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“我真的不知道，上峰都是飞鸽传书，指派我们去干事，我从来没见过上峰一面。”

“你们是什么组织？”

铁木石目露畏惧之色，用眼角示意腰间。严铁从他腰间扯下一个腰牌：“神女一梦”。严铁大惊“你们是神女教的人。”铁木石急得连连摆头“严大捕头，我什么都不知道，我什么都没说。”

严铁心下凛然。近几年，他没少跟“神女教”打交道。凡是重大案件，或多或少都跟“神女教”有牵连。但凡涉及到“神女教”的下层帮众，极少招供，大多服毒自杀。也许是帮规严酷，刑法毒辣，招供必死，不招还有一线生机。它是江湖近年兴起的最大秘密组织，外界知之甚少。它的帮主是谁，何门何派，总舵在哪里，没有任何线索。怪不得铁木石抵死不招。或者，他只是底层的一个小角色，没法接触到实质性的东西。

假如，贡品劫案是“神女教”干的，要破此案，谈何容易！

未时，荣和府议事厅。王邦荣一脸阴沉。难怪，身为地方长官，在自己地头出了惊天大案。皇帝已经限期三月内破案，否则，当地所有官员就地免职。他的压力可想而知。

四周就坐的有：山阴县令陈正伦、会稽县令邱守一、绍兴总捕头李响、山阴总捕头严铁、会稽总捕头周无穷。他们已经会商了一遍案情：山阴方面，抓获6名嫌犯并严刑拷打，但未能获得口供；会稽方面，经详勘现场，有新的发现：在现场找到一枚遗落的发髻，经鉴定，是杭州“碧云号”的货品。系三个月前出货，售价五十两纹银，买主是杭州“海盐帮”帮主李天生的女儿李素儿。但李素儿不会武功，李天生矢口否认女儿有作案嫌疑，坚称发髻是被人偷盗陷害。现已将李素儿拘入大牢。连续多日来，出动捕快近600名，全城盘查可疑人物，但毫无收获。

从荣和府出来，严铁的脚步十分沉重。一方面，是案件的压力，最主要的是，从昨晚至今，高胜寒和马一炮都没有消息，让他不得不担忧。朋友，是一个多么温暖的字眼，但有时，又是一个多么愀心的字眼！

他心里空空落落的，不知不觉，又转到了老孙头的小摊。这里永远都是喧声闹语，热气腾腾，好象永远不知尘世的烦恼。严铁不觉心生羡慕，多好的地方呀，不像他，永远奔忙在查案办案的路上，经常身心交瘁。

“严大捕头，要不要来一碗？”老孙头满脸堆笑招呼道。

严铁点点头，木然坐下。然而不久，他忽然觉得有什么不对劲。也许是职业的敏感，他一扭头，就发现一双鹰一般锐利的眼睛。那人见状，忙低头装作吃东西。这是一个体格健壮的青年男子，一袭蓝衣，年纪三十岁左右，两边太阳穴微微隆起，一看就知道是个内家高手。 严铁暗道：来得好，正愁没处去找你们呢。

他慢条斯理吃着馄饨，好象对今天的味道特别满意。最后，他打着饱嗝擦着嘴，叫嚷道“老孙头，打包一份。”他慢吞吞走过去结账，经过蓝衣男子身边时，一不“小心”，把手上的铜钱碰落地上。当他弯腰捡钱时，整个后背无遮无拦对着蓝衣男子。

蓝衣男子眼珠子“骨碌、骨碌”转了几下，最终没能忍住诱惑。他手中的筷子闪电般插向严铁后颈的动脉。好快的速度，强劲的风速把旁桌的碗筷都掀翻了！

眼看筷子就要触及严铁的脖子，严铁似乎没有什么反应，蓝衣男子差点要笑出声来。然而，转瞬之间，严铁的身子往前一滑，筷子落了个空。蓝衣男子瞠目结舌，只听“嗖”的一声，一枚铜钱脱手而出，蓝衣男子如泥雕木塑般，再也动弹不得。

严铁笑嘻嘻转到蓝衣男子面前“何方神圣，一出手就要爷的性命。”

蓝衣男子气咻咻道“侥幸取胜，算不得什么本事，有种的放开我，你绝对不是我的对手。”

严铁道“我看你出手的姿势，象是终南剑派，你是了陈一山，还是陈一水？”

蓝衣男子惊呆了，喃喃道“我…我是陈一水，你怎么一招就能看破我的来历。”

严铁哈哈大笑“我严铁吃公门饭为生，没有三招两式，怎能在道上混。想不到堂堂的‘飞剑如来’竟然如此脓包，真是让我失望之极。”

陈一水大为沮丧，这才明白，自己的确不是严铁对手，不仅一招落败，就是武学见识，也是相差甚远。

严铁道“阁下还有什么话说”

陈一水道“我无话可说，既然被擒，要杀要剐，悉听尊便。”

严铁一字一字道“你我无怨无仇，你，是‘神女教’的人吧？”