客房宽敞漂亮，总计有120间，另有酒楼配套。布置妥当后，严铁摇身一变，成了客栈的跑堂小二。他麻利地端茶端水，扫地擦桌，好象自己在这儿干了好几年。乔装坐在大堂喝茶的水之湄看了忍不住捂嘴直笑，高胜寒轻轻嘘了一声。

按理说，一切布置得天衣无缝，只等瓮中捉鳖了。但不知怎的，严铁隐隐觉得有什么地方不对头。他四处察看了一下，没什么地方异常呀，钟无盐在厨房指导做菜，马一炮则做跑堂的酒保，其它人员也各就各位。如此众多的高手合力一击，料想“神女教”的总护法插翅难飞。

按照原定方案，由一名武林中人改扮为前任知府王邦荣，经过水之湄精心易容，几乎惟妙惟肖。此刻，他正坐在阁楼上悠然品茗。其实心里还是有些紧张，一边默记王邦荣交待的接头细节，一边忐忑不安等待着“总护法”的现身。

过了大半个时辰，仍然没有任何动静。按照王邦荣交待，红色*出现后，一个时辰之内必然接头。到底怎么回事？客栈内当然也热闹非凡，但来来往往的都是普通客人，没有什么特别之处。

一个十六、七岁的卖花姑娘在酒楼内推销鲜花，一大捧上好的茉莉花，散发着淡雅的清香，使人神清气爽。她容颜娇美，言语清脆，小鸟依人，窜来窜去，不少顾客都买了几朵或一束。高胜寒欣赏着她，仿佛看到灿烂的阳光，不由微微陶醉。

水之湄发现高胜寒注意别的女孩，十分不舒服，即使那是一个未成年的卖花女孩。高胜寒偏偏不知趣，唤道“小姑娘，过来。”卖花女孩见有生意上门，满脸堆欢地跑过来。“小姑娘，你的花怎卖？”“大哥，新鲜的茉莉花，5文钱一支，您要几支？”“给我来十支吧。”卖花女孩低下头，给他数了十支，又向别处兜售去了。

一个脏兮兮的乞丐逛进酒楼，向客人伸手乞讨。小二想驱赶他，他做了个鬼脸，杖着拐杖一瘸一瘸的向阁楼走去。众人都紧张地盯着他。

此时，一桌客人拍桌喊道“掌柜的，结账！”

“哎，来了。”掌柜的拿着算盘，乐颠颠的跑过去。

高胜寒无意瞄了一眼，心里一震，掌柜拿着算盘的手出奇的大，一只手就把算盘遮挡了一半。

“不好。”他心里暗叫，手里的茶杯脱手而出。

说时迟，那时快。卖花的小女孩突然回头，手中鲜花漫天撒出，一束闪闪银光直射高胜寒和水之湄。脏兮兮的乞丐眨眼间象换了个人，凌空飞起，手中拐杖一抖，一大束乌黑的光芒射向阁楼上的王邦荣。掌柜更是惊人，拨断手中的算盘，颗颗珠子急射而出。这本是平常的帐房之物，此刻却成了威力无比的杀人利器。那一桌结账的客人也纷纷出手，拿起桌面吃空的碗碟、筷子，向埋伏的江南武林好手迎头痛击。

三、四条人影扑向乞丐，“王邦荣”也急翻桌子。卖花女孩以为得手，殊不知她的两位主顾攸忽消失，高胜寒把刚才送给水之湄的花强劲甩出，将毒针悉数击落。他推开水之湄，