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边最繁荣的市集，自古以来就是江两岸往来的咽喉，也是大江下游最大的渡口。

已经是申牌时分，天色不早了，天宇中彤云密布，寒风刺骨。但两人不意介天候天色，在镇上吃了一顿满意的点心，背了包裹就道，要赶到扬州雇船，在江湖行走，赶夜路是家常便饭。

瓜洲是冲积平原，大道宽阔，路旁凋林蔽天，衰草萋萋一片苍凉。

走了十余里，前后己不见行人。云沉风恶，黄昏将临，旅客早就各抵地头未晚先投宿。途中经常有打闷棍背娘舅的毛贼出现，天一黑必须成群结队往来，治安日坏，这里也不例外。

经常可以看到岔路，通向各地村落，或者通向某一座大户的园林别墅，扬州的富豪在这附近置有别业。

前面就是一条岔路口，北角矗立了一座八角凉亭，暮色苍茫，得走近才可以看清亭内有人。

说是人，却又不像人。

姬玄华倏然止步，口中发出警告性的冷哼。

距亭口不足三丈，姑娘只感到彻体生寒，毛发直竖，惊恐地搀紧了姬玄华的手膀，浑身颤抖。

三个人形的黑影，并肩站在亭内，黑袍拖地，披下一头及腰下的长发，连面孔也遮住了，透过发隙，隐约可分辨面部似乎只有两个大眼眶，眼中也似乎闪烁着绿芒。与其说是三个人，不如说是三根黑柱比较贴切些，更像三个鬼怪，形象极为恐怖。

“不要怕，有人在装神弄鬼。”姬玄华大声安慰：“我是此中行家，他们在班门弄斧。”

“你们，见过真的鬼吗？”一个刺耳的尖厉嗓音问，入耳令人心中发寒，丝毫不带人味，不折扣的鬼声，阴森冷厉令人毛骨悚然。

姬玄华低喝一声“走”！挽了姑娘飞掠而走，快逾电光石火，眨眼间便己远出三十步外。

三个鬼慢了一刹那，飞出亭扑了个空。

“咦！”先前发问的鬼惊叫一声，被两人快速逸走的身法吓了一跳。

“有空再陪你们玩，今晚不陪。”前面传来姬玄华的语音，身影冉冉而逝。

“咱们估低了这两个人，可惜。”扮鬼的人知道追不上了，向两同伴说：“便宜了九泉三魔，估计错误，白白拱手，将赏金送给他们。”

“走吧！三魔不一定能得手，咱们还有机会。”另一个扮鬼的人说：“最后到手的人，才是赏金的得主。”

远远地，已可看到府城一些高楼的灯火，表示距城已在十里以内，两人的脚程相当快。

“大哥，那些人到底是何来路？”姑娘放慢脚步：“阴气好重，不可能是劫路的毛贼。”

“这条路最可怕的不是毛贼，而是那些地方豪强所豢养的不肖败类，有机会就为非作歹，做些伤天害理的勾当，包括劫路谋财害命，劫财劫色。”姬玄华信口说：“如果把他们当作没出息为饥寒所迫的毛贼处理，会吃大亏的。那三个扮鬼的人很难看出来路，是极为难缠的阴毒人物已无疑问，咱们犯不着在不知彼的情势下，浪费工夫冒险打发他们。阴气太重，因为他们是女的。”

“女的？”姑娘一怔。

“不错，女的。”姬玄华肯定地说：“变着嗓说话，当心些便可听出破绽。”

“扬州有哪些女的阴毒人物？”

“我很少打听目标以外的人物，对目标附近的高手名宿倒还下过一些工夫。扬州不是我的目标猎食场，所以弄不清到底有些什么人物。哼！希望她们不是冲我而来的。”

“应该不可能，我们刚到呢！”

“姬玄华大闹苏州的消息，传过江的第一站就是扬州。”姬玄华加以分析：“人怕出名猪怕肥；有人计算姬玄华妄想名利双收，是极为正常的事。我们在瓜洲镇逗留了不少时间，渡头查验路引就可能泄露身份行藏。当然我希望是偶发事件，不加追究免误行程。”

“咦！那是什么？”姑娘突然向前一指，讶然轻呼。

“是两个人。”姬玄华目力超人，黑夜中可看清二十步外路中的景物。

“哎呀！”

“一定是遭了毒手的旅客，怪的是身旁留有包裹。”姬玄华急走几步，却又倏然停下：“如果遇劫，包裹为何仍留在原地？”

“也许天气太冷病发，出了意外呢！”姑娘救人心切，急急奔向倒在路上的人。

“要小心！”姬玄华跟上叮咛：“刚才有人扮鬼拦路，必须严防意外。”

是两个村夫妇打扮的男女，手脚仍不时抽动。

“人还活着。”姑娘放下包裹