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第5部分(第3/4 页)

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质疑和反对,其中主要反对的是他几乎无法证明那块头骨和大腿骨(包括此后又在同一个地区发现的一副牙齿)来自同一个个体。它们是于不同的时间被挖到的,而且也不能确定它们所处土壤层的关系。此后对“直立猿人”的研究显示特里尼尔的大腿骨的确非常反常,它似乎是属于更晚些的现代人的,而那副牙齿很有可能是猿的牙齿。尽管有这些质疑,尽管杜波斯“现代人的祖先是起源于东南亚的类长臂猿”的推断是错误的,特里尼尔头骨仍然是人类学历史上的一道分水岭。爪哇猿人很显然是早已灭绝的人类祖先,他们的脑容量比我们小得多,但是远大于猿的脑容量。尽管杜波斯在很多方面都错了,但他的发现依然有着巨大的价值。

20世纪早期,搜寻其他种类原始人遗迹的工作,掀起了更大的热潮,在东亚和非洲又有了更大的发现。20世纪20年代和30年代,在中国的周口店发现了与尼安德特人相似的化石,这表明杜波斯发现的猿人曾经生活在整个亚洲。20世纪50年代专家对“北京猿人”和“尼安德特人”进行了综合的比较研究,结果清楚地证实:地球上曾经生活着分布广泛、已经灭绝的一种原始人:直立人。但是,非洲的发现更令人着迷,那就是雷蒙·达特开始于20世纪20年代的发现。

1922年,达特受聘来到南非威特沃特斯兰德大学做解剖学教授,对这个在学术上怀着雄心壮志的澳大利亚人来说,新的环境对他多少有些打击(此前他生活在英国),因为这所大学那时称得上是一潭死水。虽然如此,他依然着手创建解剖学系,包括建立解剖样品展厅。他督促他的学生去寻找样品。一天,一个学生在约翰内斯堡附近的汤恩采石场挖到了一块狒狒的头骨,达特立即意识到这块骨头是不同寻常的。

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到上个世纪20年代,大多数的猿人化石是在欧洲和亚洲发现的:尼安德特人、北京人、爪哇人等,无一出现在非洲。但是,1921年,在现在的赞比亚挖掘出了一块与尼安德特人相似的头骨,证明非洲也有原始人类的足迹。当达特和那个采石场老板签下有关收集化石的协议时,他很清楚地知道这些事实。

1924年夏天,他打开从采石场运来的第一个板条箱,他异常欣喜地发现,他所面对的是最古老的人类化石。

他费力地揭去了裹在外面的包装,如同拂去千万年来蒙在汤恩洞的历史灰尘,最后一层包装纸揭开后,一个与猿头骨相似的头骨凝视着他。它的形状较小,牙齿完好无损,一眼便可看出是一个幼儿的头骨。达特估算了它的头颅容量,大约500立方厘米的容量,不会少于正常现代猿人的。奇怪的是,它的犬齿比其他的猿人小得多,而且它的枕骨大孔(连接脊椎和脑)像现代人的一样靠下,而不是像猿人一样靠后。这两个特点表明它(后来它成为著名的“陶恩幼儿”)不是普通的猿。1925年,他在论文中断定那块头骨代表一个新的种类,他将其命名为“非洲南猿”,这是一种直立行走、会使用工具的猿人。达特这样评价这一发现:“‘非洲南猿’是人类学历史上最重要的发现之一。”这是第一次在非洲发现人和猿人之间的“缺环”。随后的几十年,这一发现引发了探寻人类起源的热潮。至今,人类起源于非洲已经是一个被普遍接受的观念。但是,这些发掘、发现大部分发生在非洲东部。

东非大裂谷位于形成地壳的巨大板块构造运动的主线上,它长约2000公里,北到厄立特里亚,南至莫桑比克,图尔卡纳湖、维多利亚湖、坦噶尼喀湖等湖泊分布在它的周围。过去的20万年里,这条经线如同一只沸腾的大锅炉,火山、湖泊、高山、河流轮番登场,因此它的地层非常丰富:土壤、火山灰、湖底沉淀物等不断地被抛上又沉下。随着地理的变化,一个接一个的历史故事也在东非上演着,现在,让我们把这些故事找出来。

路易斯·利基①是在肯尼亚长大的,作为一名英国传教士的儿子,他曾长期生活在吉库尤人的村庄,花了大量的时间在大裂谷的山谷和河道上挖掘化石。1959年在坦桑尼亚北部的欧杜威,他长期艰苦的工作终于有了回报。那是收获的季节就要结束的时候,因为挖掘资金已经快用完了,路易斯和他的妻子玛丽准备不久就返回内罗毕。一天傍晚,在返回营地的路上,玛丽被一块化石绊了一下,因为最近发生的一次岩滑,许多骨化石暴露在了地面。他们又在那里坚持了3个星期,然后返回了在内罗毕博物馆的实验室。他们对那块化石进行了详细的分析,结果显示它是第一个在东非

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科举之家有考生不要为难我打工人猎香神诀(西风)邪尘清尊钢铁心作者:悬言烈火舞伶
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